Железный Кулак

– Знаешь, нам нужно известить семьи…

Ведж переждал, когда нахлынут и вновь уйдут воспоминания - помнить ему было почти некого, разве что Сиал и ее мужа, да и те потерялись давным-давно. Йансон понимающе молчал.

– Тем из нас, у кого еще остались семьи, - поправился Ведж. - На тот случай, если Зсинж попытается еще кого-нибудь поймать на ту же наживку. Это в его духе.

– Верно! Я оповещу ребят и скажу, что именно им следует написать родственникам.

– Да, но не сейчас. Сейчас ты пойдешь со мной, сядешь за стол и примешься трудиться над информацией от военачальника Зсинжа.

– Ну, спасибо, босс! Ну удружил! Приключения Уэса Йансона, аса статистики…

На информацию, они ухлопали целый день, и вечером едва могли вспомнить, кого из них как зовут.

Вкратце получалось следующее: их мишень - планета среднего размера и массы, если им не наврали про ее диаметр и гравитацию. Усиленно охраняется. Десять "звездных разрушителей" и семь крейсеров Мон Каламари денно и нощно несли караул на орбите, поддерживаемые несметным полчищем истребителей наземного базирования. Отмечен необычно высокий процент "ашек".

Йансон кисло посмотрел на начальство.

– Корускант. Зуб даю, Корускант. На что спорим?

– На твое месячное жалование, - Антиллес вяло клевал носом. - Копай глубже.

– Нет сил.

– Все равно копай. Корускант напрашивается сам собой, но я кое-чего не понимаю. Военачальник запланировал операцию на недалекое будущее, иначе не обеспечил бы нас информацией. Но состав орбитального флота другой. Я только что с Корусканта, я видел. Силы рассчитаны неверно. Почему Зсинж ошибся? Разведка подвела?

– У Зсинжа? Шутишь, что ли?

Ведж с ненавистью посмотрел на инфочипы.

– Неясно еще, что за груз такой, за которым охотится военачальник. Наша задача: охранять флот, пока загружаются транспортники. Что такого правительство Новой Республики хранит на орбитальных станциях, чего нельзя достать на поверхности или при перевозке?

Йансон глубоко задумался.

– Внутренний Совет?

– Ты что, в штопоре? Конечно, почему бы не захватить их или убить, но все свои заседания они проводят на планете.

– Ты это наверняка знаешь?

– Нет, но нет и причин подозревать обратное. Собираться в орбитальном дворце достаточно проблематично, секретность - никакая, безопасность - такая же. Внизу удобнее. По-моему, у тебя контакты перегорели.

– Ну ладно-ладно, твоя очередь. Раз ты такой умный, скажи, что на космической станции лучше, чем на планете или транспортном корабле.

– Сама станция. Может, он хочет уволочь ее?

Йансон прыснул.

– Большие грузовики, - Ведж намотал на палец отросшую челку. - Ходили сплетни, что принцесса Органа улетела куда-то заключать жутко секретный договор или собирать дополнительные силы против Зсинжа… Если он об этом вызнал, если ему известно, когда она возвращается на Корускант…

– Значит, контакты плавятся на этот раз у тебя, - скорбно констатировал Уэс.

– Верно. Откуда же эти большегрузные корабли?.. - Ведж сердито дернул себя за челку, разглядывая цифры на экране. - Секундочку… Кажется, я знаю, за чем идет охота!

Он выдрал листок из блокнота, который ради разнообразия отыскался на этот раз сразу (зато долго шел поиск стила), нацарапал на нем короткое слово, сложил записку несколько раз и вручил Йансону.

– Спрячь. А когда ткнемся носом в ответ, достанешь и раззвонишь по всему флоту, что отныне у меня репутация армейского волшебника и мага.

– У тебя уже есть такая репутация.

– Ну надо же время от времени ее подкреплять. А теперь позови Донна.

– Э-э, босс… видишь ли, Кастин вроде как…

Ведж прикрыл глаза ладонью.

– Да. С контактами полный аут. Кто у нас вместо него?

– Ну, не знаю. Вероятно, Лара Нотсиль.

– Тащи ее сюда.

Блондинка запыхалась, видно, бежала со всех ног.

– Офицер Нотсиль по вашему приказанию прибыла, сэр! - выпалила она скороговоркой.

Ведж отмахнулся, на уставные формальности не было сил.

– Уймись и лучше скажи мне вот что. С компьютером ты обращаться умеешь, я знаю. А как у тебя со статистикой? Сейчас объясню. Скажем, у меня есть данные по ударному отряду Новой Республики, а я хочу знать про кореллианские силы с точно такими же характеристиками. Осилишь?

Он чувствовал на себе пристальный взгляд сгорающего от любопытства помощника. Уэс тоже хотел знать, только совсем не про армию Кореллии.

Лара обдумала вопрос.

– Не думаю, что получится, сэр. Для решения задачи требуются специальные программы, а у нас нет… - Лара щелкнула пальцами, обрывая сама себя. - Зависит от того, какие именно силы участвуют. Думаю, справлюсь.

– Какая перемена мнения.

Девушка застенчиво улыбнулась.

– Просто забыла. Наши тренажеры, сэр, они же соединены в сеть и настроены на анализ статистических данных и их перевод. Я могу адаптировать программу под то, что вам нужно. Без особого труда.

Ведж скопировал файлы на чистую деку и передал Ларе.

– Хочу знать эквивалент в кораблях имперского происхождения. Чем ближе, тем лучше. Потом возвращайся, сравним с данными планетарной обороны. Сколько времени тебе нужно?

– Не знаю. Полчаса, полдня… Скажу точнее, когда взгляну на тренажеры и сведения на деке.

– И сразу же дай мне знать.

Ждать оказалось томительно, но когда Ведж задремал, ею растолкали и предложили еще раз проветрить голову и размять ноги. Только не на прежней скорости.

В столовой происходило что-то странное. Термическое одеяло, приспособленное под навес, было опущено; верный знак, что заведение закрыто. Столы и стулья выволокли наружу, а для самых непонятливых от руки написали табличку и повесили на дверях. Ведж растерянно заморгал. "Столовая закрыта по приказу пирата Крохи". Что-то новенькое.

Сам Кроха высился посреди помещения (в которое Антиллес, разумеется, тут же сунул нос, несмотря на запрет), нацепив на морду защитные очки, которые вместе с пульверизатором позаимствовал у механиков. Таквааш покрывал каменный пол веселенькой зеленой краской.

Ведж с любопытством наблюдал, как Кроха превращает серый скучный овал в подобие весенней лужайки, но вскоре не выдержал: