Дело об убийстве, или Отель «У погибшего альпиниста»

л было, но, впрочем, тут же оживился.

- Ну, хорошо, - сказал он. - Пускай я вру. Но вот я, извиняюсь, вас голыми руками положил, шеф, а ведь вы мужчина рослый, умелый... Так сами подумайте, кто мог меня таким манером скрутить, как младенца, и засунуть под стол?

- Кто? - спросил я.

- Она! Теперь-то я усек, как все это случилось. Он меня, гад, узнал, запомнил. И когда он увидел, что я сижу на крыше и живьем его из дома не выпущу, он и наслал на меня свою бабу. Под моим же видом наслал... - В глазах у Хинкуса всплеснулся пережитый ужас. - Матерь пресвятая, сижу я там, а оно стоит передо мной, то есть я сам и стою - голый, покойник, и глаза вытекли... Как я там со страха не подох, как с ума не сошел - не понимаю. Три раза в отключку уходил, ей-богу... И, главное, пью и ведь не пьянею, как на землю лью... Это надо же, - проник, значит, он, что у меня в черепушке не того, не все в порядке, наследственное это у меня, от папаши досталось. Тому, бывало, тоже всякое чудилось - как схватит ружье, как начнет палить... Вот Вельзевул и решил: либо с ума меня свести, либо запугать до потери сознания, чтобы я слинял у него с глаз долой. А когда увидел, что не получается, ну, делать нечего, тут он силу и применил...

- А почему он тебя попросту не прихлопнул? - спросил я.

Хинкус затряс головой.

- Нет, этого он не может. Ведь, если правду вам сказать, почему он завязал? Когда броневик драли, сами знаете, охрану нам пришлось убрать. Ребята погорячились, а получается вроде бы, что кровь-то на нем, на Вельзевуле... А у него вся чародейская сила пропасть может, если он человеческую жизнь погубит. Чемпион нам так и сказал. А то разве кто-нибудь посмел бы его выслеживать? Да упаси бог!

- Ну, допустим, - проговорил я неуверенно.

Я опять ничего не понимал. Хинкус, как он и сам признался, был, несомненно психом. Но в его сумасшествии была своя логика. В рамках этого сумасшествия все концы сходились с концами, и даже серебряные пули находили свое место в общей картине. И все это каким-то странным образом переплеталось с реальной действительностью. Сейф из Второго Национального и в самом деле исчез удивительно, загадочно и необъяснимо - "растворился в воздухе", разводили руками эксперты, и единственные следы, которые вели из помещения, вели как раз на карниз. А свидетели ограбления броневика, словно сговорившись, упорно твердили под присягой, будто все началось с того, что какой-то человек ухватил броневик под днище и перевернул эту махину набок... Черт его знает, как все это понимать.

- Ну, а серебряные пули? - на всякий случай спросил я. - Почему пистолет заряжен серебряными пулями?

- Потому и заряжен, - снисходительно пояснил Хинкус. - Свинцовой пулей оборотня не возьмешь. Чемпион с самого начала на всякий случай подготовил серебряные бананчики, подготовил и Вельзевулу показал: вот, мол, смерть-то твоя, имей, мол, в виду, не рыпайся.

- А почему же они остались в отеле? - сказал я. - Тебя связали, а сами остались...

- Этого я не