Дело об убийстве, или Отель «У погибшего альпиниста»

Ну, а что с Барнстокром осечка получилась - ничего не скажешь: напылил мне в глаза старикашка, чтоб ему пусто было. Леденцы эти его проклятые... А потом - захожу я в холл, сидит он там один, думает, что никто его не видит, и в руках у него куколка какая-то деревянная. Так что он с этой куколкой делал, господи!.. Да, осечка тут у меня вышла, конечно...

- И потом он все время с этой женщиной... - сказал я задумчиво.

- Нет, - сказал Хинкус. - Женщина - это, шеф, не обязательно. Она не всегда при нем. Это когда на дело надо идти, он ее откуда-то раздобывает... Да и не женщина она вовсе, а тоже вроде оборотня... Куда она девается, когда ее нет, этого никто не знает.

Тут я поймал себя на том, что я, солидный, опытный полицейский, не молодой уже человек, сижу здесь и с полной серьезностью обсуждаю с полупомешанным бандитом всякие сказки насчет оборотней, чародеев и колдунов... Я виновато оглянулся на Симонэ и обнаружил, что физик исчез, а вместо него в дверях, прислонившись к косяку, стоит хозяин с винчестером под мышкой, и я вспомнил все его намеки, все эти его разговорчики насчет зомби, и его толстый указательный палец, совершающий многозначительные движения перед моим носом. Еще более устыдившись, я раскурил сигарету и с нарочитой строгостью сказал Хинкусу:

- Так. Хватит об этом. Ты видел когда-нибудь раньше этого однорукого?

- Какого однорукого?

- Ты сидел с ним рядом за столом.

- А, это который лимон жрал... Нет, в первый раз. А что?

- Ничего, - сказал я. - Когда должен был прибыть Чемпион?

- Вечером я его ждал. Не приехал. Теперь-то я понимаю - лавина.

- На что же ты, дурак, рассчитывал, когда напал на меня?

- А куда мне было деваться? - сказал Хинкус с тоской. - Сами посудите, шеф. Полицию мне было дожидаться ни к чему. Я человек известный, пожизненная мне обеспечена. Вот я и решил: отберу пистолет, шлепну кого надо, а сам подамся к завалу... либо сам как-нибудь переберусь, либо Чемпион меня подберет. Чемпион ведь сейчас тоже не спит, не думайте. Самолеты не только у полиции есть...

- Сколько человек должно прибыть с Чемпионом?

- Не знаю. Не меньше трех. Ну, конечно, самые отборные...

- Ладно, вставай, - сказал я и не без труда поднялся сам. - Пойдем, я тебя запру.

Хинкус, постанывая и кряхтя, тоже встал. Мы с хозяином повели его вниз, по черной лестнице, чтобы ни с кем не встречаться. В кухне мы все-таки встретили Кайсу, и, увидев меня, она взвизгнула и спряталась за плиту.

- Не визжи, дура, - строго сказал ей хозяин. - Горячую воду приготовь, бинты, йод... Сюда, Петер, в чулан его.

Я осмотрел чулан, и он мне понравился. Дверь закрывалась снаружи висячим замком и была крепкая, надежная. Других выходов и даже окон в чулане не было.

- Будешь сидеть здесь, - сказал я Хинкусу на прощание, - пока полиция не прилетит. И не вздумай проявлять какую-нибудь активность - пристрелю на месте.

- Ну да! - заныл Хинкус. - Филина под замок, а этот ходит на свободе, с него все как с гуся вода...