Убрать Картрайт (ЛП)

- О боже, Сэм.

- Есть надежда! - произнес Сэм, все еще сражаясь за каждый вдох. - Мы видели их. Всех троих. Они же были там, были там с нами?

- Я не понимаю тебя, Сэм.

- Прямо сейчас, в казино! Энни, мы были одной командой! Мы победили!

Энни обвила его руками и крепко прижала к себе. - Ты там вдохнул ужасную дозу угарного газа, Сэм. Но надеюсь, ты будешь в порядке.

Сэм вырвался из ее объятий. - Нет, нет, твой мозг просто не справился с этим, раз ты ничего не помнишь! Энни, ты же была там! Мы все там были! Мы были командой!

- Сейчас нам надо идти, мы попробуем вызвать подмогу, - медленно и доходчиво проговорила она. - Возьмем машину Клайва, хорошо? Думаю, Клайв мертв. Я думаю, там уже все мертвы, но мы все же должны позвать на помощь. Послушай... двигатель у "Сцептре" все еще заведен, ключи, наверное, до сих пор...

- Я никуда не пойду! - рявкнул Сэм. - Ты иди. Иди, позови на помощь всех, кого сможешь.

- Я не брошу тебя, Сэм, ты же бредишь.

Сэм постарался заставить себя говорить медленно и спокойно. - Я не брежу. Я в порядке. Говорю тебе, Энни, ты должна идти за помощью. Прямо сейчас, иди и приведи ее.

Всем своим видом он внушал ей, что абсолютно нормален, и что сейчас не время спорить. Энни уныло кивнула. Она быстро поцеловала Сэма в губы и побежала мимо догорающих развалин, обогнула искореженный "Авенджер" и запрыгнула в "Хамбер Сцептре", оставшийся после Клайва Гулда. Двигатель взревел, машина резко развернулась и умчалась по дороге, держа путь к далеким огням города.

Сэм с трудом поковылял к обрушившимся останкам фермы Тренчера. Там все еще прыгали огненные язычки, и из густых клубов дыма то и дело взметались огромные снопы искр. Заглянув в зияющую дыру там, где было окно, Сэм разглядел лежащую лицом вниз фигуру. Это был Крис. Он был частично погребен под обгорелыми обломками. Лестница и большая часть площадки не выдержали и обрушились на него сверху. Рядом с ним, обгорелый почти до неузнаваемости, лежал Рэй. Он рухнул сверху вместе с лестничной площадкой, но Сэм в глубине души был уверен, что Рэй уже был мертв, когда он вытаскивал его из спальни.

Прямо на его глазах пламя с ревом набросилось на тела и с жадностью принялось пожирать их. Их заволокло густым дымом, будто финальным занавесом, скрывшим из вида мрачную сцену.

- Шеф? - позвал Сэм, ковыляя вокруг фермы. - Шеф, ты там?

Немыслимо было представить, что Джину удалось выбраться. Он был в гостиной, вооруженный лишь топором, когда дом охватило огнем. Но он вполне мог прорубить себе выход через окно и выпрыгнуть наружу.

А если так, то что тогда? Его пристрелили холуи Гулда? Он мертв, как и все остальные?

- Джин! Джин, ответь! Где ты?!

Он умер. Конечно же, он должен быть мертвым. Поэтому у него и получилось оказаться в том казино с Рэем и Крисом. Они погибли все вместе - исполняя свой последний долг полицейских, спасая Энни - и теперь ушли в лучший мир. Они ушли...

Куда? В забвение? Каждый из них взял в руку свой черный воздушный шарик и направился во всепоглощающую тьму?

- Нет... - пробормотал Сэм, помотав головой. - Нет, это невозможно. Мы Уголовный Розыск. Подразделение "А". Все не может закончиться вот так...

Сэм обогнул всю ферму и снова дошел до входной двери, когда заметил в траве тлеющие клочки верблюжьей шерсти. И только когда там что-то задвигалось, Сэм понял, что Шеф все еще в своем пальто.

- Джин! Джин, слава богу! - он бросился вперед. - Слава богу, Джин, я думал...

Он увидел его лицо, обугленную и облезшую кожу, залитую кровью.

- Шеф...?

Сэм тут же почувствовал себя бесполезным, испуганным и совершенно одиноким. Он не знал, что делать. Он оглянулся, будто бы ожидая увидеть аптечку первой помощи, удачно оказавшуюся под рукой, но кроме руин рядом ничего не было. Ферма Тренчера теперь выглядела разрушенной часовней, со сломанным алтарем и пожираемым пламенем крестом. Над нею холодно поблескивали звезды и светила полная луна.

Сэм опустился рядом с Шефом на колени, протянул было руку, но не стал дотрагиваться. Если он начнет двигать его вручную, то может только ухудшить ужасное состояние Джина. Лицо его было сложно узнать. Большая часть волос обгорела, обнажив блестящую красную кожу.

- Я не знаю, что делать, - глупо и безжизненно произнес Сэм. В голове у него было пусто. Он был потрясен. - Ожоги. Я... я никогда не имел дела с ожогами.

- Намажь их маслом... - прохрипел Джин.

- Да, моя мама тоже всегда так говорила, - отозвался Сэм. Он лихорадочно похлопал себя по карманам, словно ожидая, что ему под руку может вдруг подвернуться брикет маргарина. Но уже в следующую секунду опустил по швам руки и поднял глаза. - Я не могу думать, Шеф. Я не знаю, что делаю. Я... я не знаю, что...

- Обычное дело... - Джин слабо закашлялся. Из его рта вырвался дымок. Болезненно поморщившись, он проворчал: - Эти часы... Которые ты мне показывал...

Сэм вытащил из кармана часы.

- Выкинь их, - каждое слово давалось Джину с трудом. Он тяжело и болезненно сглотнул. - Выкинь их, Тайлер.

- Не могу, Шеф. Ты не понимаешь.

- Еще как понимаю, Тайлер. Еще как.

В самом деле? Может, и так. Сэм вспомнил, какая реакция на них была у Шефа, когда они прятались на заброшенной мельнице. Часы тогда явно на него повлияли, всколыхнув какие-то спящие воспоминания. Может, к нему начало возвращаться его прошлое. Может, он в полной мере осознал, что значит это противостояние Сэма и Гулда на самом краю бездны. Может быть, Джин Хант знал. Может быть, он знал обо всем.

- Выкинь их, - снова выдохнул он.

Сэм вскочил и двинулся к ферме. Он держал часы перед собой, погружаясь в неимоверную скорбь. Это было бессмысленно.

В какой-то момент его внезапно накрыло отчаянием, и он вышвырнул часы. Они пронеслись в ночной темноте, сверкнув напоследок цепочкой, будто комета хвостом. Врезались в обугленную стену дома, отскочили под углом и исчезли среди огня. И тут же сверху на маленькие карманные часики обрушилась еще одна комната верхнего этажа, накрыв их массой искрящихся углей.

Сэм медленно вернулся туда, где лежал Джин.

- Сделано, - сказал он. - Выкинул.

- Тайлер...

- Да, Шеф?

- Просто скажи мне одну вещь.

- Да, Шеф.

- Я плохой?

- Плохой, Шеф? Нет. Нет-нет, ты хороший, Шеф. Ты один из лучших. Ты лучший старший инспектор из всех, что у меня были, лучше меня самого...

- Да нет, недоумок, - прохрипел Джин. - Я тебя спрашиваю - я плохой?

Сэм посмотрел на обожженное и окровавленное тело Джина, глаза ему застили слезы.

- Не такой уж плохой, Шеф, - еле проговорил он. - Ничего такого, с чем нельзя свыкнуться. Ты вовсе не такой уж плохой.

- Лживый ублюдок, я жуткий мерзавец, и ты это знаешь, - голос Шефа был сух, как пепел вокруг. Его глаза были закрыты, возможно, под обожженными веками не было ничего, лишь пустые впадины. - Моя игра кончена, Тайлер. Финальный свисток в дополнительное время.

Джин слабо поскреб пальцами по пальто на груди.

- Что, Шеф? Что тебе нужно?

Сэм полез во внутренний карман и вытащил обугленный полицейский значок. Джин оттолкнул его. Сэм сделал еще одну попытку, и на этот раз его пальцы нащупали твердую, гладкую поверхность фляжки Шефа. Металл был горячим.

- Вот, Шеф - давай я сам.

Он открутил крышку и приставил флягу к почерневшим губам Джина. Но первый раз за всю свою жизнь Джин Хант не смог сделать глоток. Его лицо скорчилось в агонии, когда скотч обжег покрытые пузырями губы и язык.

- Все будет в порядке, помощь на подходе, - сказал Сэм. Эти его слова были такими жалкими, никчемными, пустыми, и он знал, что для Джина они звучали так же. Но он все же должен был их произнести. Он поднял взгляд к ночному небу и сказал: - Энни пошла за помощью. Она взяла машину Гулда. Она вернется совсем скоро, позовет докторов, скорую помощь и... и все будет замечательно. Ты вернешься в свой кабинет гораздо быстрее, чем ты думаешь. Ты вернешься на передовую, где всегда есть для тебя место. Ты нужен Манчестеру. Ты нам всем нужен. Ты нужен мне.