Салон "Забвение"

Кэл тихо присвистнул.

— Похоже, мои издержки окупились.

На столе среди кипы бумаг Кэл нашел собственную фотографию; качества она была неважного, сделана на «Виттории», неподалеку от его собственного кабинета, и явно недавно — хорошо просматривался синяк под глазом. В принципе снять его мог кто угодно, в том числе и сам Эдмунд, но Кэл почему-то был уверен, что это сделал кто-то другой — возможно, сам Толбор.

«Интересно, сколько ему должны были заплатить, — подумал Кэл. — И получил ли он аванс?» Во всяком случае, можно надеяться, что в ближайшее время новых попыток не будет.

Он внимательнее взглянул на карточку, и ему в глаза бросился небольшой дефект — три черные точки в верхнем правом углу. Причиной тому могло быть несовершенство цифрующего элемента или ошибка при копировании — пока Кэл ничего определенного сказать не мог.

— Звонят, — неожиданно сказал Винсент. — Мишель.

«Как же не вовремя!» — с досадой подумал Кэл, но решил не рисковать.

— Свежие новости, — оживленно сообщила Мишель, когда он ответил. — Один парень из твоего списка только что погиб.

— Знаю, я сейчас как раз развлекаюсь в его квартире. Может, я перезвоню через несколько минут?

— Что?! А, да, конечно.

Кэл поспешно сунул фото в карман и направился к двери, но тут его внимание привлек еще один предмет.

Это был полупустой контейнер с надписью «осторожно — взрывчатка», лежавший под кроватью Эдмунда. Интересно, давно она у него? И когда он пользовался ею в последний раз?

Два неудачных покушения, естественно, подразумевали и третью попытку, но успел ли Эдмунд ее подготовить? А может, он поставил одновременно две ловушки, чтобы повысить шансы?

Больше ничего найти не удалось. Предварительно убедившись, что путь свободен, Кэл покинул здание и, отойдя на несколько кварталов, присел на лавочку и позвонил Никки.

— Будь осторожна, — сказал он, едва услышал ее голос — Очень осторожна. — Затем он вкратце рассказал ей о взрывчатке и о том, что случилось с Эдмундом.

— Быть может, теперь все-таки лучше обратиться в полицию? — заметила Никки. — В конце концов это их дело.

— Нет, вряд ли.

— Но почему?!

— Боюсь, их гораздо больше заинтересуют мои вчерашние покупки и то, как я ими распорядился. Кроме того, след утерян, и меня вполне могут обвинить в убийстве Эдмунда. Теперь уже не докажешь, что кто-то заказал ему убить меня.

— И все-таки я считаю, что ты неправ. Но ладно — пусть будет по-твоему. Как ты думаешь, он уже успел пустить взрывчатку в дело?

— Не знаю, — ответил Кэл, глядя на обеспокоенное лицо Никки. — Так что будь предельно осторожна.

— Ты тоже.

Закончив разговор, Кэл осмотрелся: никто не проявлял к нему ни малейшего интереса.

— Винсент?

— К вашим услугам. Трудный нам денек предстоит, не правда ли?

— Может, ты перестанешь щеголять собственной проницательностью? Сохрани видеозапись начиная с момента, когда Эдмунд открыл дверь и вплоть до того, как он упал с парапета. Частота — один кадр в секунду. В случае чего это послужит подтверждением, что я не хотел его убивать.

— Мое ручательство обеспечено.

— А оно поможет? — поинтересовался Кэл.

— Вас успокоит, а других — не знаю.

— Позвони-ка лучше Мишель.

Взволнованное лицо Мишель появилось на экране.

— Я не ослышалась несколько минут назад? — спросила она.

— Нет. — Кэл повторил свой рассказ и предупредил о взрывчатке.

— Ясно, — заключила Мишель. — Я тоже кое-что успела сделать — взяла у Расса Толбора интервью.

— И?

— И теперь у него в кабинете электроники прибавилось. — Мишель слегка улыбнулась, но взгляд у нее был тревожный.

— А какие-нибудь результаты уже есть?

— Пока что нет. Я даже не думала, что он такой молчун. Только деловые разговоры — больше ничего. Если услышу что-нибудь интересное, сразу же позвоню.

— Отлично. Кстати, где он живет на «Виттории»?

После недолгой заминки она назвала ему адрес. Кэл попрощался, и почти сразу же Винсент сказал, что получено еще одно сообщение.

— Ну, выкладывай.

— Предупреждаю, вам оно не понравится, но уж какое есть. Отправитель неизвестен, текст таков: «Не делю из дому не высовывайся, иначе умрешь». — И по молчав, Винсент добавил: — Даже точку в конце не поставили, сволочи.

Глава 12. ГИПНОЗ

— «Неделю из дому не высовывайся, иначе умрешь»? — задумчиво повторил Кэл. — После всего, что со мной случилось, такое предупреждение кажется мне излишним.

— Наверное, кто-то вас не любит, — высказал предположение Винсент.

— Наверное. И этот «кто-то» сейчас в панике; он ведь не знает, что я сделал с связи со смертью Эдмунда.

— Но вы же ничего не сделали.

— Я имел в виду обыск. Итак, теперь очевидно, что я кому-то сильно мешаю, и если я об этом забуду, мне постараются напомнить. Однако неясно, кому я мешаю, а главное — чем? — Кэл спохватился, что говорит чересчур громко, и понизил голос.

— Ну и что теперь будем делать? — поинтересовался Винсент.

— Во всяком случае, торчать дома за картами я не намерен.

— Еще бы — у нас ведь есть куда более интересные игры!

— Я имел в виду другое. Винсент, я должен как можно скорее восстановить память; составь-ка мне список всех мест, так или иначе связанных с памятью.

По экрану медленно поползли строчки.

— Стоп! — внезапно сказал Кэл.

— Что вас заинтересовало?

— Гипноз; по-моему, это поможет.

— Если не наоборот; гипнотизеры — это все равно что колдуны, вы не находите?

— Ты путаешь их с астрологами.

— Это те, кто определяют типы личности?

— Слушай, мне некогда. Назови ближайший адрес.

Винсент подчинился, и через несколько минут Кэл вошел в скромное здание, в котором, помимо профессионалов, работали и парапрофессионалы — последних даже было немного больше.

Кабинет доктора Такена помещался в самом конце коридора; рядом с дверью имелась табличка, честно предупреждающая, что медицинского образования у доктора нет.

Доктор Такен сам исполнял обязанности собственного секретаря, и ждать очереди на прием не требовалось.

Кабинет гипнотизера в отличие от приемной выглядел довольно мрачно. Поражаясь собственному спокойствию, Кэл сел в удобное кресло.

— Итак, сэр, чем могу служить? — поинтересовался доктор Такен. Он был из тех людей, чей возраст в точности определить невозможно — поначалу Кэл решил, что ему около сорока, потом прибавил еще десяток, но, поразмыслив, вернулся к прежней цифре. Покатый лоб постепенно переходил в пышную шевелюру, зачесанную назад. Глаза у доктора были цепкие, внимательные и очень жгучие. Кэл решил, что не ошибся, придя именно сюда.

— Я бы хотел восстановить некоторые забытые воспоминания, — объяснил он, представившись. Доктор испытующе взглянул на него.

— Осмелюсь предположить, что вы побывали в салоне «Забвение»?

Именно это я и имел в виду.

Лицо доктора болезненно сморщилось.

— Сделаю, что смогу, сэр. Но гораздо эффективнее лечить проблему, а не следствия.

— Другими словами, сама концепция стирания памяти вас не привлекает?

— Это все равно что залепить рану, оставив ее гноиться.

— Признаться, я разделяю ваше мнение.

— И все-таки вы обратились к ним?

— Я знаю лишь, что прошел процедуру, и теперь хочу убедиться, что сделал это добровольно.

— О, это уже интересно. Вы полагаете, что оказались там помимо своей воли?

— Не знаю, — ответил Кэл. — Но я не смог ничего вспомнить, и это меня настораживает.

— Еще интереснее! И что же, по-вашему, послужило причиной?

— Сотрудник салона объяснил это разрушением связей в краткосрочной памяти. Он сказал, что это типичное явление.

— Он был неправильно информирован.

Кэл непонимающе взглянул на доктора.

— Процесс действительно сказывается на кратко срочной памяти, — пояснил тот, — но это длится не более часа. К тому же законодательство требует, чтобы посетитель салона оставался под наблюдением специалиста до полного восстановления.