Песнь праха

В отдалении раздался какой-то стук.

— Вы можете двигаться быстрее?

— О священный Аид…

— Можете? — Да.

Здесь некоторые саркофаги были настолько древние, что казались просто выступами в камнях. Другие выглядели совсем новыми. Донал и дива пробежали мимо.

Ты чувствуешь кости?

Донал задрожал.

— Что случилось?

— Ничего. Бежим.

Они побежали ещё быстрее. Ты целуешь её кости?

Страшные ощущения проснулись в Донале, когда они вошли в обширную пещеру. Странные обрывочные образы обрушились на него. И прежде всего голод, словно каждая клеточка его тела хотела впитать… что-то.

Или ты пробуешь песню?

Вскоре ужас остался позади — они миновали саркофаги. Перед ними была керамическая дверь с красным символом «???» на щите в форме буквы «альфа». Муниципальное управление подземным транспортом.

И вновь замок открылся, как только Донал вставил свое удостоверение в щель. Он наклонился вперед, осторожно потянул дверь, и она со стоном стала отодвигаться в сторону.

— Идите первая.

— Но там темно.

— Я знаю. Идите.

Дива вошла внутрь, Донал последовал за ней и помог двери побыстрее закрыться за ними. Как только дверь закрылась, он сразу же ощутил изменение давления. Они находились внутри системы подземного транспорта и в абсолютной темноте.

— Возьмите меня за руку. Хорошо… Другую руку вытяните, попробуйте пальцами. Чувствуете что-нибудь?

— Нет…

— Тогда идемте.

Донал шел первым. Протянув руку вперед, он нащупывал стену туннеля. Пока им ничто не препятствовало.

Так они продвигались довольно долго — хотя, возможно, всего десять минут, — пока его пальцы не коснулись листа тяжелого гибкого материала, вероятно, резины. Это была завеса от пыли.

Донал нашел в ней вертикальный разрез и отдернул завесу. И сразу же заморгал — его на мгновение ослепил луч отдаленного света.

— Безопасно… — пробормотала дива.

— Может быть. — Донал помог ей пройти. — И все-таки нам лучше никому не попадаться на глаза. Там впереди рабочие из Управления подземным транспортом.

— Чары…

— Да, они могут проникать и сюда. — Донал был резок и прям.

— Но что мы тогда можем сделать? Они когда-нибудь ослабеют?

— Нет, пока вы живы. — Донал сжал ей плечо. — Доверьтесь мне. Просто нужно найти какое-нибудь достаточно изолированное место с телефоном. Один звонок — и из Фортиниума прибудет помощь. Федералы способны справиться с любыми чарами.

— Ну что ж…

— Они в течение нескольких минут направят к нам вертолет. Мне нужен только…

— Телефон. Сюда?

— Сюда.

На путях стояла плоская тележка. Донал подумал, что здесь её, кажется, называют «кареткой».

Как бы то ни было, она явно передвигалась с помощью энергии, получаемой от рельсов, и предназначалась для ремонтных работ. Вдали на освещенном участке путей что-то делали рабочие, и Доналу не хотелось похищать у них тележку без крайней необходимости.

Да и нестись сквозь темноту, возможно, прямо навстречу летящему на них поезду также было откровенным безумием.

Дива схватила его за руку и крепко сжала её — характерный жест ребенка, обращающегося к взрослому за помощью.

В то же мгновение из коридора послышалась серия глухих ударов, и заработал компрессор, звук которого заглушал абсолютно все. К его грохоту добавился шум ещё нескольких пневматических буров.

Донал с дивой продолжали продвигаться по пыльному туннелю, пытаясь держаться подальше от путей. Наконец они дошли до какой-то платформы — старая заброшенная станция. Чуть дальше стояли переносные прожектора и большой компрессор, за ними в глубине туннеля находились рабочие.

Ты слышишь песнь праха?

Во всей этой какофонии какое-то случайное сочетание звуков, возможно… Нет! Донал сразу же попытался забыть услышанное. У него слишком ответственная работа, чтобы обращать внимание на подобные вещи.

Он взобрался на серую заброшенную платформу и втащил за собой диву. Они прошли в короткий коридор в поисках какого-нибудь помещения с телефоном. И вот там-то Донал столкнулся лицом к лицу со здоровенным, напоминающим шкаф, усатым мужиком.

О священный Аид!..

Донал что было сил оттолкнул мужика от себя, и тот ударился о твердую стену, выложенную керамической плиткой. Затем Донал врезал ему локтем «под дых». Громила рухнул на пол, глотая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. И продолжал лежать там, издавая глухие стоны.

Донал вначале подумал было его связать. Но чем? Да и к тому же им нужно было спешить. Он перешагнул через мужика и открыл дверь. Какой-то офис. Бывший… На стене пустая телефонная розетка, круглая и черная, словно смеющийся глаз.

— Что… Что с ним? — пробормотала дива. — Вы его… не убьете? — Дрожащей рукой она указала на лежащего на полу мужчину.

Если подонок придет в себя, мы погибли.

Донал, конечно, мог только предполагать, но он исходил из того, что если этот мужик тоже зомбирован, то велик шанс, что и ремонтники, работающие чуть дальше на путях, при их приближении впадут в транс, и тогда ему и диве уже ничто не поможет.

— Он враг?

— Я… я не знаю.

К стене было прикреплено какое-то расписание, а на столе лежала карта.

Она даже не помнила, как меня зовут.

Ерунда! Нужно понять, где они находятся и куда им нужно идти.

И мне пришлось ей напомнить.

Скорее всего, они находятся на заброшенной ветке Двадцать третьей линии.

Она уже, наверное, снова забыла.

Донал провел пальцем до пункта пересечения линий. Полицейский участок находился на расстоянии примерно двух миль, но прямого туннеля до него не было. Чтобы до него добраться, нужно было миновать три действующие станции, нет, даже четыре.

В любом набитом пассажирами вагоне, на любой многолюдной платформе они столкнутся с огромным количеством тех, кто в любое мгновение может превратиться в паразомби, несущих смерть и уничтожение.

— Черт, черт, черт!

— Что случилось, Д… Дональд?

Больше всего на свете он не любил, когда его называли Дональдом.

— Все в порядке. — Он, кажется, нашел выход. — Отсюда есть дорога.

Но тут он заметил, что на них уставился мужик, лежащий на полу. Танатос!

Донал с размаху ударил его ногой в висок.

— Вы… вы же сказали, что он не враг.

— Да, но… — Донал смотрел на человека, без сознания валявшегося у его ног. Большой, с явным избытком веса, дышит неровно, — они способны видеть его глазами.

Донал задумался. Он ничего не говорил о том, куда они должны бежать. Небольшой логотип на карте — Череп-и-Уроборос — особенно не бросался в глаза. Если враги подключились к его органам чувств, они ничего не узнают… если только они не способны улавливать мысли человека о его местонахождении.

— Нам нужно идти.

Через десять минут они уже сидели на тележке. Завернув за изгиб туннеля, включили прожектора и отправились в южном направлении.

Спустя некоторое время миновали ещё одну заброшенную станцию, на которой тоже велись ремонтные работы. Несколько человек одновременно повернули головы в их сторону, но они быстро проехали мимо.

Дива прижалась щекой к плечу Донала.

Ха!

Ещё недавно она не обращала никакого внимания на того, кто рисковал всем ради её безопасности, а теперь… Ты пробуешь песню?

Ему нужно быть предельно сосредоточенным, вот и все. Донал считал заброшенные станции, мимо которых они проезжали. Эти. были заброшены в самом прямом смысле, если не считать двадцатифутовой белой змеи, свернувшейся кольцом на одной из платформ.

Затем Донал уменьшил скорость, и тележка стала тормозить благодаря трению. Неровное пятно бледно-серого цвета впереди постепенно делалось все ярче и ярче.

Они остановились.

Перед ними была пустая платформа. Непрямое освещение на ней становилось все сильнее, когда Донал и дива слезали с тележки. Она функционирует? На карте, которую видел лейтенант, отсюда не было выходов на поверхность, но, возможно, здесь отстаивают грузовые вагоны.