Песнь праха

Неверно взятая нота…

Транс. Должен…

Все вставшие со своих мест одновременно сделали шаг вперед. Потом второй.

Это напоминало начало какого-то жуткого танца. … сбросить его с себя.

Словно околдованные, люди толпой продвигались вперед, тупо глядя перед собой. Мелодия оборвалась, голос дивы затих. Она стояла, парализованная не загадочным гипнозом, а обыкновенным страхом.

Нечто подобное происходило во всех других театрах. Какой-то частью своего разума, пока остававшейся свободной, Донал понимал, что все отчеты и статьи об убийствах певцов, которые он прочел, готовясь к заданию, были ложью. Сила, достаточно могущественная, чтобы подчинить себе целую сотню зрителей, способна изменить воспоминания всех здесь присутствующих.

Что-то щелкнуло у Донала внутри.

НЕТ!

У него внутри как будто что-то обломилось — навыкам преодоления транса удалось-таки взять верх, и словно громадные глыбы льды стали спадать с его тела, и вот он уже свободен.

Двигайся же!

Донал присел, внимательно оглядывая публику, но все присутствующие — даже члены его группы, даже Петров, который теоретически был защищен от гипнотического воздействия — застыли в трансе.

Ну же, двигайся!

Оркестр пребывал в полной неподвижности. Сотня зрителей вышла вперед и наступала. Донал быстро преодолел пространство, отделявшее его от сцены, и прыгнул в оркестровую яму.

Его прыжок стал чем-то вроде сигнала — все музыканты повернули головы к Доналу. На него были устремлены пустые, ничего не выражающие глаза. К нему потянулось множество рук, но ударом локтя в висок Донал сбил с ног виолончелиста, отбросил в сторону скрипачку и ухватился за край сцены.

Он вскарабкался на помост, отбиваясь от тянущихся к нему рук и крикнул:

— Скорее! Мария!

Звук собственного имени, казалось, вывел диву из оцепенения. Она стала оглядываться по сторонам, тяжело дыша от ужаса, и, с трудом передвигая ногами, начала отходить вглубь сцены. У неё за спиной принц неожиданно привстал на скамье, а все исполнители одновременно сделали шаг вперед.

Черт!

Донал бросился к диве, схватил её за талию и прошептал:

— Нам нужно бежать. Вы понимаете?

— Да…

Она должна попытаться справиться с волнением, подумал он, выровнять дыхание, но, вероятно, певческая подготовка дивы помогла ей самой преодолеть страшное волнение, сковывавшее дыхание. Она сделала глубокий вдох и сбросила туфли.

— Куда?

— Налево!

Донал продолжал держать диву за талию, пока они добежали до боковой кулисы. Здесь какой-то работник сцены протянул к ним руки, и Донал заехал ему локтем в подбородок. Они сбежали вниз по ступенькам до аварийного выхода. Донал ударом заставил механизм двери заработать. Она открылась.

Перед ними был темный переулок. Но тут сзади к ним снова протянулись чьи-то руки — хористы из предыдущей сцены. Они схватили диву за край длинного платья.

Донал повернулся и с размаху ударил ближайшего из преследователей в шею — получил? — тот замертво упал на пол, но из темноты наступали следующие. Донал саданул второго в колено, сломав ему ногу, затем схватил его за голову и резко повернул её на бок.

Дива пыталась самостоятельно отбиться от последнего из нападавших, но Донал извлек свой «магнус» из кобуры и ударом приклада сбил его с ног.

— Быстрее!

С пола к нему протянулась чья-то рука, но Донал с силой опустил ногу, раздался тошнотворный хлюпающий звук. И вот лейтенант уже ведет диву к выходу.

Выйдя на улицу, Донал присел на мгновение и затаился. Какой-то прохожий у поворота улицы вдруг застыл, по его телу пробежала дрожь, и он сделал шаг в переулок.

Тоже в трансе.

Танатос! Как далеко может простираться воздействие чар?

— Сюда!

Донал бежал вокруг театра к входу. Дива следовала за ним. Земля была холодной и твердой, а на певице не было обуви. Им приходилось быть, крайне осторожными, вокруг было много осколков битого стекла, мерцавших в свете уличных ламп — остатки разбитых бутылок из-под пива.

Впереди был ещё один темный переулок, слишком узкий, чтобы они могли пройти по нему бок о бок. Там их могла ожидать ловушка, но выбора не было. Первым вперед рванулся Донал и потащил за руку певицу.

И вот они уже вышли на тротуар Девяносто второй улицы.

Яркий свет, оживленное движение, толпы прохожих. Секунд двадцать казалось, что здесь они в безопасности. Донал начал уже было ловить такси, но вдруг заметил, что группа зуринских туристов с видеокамерами в руках застыла на месте, содрогнулась, и лица у них всех приобрели тупое, бессмысленное выражение.

И сразу же туристы обратили внимание на диву.

Она — главная точка притяжения.

Куда бы они пошли, чары, вызывающие транс, нагонят их повсюду, подчинив себе любого, кто окажется на ближайшем расстоянии от дивы. Чары подобны инфекции. Донал оттолкнул тянувшиеся к ним руки туристов и снова потащил за собой диву.

Её одеяние цвета слоновой кости немного съехало вниз, и Донал увидел грудь — священный Аид, у нас нет на это времени! И тут на противоположной стороне улицы он заметил каменную тумбу размерами немного шире человеческого тела.

Донал положил оружие обратно в кобуру, схватил диву за левое запястье, пригнулся и взвалил её себе на плечи.

— Держитесь!

Лейтенант рванулся вперед с дивой на плечах.

Завыли сирены, кто-то закричал, две машины столкнулись, фонтан осколков стекла разлетелся в разные стороны — результат того, что двое водителей обратили все свое внимание на бегущую пару. Донал бегал трусцой ежедневно вот уже двадцать лет. И теперь, когда он посреди улицы огибал автомобили, его охватил какой-то непонятный восторг. Он прыжком выскочил на тротуар и необычайно сильным ударом ноги несмотря на то, что на плечах у него лежала дива, сбил здоровенного мужика, попытавшегося загородить им дорогу.

Ещё двадцать ярдов — и Донал немного присел, почти сбросив с себя диву, нащупал бумажник, вынул его, вытащил оттуда удостоверение и приложил его к отверстию в камне.

Металлическая дверь сдвинулась с места, перед ними были ступени, ведущие вниз, в подземелье.

— Идите первая, — Донал буквально втолкнул диву внутрь. — Быстрее.

— Хорошо…

На обнаженных ступнях дивы сверкала кровь. Она могла поскользнуться и упасть, но у них опять не было выбора. Донал снова слегка подтолкнул её, затем проследовал за ней, закрывая за собой дверь. За ними тупо двигались уже человек десять, а дверь закрывалась крайне медленно…

…и все же закрылась она вовремя. Теперь они были одни.

Им нужно идти к… к…

— Просто будем идти вперед. Расстояние и камни защитят нас.

Единственным, что могло остановить чары, было отсутствие людей.

— Но куда мы пойдем?

— Мы просто должны идти вперед.

Две минуты у них ушло на то, чтобы дойти до туннеля, начинавшегося у подножия лестницы.

— Где мы находимся, детектив? В катакомбах?

— Называйте меня Доналом. Да, в катакомбах.

Они продвигались вперед со скоростью, средней между быстрой ходьбой и бегом трусцой. Донал, конечно, предпочел бы бежать, но понимал, что дива не сможет за ним угнаться.

Звук…

Донал резко остановился.

— Что случилось, де… Донал?

Где-то впереди послышался отдаленный грохот.

— Нам нужно сменить направление. Быстрее! — О…

Донал потащил её назад по туннелю, затем они повернули направо. Дива выбилась из сил и постоянно спотыкалась. Мгновение спустя она высвободилась от него, но продолжала быстро — насколько ей позволяли силы — двигаться вперед.

— Вы что, здесь совсем не ориентируетесь?

— В этих катакомбах — нет.

— Дерьмовая ситуация.

В устах дивы последняя фраза прозвучала более чем странно.

Под городом находилось несколько разных катакомб, они не соединялись, но тянулись на целые мили. Иногда они вливались в гипотрассы или заканчивались в канализационной системе.