Отступление

      Судя по краткости, ироничности высказываний, капитан понимал вполне сложившуюся в городе обстановку, не метил выше имеющихся сил, однако знал себе цену. Потому и позволял себе, пусть и с оглядкой, разговаривать с неизвестным вооруженным человеком слегка свысока.

      - Да я же свой, - в голосе Гуревича проскользнула намеренно преувеличенная обида.

      - Видали мы таких 'своих'!... - нервно дернув щекой, резко ответил второй офицер - лейтенант. От обилия негативных эмоций он даже, казалось хотел сплюнуть, но сдержался. Все-таки для настоящего офицера распускаться весьма дурной тон. Это наблюдение крайне порадовало Рустама: 'Раз держат себя в руках в такой момент - на таких людей можно рассчитывать'. Этот тем более оказался еще выше капитана - почти под два метра ростом. Разве что телосложение чуть менее атлетическое, но не в этом счастье...

      Между тем лейтенант продолжил:

      - Никогда бы не подумал, что вот так - вдруг столько всякой накипи поднимется... Вроде только вчера все было хорошо. А тут раз: новые порядки в городе и сразу же набежали свои шакалы первыми к кормушке! Откуда только взялись? Ведь раньше были советские люди - учились, работали... - слова иссякли, и офицер лишь обреченно мотнул головой.

      - Спокойно, Вова, - попросил офицера капитан. И вновь обратился к Гуревичу. - Так что, таинственный незнакомец, раскройте инкогнито.

      - С удовольствием, - усмехнулся Рустам. - Прошу вас выслушать внимательно, чтобы больше...

      Договаривать майор не стал. После условного сигнала 'Прошу вас' разведчики со двора ворвались в помещение и молниеносно взяли пожарных на прицел.

      - Вот ты сволочь! А еще заливал: 'Свой! Свой!' - зло поддразнил тот лейтенант, которого назвали Вовой.

      - Спокойствие, товарищи, я действительно настоящий свой. - примирительно произнес Гуревич. Майор успел за краткие секунды подняться с пола и отряхнуться. - Уберите оружие, братцы. Это свои.

      Разведчики по-прежнему молча опустили автоматы и отступили вглубь помещения.

      - Ну что, убедились? - усмехнулся Гуревич. - Теперь-то наконец можно говорить свободно?

      - Ну и о чем? - недовольно проворчал в ответ капитан.

      - Для начала представлюсь: майор Гуревич, 305-я стрелковая дивизия...

      - Что-то не слышал я про вашу славную дивизию, товарищ майор, - усмехнувшись, насмешливо произнес капитан. А глаза при этом оставались сосредоточенными. - Из каких палестин к нам? Не собираешься правду говорит - лучше вообще молчи. А сказок нам не надо.

      - Ну а чего же ты хочешь-то? - удивился Гуревич. - Сейчас тебе хоть бумажку с печатью, хот приказ с подписью главкома - ничему не поверишь.

      - Не поверю, - просто согласился капитан. - Сейчас вокруг такое твориться, что верить каждому встречному - дело гиблое.

      - Ну так и давай не зацикливаться на 'верю - не верю'. - предложил майор. - Я, например, тебе не словами, а на деле показал: никаких враждебных намерений не имею. Будь по иному - давно бы всех перестрелял и дальше пошел. Согласен?

      - Согласен... - после секунды раздумий ответил капитан. - Ну хорошо, майор. И чего же тебе надо?

      - Вот, это другое дело! - обрадовано воскликнул Гуревич, потирая с азартом ладони. - Это другой разговор! А нужно мне прорваться к центру города через мост.

      - Ну а мы здесь причем? - все ещё недоумевая уточнил капитан.

      - А уж больно автопарк у вас замечательный... - хитро усмехаясь и пародируя интонации знаменитого простоквашинского почтальона, заключил Рустам.

      На несколько коротких секунд в помещении повисла тишина. Пожарные обменивались недоуменными взглядами. Наконец капитан спросил не виляя - в лоб:

      - Майор, ты что, псих?

      А другой из офицеров пожарных выдал сакраментальную фразу:

      - Ребята, а ведь кажись и вправду свои...

      ...Время поджимало и, спустя какие-то пару минут, работа над планом шла полным ходом. Почти в полном составе взвод разведчиков переместился под своды гаража - снаружи остались несколько человек, ставших глазами и ушами. Обстановка, увы, меж тем неуклонно накалялась: наверняка если не подняли тревогу те молодые прихлебатели с окраины, то уж после молчания группы зашевелились сами интервенты. Шерстили дома в основном на окраине, а разведчики, грамотно используя время, успели дойти почти к центру города. Здесь в основном шерстили только улицы, но и это становилось опасно. Так что хитрый маневр с перемещением в пожарную часть оказался до невозможности своевременным.

      Пожарные оказались вполне понятливыми и отважными ребятами. Капитан представился Сергеем Гальцевым. Так же, помимо капитана и лейтенанта Вовы, оказавшегося Владимиром Заботинским, представились двое молчаливых офицеров: старшие лейтенанты Вячеслав Заботинский, родной брат 'Вовы', и Виталий Пуд. Отсутствие личного состава Гальцев объяснил просто. Хотя за всей кажущейся простотой не удалось скрыть боли за любимое дело...

      А причина элементарная: приказом нового коменданта города всех рядовых и младших командиров отправили по домам. На посту в итоге остались лишь немногие офицеры. Чисто для видимости. Несмотря на такой удар в спину, бросать дело пожарные тем не менее не намеревались. В конце концов, вне зависимости от властей пожары возникать не перестанут - особенно, если в городе проблемы с электричеством и многие чисто по инерции успели растопить 'буржуйки'. А именно спасать людей из огня и есть первая обязанность пожарных. И, принесшие присягу офицеры, не могут просто взять и уйти - тот, для кого профессия пожарного не ремесло, а призвание - поймет без слов. Гуревич искренне посочувствовал печали, однако не преминул напомнить, что время поджимает.

      - А что же вы, разведка, по канализациям не пошли? - резонно уточнил капитан Гальцев. - Получилось бы вполне скрытно.

      - Прости, Серега, - просто ответил Рустам. - Но не до того нам сейчас. Чтобы по трубам лазать - надо знать куда и как. А я здесь, как говорится, впервой. Да и среди остальных местных нет. Так что вместо дела по твоему предложению мы рисковали бы плутать по катакомбам весьма долго. Если бы метро успели достроить - то другое дело. А так...

      - Да, это конечно... - вынужденно признал Гальцев.

      - Командир, - подошедший со спины Добровольский тронул Гуревича за плечо. - Там бойцы передают, что становится жарко.

      - В каком смысле? - приподняв бровь, уточнил Рустам.

      - В прямом. Где-то в центре пожар, какие-то крики. Вроде даже слышалась стрельба. Правда за последнее ручаться не стану...

      - Ну вот и шанс в руки... - твердо заключил капитан Гальцев. Гуревич понимающе кивнул. Беспорядки в центре позволяют снять подозрения со спешащих пожарных машин. Хотя Рустам еще не предполагал, сколь значительно расходятся взгляды в том, КАК перебираться через мост.

      - Времени терять не станем - сами же говорили, что мало осталось, - продолжил развивать инициативу капитан. - Слава, Виталий, берем две 'цистерны'. Слава со мной, Виталий, - с тобой Вова.

      - А вы, товарищи разведчики, милости просим - в машину.

      - В каком смысле? - удивился Гуревич.

      - В смысле внутрь - в цистерну, - ничтоже сумняшеся ответил Гальцев. - Прокатим с ветерком.

      - А если десантом? - уточнил Рустам.

      - А если пешком? - иронично парировал капитан. - Ты, майор, бросай закидоны. Я тебе не живьем в огонь лезть предлагаю. Провезем в цистерне как за пазухой.

      - Ты что же, нас, может, ещё и водой заливать собираешься?

      - Может и собираюсь, - кровожадно усмехнулся Гальцев. И сразу же добавил, смягчившись. - Не будет никакой воды. Распределитесь по двум расчетам, рассядетесь по краям цистерны. Дальше мы очень громко поедем и нахально будем качать права. Нарываться будем. Если повезет - проверять не станут. Нас вообще обычно тщательно не проверяют.