Война Бессмертных

И я опять умер, но в этот раз уже в возрасте 82-х лет, почтенным старцем, в окружении множества детей и внуков. Снова я испытал облегчение, и снова я ушел во тьму.

Но потом я родился в третий раз. В этой жизни я не создал семьи и умер в одиночестве.

В четвертой жизни меня кто-то убил в возрасте 21 года.

В пятой я родился инвалидом и всю жизнь страдал.

Так это продолжалось сотни раз. Я все рождался и умирал. Каждая новая жизнь складывалась иначе. То я становился богатым, то умирал в нищете, то вообще от несчастного случая, не успев повзрослеть. Но все равно я видел один и тот же сценарий: рождение, взросление и смерть. Как будто кто-то все вновь и вновь заставлял меня играть в одну и ту же игру, и я не мог это прекратить. Стоило только умереть, как игра начиналась заново, по тем же правилам, но с другими начальными условиями.

Не было ни малейшего смысла делать хоть что-нибудь, потому что все результаты моих стараний ничего не стоили. С таким трудом обретая блага, я против воли лишался всего. Осознав безысходность происходящего, я впал в ярость. Я больше не мог на это смотреть, не мог это переживать. Потеряв рассудок, я был готов убивать всех кого встречу просто за то, что они все были частью этого бесконечного ужаса и не понимали этого, не могли понять. И никто не мог мне ничего сделать, не мог наказать, потому что умерев, я все равно начал цикл заново.

Но когда моя ярость достигла пика, чей-то проникновенный голос произнес:

- Что если я покажу тебе выход, путь на свободу из этой тюрьмы? Ты пойдешь со мной?

Я был готов без колебаний ответить “да”, но что-то внутри меня воспротивилось. Всплыли смутные воспоминания о том, как Ас натаскивал меня на похожие ситуации. Я понял, что нахожусь под чьей-то властью. Думать поперек хода иллюзии было очень тяжело и практически нестерпимо, словно каждая мысль вызывала удар током.

- А что взамен? - аккуратно спросил я, инстинктивно избегая боли стараясь не слишком противиться кошмару.

- Ты поможешь мне в войне, - торжественно ответил голос. - Я дам тебе оружие против богов и вместе мы штурмом возьмем небеса, навсегда изменив мироздание! Не будет больше циклов жизни, не будет смерти и рождения! Не будет проклятой тюрьмы!

- Нет, - через силу ответил я. - Я не могу. Это неправильно. Должен быть другой путь помимо войны.

- Другого пути нет!

- Тогда я отказываюсь.

Удара боли, как ни странно, не последовало.

- Как знаешь… - терпеливо сказал голос. - Если все же передумаешь, ты знаешь, где нас искать.

Наконец я очнулся. Все там же - в разрушенном частном дворе под заслонившими небо черными лозами, освещающими зеленым сиянием изувеченный город, кашу из воды и камня. Трое миротворцев неподвижно лежали на земле, так же как и все Эонцы, некоторые из которых попадали с крыш. Приходить в себя было очень тяжело. Я как будто прожил вечность в другом мире, а теперь вернулся. Все вокруг было знакомым, но каким-то чужим. Мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что происходило до того, как я уснул.

- Ас?

Я подбежал к нему и попытался привести в чувство ударами по щекам, но он не реагировал. Тогда я переключился на Дилма. Бестолку. Они все были живы, но, как сказал доспех, спали. Еще он предупредил, что противник неподалеку. Маркеры выделили контуры горгульи позади разбившегося блюдца.

Вскочив на упавший летательный аппарат, я осторожно выглянул из-за него. Рок неторопливо шел по траншее, пропаханной сбитым транспортом Эона. Дождавшись, когда он достаточно удалится я, убедившись, что Эонцы все еще без сознания, направился за ним.

Выйдя на изломанную дорогу, он, хлюпая водой, подошел к плавающему в заводи телу Анны и, опустившись перед ним на колени, осторожно взял его в лапы. Из чудовищных пальцев Рока, покрытых гребнями ребристых шипов, потянулись черные струи. Словно живые, они начали проникать в глаза и нос мертвого тела.

“Что за?..” - подумал я в оцепенении, когда доспех показал, что раны Анны затягиваются, кости срастаются, а мертвые клетки оживают.

Положив тело на сухое место, Рок застыл точно парализованный, его свечение погасло, а меня ударило теперь уже настоящее видение.

В кромешной темноте я видел Анну. В своем белом костюме она куда-то шла с лицом преисполненным удовольствия. Как ни хотелось, а сказать ей ничего не удалось - я вообще не чувствовал своего тела. Зато, как ни странно, я мог свободно перемещать точку наблюдения. Судя по круглому источнику белого света вдалеке, куда шагала Анна, это был какой-то тоннель. Из света навстречу ей начали выходить какие-то незнакомые мне люди, но она их явно знала, поскольку повеселела еще больше и расплакалась от счастья. Что-то мне все это напоминало.

“Да вы издеваетесь…” - с крайним недоверием подумал я, догадавшись, что вижу хрестоматийный “свет в конце тоннеля”.

Вместе с прочими людьми, радушно улыбаясь, из света вышел высокий темноволосый человек в золотых латах. Он приглашающе протянул Анне руку и произнес:

- Теперь все позади. Твой путь завершен.

Робко улыбнувшись, она потянула руку в ответ.

“Нет, вы точно издеваетесь”, - окончательно разразился скепсисом я.

И в этот момент тоннель содрогнулся от яростного крика спаренного голоса:

- Только через мой труп!

Улыбку с лица человека в латах как рукой сняло, а люди рядом с ним просто растворились в воздухе. Темнота рассеялась с тоннеля, обнажив ребристые полупрозрачные стены, похожие на тело червя. По ним в сторону источника света прокатывались волны сокращений, почему-то причинявшие мне боль.

- Идем, дитя, - вновь обратился к растерявшейся Анне человек в латах.

Из дальнего конца тоннеля стремительно приблизился черный силуэт. Достигнув Анны, он распахнулся за ее спиной шестью жуткими черными захватами, похожими на паучьи лапы.

- Далеко собралась? - довольно спросил Рок, высунувшийся из-за плеча Анны.

Сомкнувшись, лапы рывком утащили Анну из тоннеля, а не спешащий уходить Рок, зловеще повернулся к человеку в латах и ехидно осклабился:

- Не ждали?

Из света тут же появились еще две неясные фигуры, превратившиеся в сверкающих львов, словно сделанных из зеркального металла.

- Кис-кис-кис, - театрально подразнила их горгулья.

Как только львы прыгнули, Рок поймал их на лету и отбросил в сторону. Ударившись о стенки тоннеля, существа рассыпались серебристыми блесками.

- Теперь - ты, трус, - повернулся монстр к человеку в латах.

Но тот, метнув в Рока пренебрежительный взгляд, брезгливо подернулся и скрылся в свету.

Открыв глаза, я увидел обшитый металлическими листами потолок лаборатории и поднялся над подушкой, чтобы осмотреться. В медицинском отсеке кроме меня никого не находилось.

Глянув на свое тело, я удивился. Мало того что я был раздет до трусов и впервые за столько дней увидел свое тело без доспеха, так я еще и был пристегнут к кушетке стальными фиксаторами.

- Э! - крикнул я. - Пустите! Але!

Через некоторое время двери отсека открылись, и вошел Неман.

- Очнулся… - рассеянно кивнул он.

В дверях за ним показался и Ас.

- Почему я пристегнут? - возмутился я.

Товарищи как-то странно на меня смотрели.

- Кто-нибудь объяснит мне что происходит? Вы че?

Неман молча подошел ко мне и посмотрел на показания приборов, после чего обменялся с Асом загадочными взглядами.

- Что он тебе показал? - настороженно спросил Ас, приблизившись ко мне.

- Чего? - не понял я.

- Что он тебе показал в Пробуждающем Кошмаре? Что ты видел?

Догадавшись, что они тоже что-то видели, я рассказал все.

- Прости за неудобства, - извинился Ас, расстегивая фиксаторы. - Мы думали, что они тебя забыли.

- Кто забыл?

- Он не знает, - обратился Неман к Асу.

- Эонцы вернулись из Кошмара другими, - хмуро объяснил Ас, а затем добавил: - Как и Дилм. Они признали нас своими врагами. Мы были вынуждены отступить.