Война Бессмертных

Сияющее зелеными огнями чудовище спокойно взирало на город, сидя на одном колене у края площадки передо мной. Рок не обернулся, но он точно знал о моем присутствии.

Я осмелился приблизиться, перехватываясь за холодные железяки ограждений как за канат. Тогда мне впервые удалось детально рассмотреть это существо. Оно действительно напоминало горгулью. Его однотонная черная кожа фактурой походила на резину. Ни чешуек, ни пор, ни волосков - сплошная матовая поверхность, под которой все тело монстра покрывали ребристые щитки разных форм и размеров. Из щитков торчали ряды наклонных, острых как иглы черных шипов, располагавшихся таким образом, чтобы не поранить хозяина: на груди, спине, вдоль внешней стороны рук, по бокам ног и краям головы. Крупным и массивным существо выглядело в основном именно из-за щитков, за вычетом толщины которых, его тело оказывалось довольно компактным. Даже слишком компактным, чтобы нести на себе вес всей этой брони, да еще и так быстро двигаться.

Его пятипалые ступни с противопоставленными, как у обезьяны, большими пальцами, вооруженными крупными когтями, напоминали лапы динозавра.

Небольшой относительно тела лысый круглый череп защищался с двух сторон щитками, имеющими неестественную с физиологической точки зрения форму. Начиная с тех мест, где у человека находились бы уши, у монстра назад и вверх вырастало по паре изогнутых костяных пластин. Причем каждая нижняя пластина тянулась к затылку, при этом немного отодвигаясь от черепа в сторону, а каждая верхняя росла к макушке головы, наоборот, слегка придвигаясь к черепу. При взгляде на чудовище анфас, эти щитки можно было принять за четыре радиопередатчика, торчащих из одетого на голову шлема. Кроме того, начинаясь от висков, по краям черепа тянулись ряды наклоненных назад шипов.

Довершали его обличие перепончатые крылья из кожи толщиной в мизинец, вкупе с рядами покрывающих их шипов, в сложенном состоянии похожие на продолжение брони существа.

- Взгляни на этот город, - первым заговорил со мной Рок, не оборачиваясь. - Эту… клоаку. Пятнадцать миллионов человеческих существ живет в месте, которое через несколько минут перестанет существовать, обратившись пустыней кошмаров. Улицы опустеют, а по темным углам будут таиться воплощения людских пороков прошлого. Аберрации грязи.

- Зачем? - набравшись смелости, спросил я. - Что вам сделали все эти люди?

- При всем желании ты не сможешь этого понять, - ответил Рок. Его двойной голос меня деморализовывал. - Пока не сможешь.

- Почему я? Зачем вы пригласили именно меня? - с некоторой обидой за свою участь спросил я.

- Тебе известно, что ты в черных списках мироздания? Ты вне законов. С позиции логики Вселенной - ты не обучаем, не способен к духовному развитию.

- Неизвестно, - с недоверием ответил я.

- Так знай же это. Твой статус в глазах богов отличает тебя от Миротворцев и делает похожим на нас. Потому мы предложили тебе свою помощь. Такие как мы должны помогать друг другу. Нас очень мало.

Сходства с человеком Року добавляла мимика. Толстая черная кожа живо меняла свою форму, хищно обнажая ряды зубов и скрывая их непроницаемым чехлом. Лицевых мышц у него не было, как и каких-либо мышц вообще, и многие эмоции его морда выражать не могла.

- Ну, вот, я пришел, - обреченно подкинул руки я.

- О нет, ты пришел не потому, что сам пожелал, а потому что тебя заставили твои друзья, решившие сделать из тебя шпиона.

“Все, я раскрыт, - панически подумал я. - Пора делать ноги”.

- Твой червь не функционален в данный момент, - зловеще произнес Рок.

“Вот я как знал, что так и будет”.

- Я спрыгну, - угрожающе сказал я, уже поглядывая вниз.

- По-моему, ты меня не понял. - Рок поднялся с колена, выпрямившись во весь свой почти двухметровый рост, но ко мне, по-прежнему, не оборачивался. Его тело выглядело непропорциональным, слишком широким, особенно в плечах. - Тебе действительно предлагается неоценимая помощь.

- Конечно-конечно, - перекинул я одну ногу через перила.

- Я тебя все равно не отпущу, - твердо сказал он. - Ты мой единственный шанс, человек.

- Что? - замер я.

Он, наконец, повернулся ко мне. Теперь его взгляд не проницал насквозь, а вызывал внутри меня какой-то полузабытый с детства трепет, предвкушение чего-то захватывающего, но неправильного, противоречащего совести, будто я собирался совершить кражу.

Морда чудовища сильно напоминала человеческое лицо и от этого сходства выглядела еще более зловещей. По краям мощной нижней челюсти, надвинутой не небольшую относительно нее верхнюю, так же как и по черепу тянулись ряды шипов, встречающихся на раздвоенном, словно гвоздодер подбородке. Из-под кожи закрывающей зубы - а губ там не было и в помине - выглядывало два больших нижних клыка цвета слоновой кости, по высоте почти достающих до маленького, идеально ровного носа с плоскими крыльями. Пропорционально человеческим, челюсти этого существа были немного длиннее, и в его пасти, должно быть, насчитывалось много зубов, однако из-за высоких угловатых скул и клиновидной формы морды, его челюсти при взгляде в профиль не сильно выдавались вперед.

Близко поставленные косые глаза, сужавшиеся к переносице острыми углами, выглядели подозрительно гротескно, как у монстра из детских страшилок. Року не нужно было даже особо напрягаться, чтобы сделать злобный взгляд: увидев в темноте, как на тебя таращатся два таких светящихся глаза, легко было схлопотать сердечный приступ.

Вдруг он потянулся к своему левому запястью. Я уже собрался прыгать, ожидая нападения, но затем произошло нечто неожиданное - Рок уменьшился в размере, словно иссохшийся фрукт, и вокруг него образовалась иллюзия человеческой внешности. Доспех показал, что на запястье чудовища находится блок генерации световой маскировки. Вот что он отодрал у Вала в Сочи. Теперь Рок выглядел как абсолютно банальный мужчина возраста Аса. Можно даже сказать, он был на него немного похож.

- Ты ведь хочешь избавиться от Тореара? - коварно спросил стоящий передо мной человек. Его иллюзорную природу выдавал только двойной голос.

- А что?

- Хватит изображать дурака, - злобно стиснул зубы он.

“Ну, почему вы все такие непростые?..” - удрученно подумал я.

- Почему бы тебе тогда не предложить помощь Миротворцам? - спросил я, тяжело вздохнув.

- Разве я сказал что-то про Миротворцев?! - раздраженно зарычал он. - Мне нужен ТЫ! Тореар пригласил ТЕБЯ! Его не обмануть!

- Ну и что, что пригласил? Даже ты сразу понял, зачем я на самом деле пришел.

- Тореар желает, чтобы я изменил твое мировоззрение, тем самым склонив тебя на его сторону. Ему нужен твой редкий дар. Я не могу его ослушаться, но он не уточнял, как именно я должен изменить твое мировоззрение. Мы с тобой утаим от него кое-что.

- Так, стоп! - непричастно вскинул руки я. - Я ни на что не соглашался.

- Но ты ведь хочешь избавиться от Тореара? - Его лицо выражало надежду. Я вдруг заметил в нем что-то отдаленно похожее на наивность, можно даже сказать какую-то глупость или недостаточную разумность, словно он - неодушевленный предмет, наделенный интеллектом, робот.

- Хочу, - с напускной неуверенностью согласился я, хотя в тот момент наоборот почувствовал уверенность в себе. - Только я что-то не горю желанием изменять свое мировоззрение.

- А-а! - как будто обрадовался он, шагнув навстречу мне. - Позволь, угадаю - ты, должно быть, думаешь, что тебя хотят переманить на сторону зла?

Я не знал, что ответить на такой наивный вопрос, и просто неуверенно кивнул.

- Заблуждаешься, - самодовольно поднял он подбородок. - Обычно те, кто думают, что творят зло, не понимают, что они делают лишь то, что уже предусмотрено законами мира. Они слепо следуют желаниям, поступают из ненависти, вредности, жадности. Поступать иначе им просто неприятно. Злом эта недалекость является только в глазах людей, которые боятся того, чтобы им было плохо. Зла не существует как абсолютного понятия. Есть только интересы, и когда они пересекаются, начинается противостояние, каждая из сторон которого считает действия противников злом. Я предлагаю тебе кое-что совсем иное: осознавать свои действия и понимать их последствия. Знать законы богов и специально их нарушать, представляя, каких благ ты при этом лишается, и каких врагов обретаешь. Твои действия не должны нести ни тени бездумности.