Война Бессмертных

- Влезаю, - неожиданно согласился он. - Но я же не безвозмездно тебе помогаю. - Виктор коварно ухмыльнулся. - Услуга в обмен на услугу… Экс.

- Ах, услуга, - едко процедил я, специально не скрывая раздражения. - А почему ты решил именно ко мне с этим вопросом подойти?

- Ты не такой как остальные Миротворцы.

- А какие они?

- Очень предвзятые. Твои друзья живут уже слишком давно. Их взгляды на некоторые вещи закостенели и обросли полипами. Ты в этом плане независимее.

- А почему ты думаешь, что я прямо сейчас не пойду и не сдам тебя Асу?

- Потому что, сдав меня, ты лишишься не только возможности остановить весь этот кошмар и спасти Анну, но и вернуть своих родителей.

- Что ты сказал?! - прошипел я.

- Ты видел его, не так ли? Ты видел, что может это существо по имени Рок?

- О чем ты говоришь? - Я для проверки изобразил непонимание.

- Оно способно возвращать умерших к жизни.

- Миротворцы тоже это могут.

- Миротворцы могут восстановить тело или создать новое, но они не могут вернуть в него основу, которую поглотило Забвение, а Рок - может.

- И что с того? - Его ход мыслей я понимал, но как он воображает себе осуществление этой задумки, вообще не представлял.

- Рок не заодно с Безликими. Им просто удалось подчинить его себе. Он - их ахиллесова пята.

- В каком смысле?

- Ты когда-нибудь слышал о джиннах?

- Это класс неосов, исполняющих желания?

- Нет, - усмехнулся Виктор. - Это существа вне категорий. Их никто не видел со времен Катратона. Даже сами неосы считают их мифическими. Но в хранилищах Циферума информация о них осталась. - Он хитро поджал губы. - Согласно ней, очень редко, раз в несколько эпох, случается исключительное событие - Циферум оказывается вынужден пренебречь собственными законами и вернуть умершего человека к жизни. Навечно. Происходит это, когда в - как вы ее называете - Сансару, попадает основа настолько темная, что механизмы Забвения оказываются бессильны перед ее обработкой. Сломав об нее зубы, Циферум возвращает основе ее тело, но лишает его способности к биологической смерти, чтобы эта основа больше никогда не смогла вернуться в Сансару. А чтобы обезопасить мир от такого существа, Циферум заключает его в оковы, которые оно не в силах разорвать. Вдобавок, чтобы существо вечно помнило о том, что его наказали, оковы не лишают его свободы действий, а привязывают к специально созданному предмету - фетишу, в результате чего существо становится вынуждено служить любому, кто владеет фетишем, как Рок вынужден служить Тореару. Отбери фетиш - и ты лишишь Безликих главной ударной силы.

- Да, пара пустяков. Просто подойду к Тореару и скажу: “Слушай, друг, не мог бы ты одолжить мне своего Рока? Надо в магазин за пивком смотаться, а мне че-то впадлу”.

- Сарказм здесь неуместен, - оскорбленно отвернулся Виктор.

- Да ладно, не обижайся. Но сам пойми - ты предлагаешь абсурд.

- Я уверен, ты найдешь способ нейтрализовать Рока, когда переберешься на ту сторону баррикад.

Я нервно вздохнул, постепенно понимая, насколько возрастают ставки.

- Ты не сказал в чем твой профит, - взглянул я Виктору в глаза.

- Не думаешь же ты, что я выложу тебе все как на духу? - заговорчески улыбнулся он.

- Ну, ты хотя бы намекни.

- Скажем так, я кое-что ищу, и у меня есть основания полагать, что с твоей помощью мне, наконец, удастся это найти.

- Че-то не густо для того чтобы я тебе поверил и пошел у тебя на поводу.

- Так ты не ради меня должен на это пойти, а ради общего блага.

- Вот только не надо мне втирать про общее благо, - раздраженно скривился я. - Забыл уже, чем вылился визит к ГУПИ? А, да, ты же сразу начал им зад облизывать.

- Ну, ладно, хорошо. - Виктор показательно положил руки на стол, словно его заставили это сделать. - Альмод не единственный, кому нужен храм Заката.

- А кому еще?

На лице Виктора появилась многозначительная гримаса.

- Вот даже как, - уразумел я. - И зачем он тебе?

- На твоем месте я бы беспокоился не о том, зачем он мне, а о том, почему он является первостепенной целью Безликих. Если им удастся отыскать его раньше всех, то вы с Миротворцами будете искать пятый угол.

- Да что он всем так сдался? Что у вас всех за “археомания” такая?

- Сила решает все, и тот, у кого ее больше, решает всех. Так было всегда и никто этого не изменит.

- А, сила. Угу. - Я скептически покивал. - Насколько я помню слова Аса, фрицы тоже этот храм искали. И что в итоге? У рейха-то силенок было побольше, чем у тебя.

- Главной силой являются знания, а ими я вооружен лучше, чем нацисты.

- В общем-то, раз этот храм такая страшная штука, ты тоже можешь доставить всем проблем, если его найдешь.

- Потому я и рассчитываю, что ты найдешь его первым. Тогда ты сам поймешь, что мне надо совсем мало и никаких проблем я не доставлю.

- Как-то меня все это стремает. - Я нервно покусывал язык.

- Тебе бояться нечего. Тореар сам тебя позвал. К тому же, на твоем месте я бы не смог устоять перед соблазном узнать, что находится там, за горизонтом, куда Миротворцам путь закрыт. Это совсем другой уровень знаний и совсем другие возможности.

Я с недоверием покосился на него.

- Я к тому веду, - поспешил объясниться он, - что, возможно, тебе стоит внедриться к ним не только и не столько ради какого-то эфемерного блага, сколько ради своих собственных интересов. Ты только представь, какими знаниями владеют Безликие, если на их стороне даже такое существо как Тореар. Вернуть родителей и сделать так, чтобы они больше не умерли, для тебя будет несущественным пустяком. Подумай, ведь добро и зло - суть субъективны, придуманы недалекими людьми. Для одних убийство - зло, а для других - питание. Люди же не наказывают забойщиков скота? По их представлениям добра и зла, убийство животных ради еды - норма. Но тот факт, что они сами могут являться всего лишь чей-то едой, в их нормы не укладывается и априори клеймится как зло. Так что такого страшного в том, чтобы воспользоваться знаниями врага?

- В принципе, с какой-то стороны ты прав… - задумчиво пробормотал я, углядев в словах Виктора долю истины и немного воспрянув духом, даже не догадываясь, до чего доведет такая опрометчивость в выводах.

Пока прилив смелости не отступил, я направился обратно к Асу сообщить о согласии. В конце концов, что мне было терять кроме своей жалкой жизни? У меня ничего не осталось, а жизнь казалась вполне приемлемой ставкой в игре, где на кону стояла возможность с лихвой вернуть утраченное. К тому же, это была возможность спасти Анну.

Прощальные напутствия были недолгими. Ас объяснил, что связь будет осуществляться только через сновидение. Как только у меня появится возможность, я должен буду приказать доспеху запустить процесс искусственного засыпания. Со стороны Миротворцев кто-нибудь обязательно запеленгует мое подключение к серверу сновидений и выйдет на связь по защищенному каналу. Ас сказал, что я могу воспользоваться червем в любой момент, чтобы вернуться, но лучше продержаться в стане врага как можно дольше. Любая информация “для внутреннего пользования” - на вес золота. Правда, что делать, если червь по какой-то причине станет бесполезен, Ас не уточнил.

Так я еще никогда не волновался. Трясучка дошла до того, что я не мог ровно стоять на ногах. А я ведь еще даже не покинул лаборатории. На мое предложение дать мне успокоительного, Ас ответил, что для правдоподобности будет лучше оставить все как есть.

Искать противника долго не пришлось. После захода солнца, прямо над центром Москвы появилась очередная атмосферная аномалия сверхнизкого давления. Ее эпицентр располагался над останкинской телебашней, на вершине которой так же находился источник зашкаливающей радиоактивности. Именно туда я и переместился.

Завораживающая картина ночного мегаполиса распростершегося под грозовыми тучами не произвела на меня впечатления, так как я сходу занялся тем, что вцепился в железные ограждения площадки, на которой оказался, чтобы не дать шквальному ветру унести меня как листок. Других площадок выше не было, - я находился на самом верху. У меня под ногами, словно циклопическая колонна удалялось серое тело башни.