Конан и Алая печать

ертеж. - Полно укромных и подходящих местечек. Оттуда сворачиваете на полуночный восход, через три лиги будет замок Вальдек, принадлежащий Вертрауэну. Там вас встретят. Либо же едете дальше по Полуночному тракту до во-от этой развилки подле хутора Боцен, и спускаетесь вниз по ручью. Остается преодолеть чуть меньше лиги и узрите еще одно наше владение - Даларну, бывший Замок Королевы.

- И сколько мне там отсиживаться? - Нимеду-младшему порой не хватало терпения дослушать собеседника до конца. - Самое большее, что я могу себе позволить - пять-шесть дней. К тому времени наш отряд уже должен будет добраться до Нумалии. Если мы не появимся, возникнут ненужные расспросы. Тамошнего градоправителя наверняка предупредили голубиной почтой, какого гостя ему ожидать, так что в Нумалии срочно мостят разбитые улицы, сметают мусор в канавы и гоняют крыс в пустующем замке короны. Конечно, я мог бы выбрать иной путь, в обход города, но это покажется странным. Зачем петлять по размытым проселочным дорогам, когда имеется отличный наезженный тракт?

- В Нумалии не должно вспыхнуть даже искры подозрений, - согласился Мораддин. - То есть через три или четыре дня...

Он не договорил, а принц ничего не переспросил. Эти двое и без слов поняли друг друга.

- Благополучного путешествия, - с плохо скрываемой язвительностью произнес мой отец. - Говорят, в Эвербахе в это время как раз начинается время распродажи шкур снежных барсов из Граскааля. Ее высочество принцесса Эйлин будет просто счастлива приобрести столь редкостную вещь.

- Не сомневаюсь, - Нимед коротко хмыкнул, встал и пошел к выходу. На пороге он обернулся, негромко спросив: - Мораддин, а ты... ты уверен? Уверен, что иного выхода не остается?

- Выход есть всегда, - отозвался его светлость Эрде. - Скажем, остановиться и предоставить все решению богов. Только кое-кому из моих высоких покровителей придется смириться с тем, что всю жизнь ему придется носить титул "вечного наследника". Хотите? Вы принц, ваше слово - закон, я подданный Немедии, мое дело - подчиняться и выполнять ваши приказания.

- Говорят, ты сам тоже не прочь забраться на местечко повыше, - веско и размеренно проговорил наследник трона.

- Я никогда этого не отрицал. Однако для меня власть - необходимое средство, которое я намерен обратить на пользу государства. Я предпочитаю видеть на троне не дряхлого старика, но разумного человека, полного сил и наделенного здравым смыслом. И я не собираюсь отказываться от того, чтобы перебраться на ступеньку повыше. Что в этом дурного? Кресло канцлера? Я его приму. Из рук Нимеда Второго. Когда настанет время.

- А что думает по этому поводу госпожа герцогиня? - вдруг осведомился Нимед. - Ее давно не видно - ни здесь, ни в замке короны. Шепчутся, будто она больна.

- Редкий случай, когда слухи достоверны, - по голосу я ощутила, как скривился отец. - Госпоже Эрде в самом деле нездоровится. Поэтому, как ни жаль, придется обходиться без ее помощи.

- Передайте почтеннейшей Ринге мои