Конан и Алая печать

го Департамента, человеком, умеющим предвидеть действия своих противников на три шага вперед. - На самом же деле...

- На самом деле меня просто снимают со счетов! - голосок у его высочества отличался редкой гулкостью, и, стоило ему заговорить погромче, хрустальные подвески настенных светильников жалобно забренчали. - Если в столице что-то произойдет - а любой нищий побирушка способен догадаться, что в Бельверусе со дня на день что-то случится! - я буду последним, кто об этом узнает! Каждая пройденная лига отделяет меня от города... и от короны. А если произойдет такое несчастье, и спустя полторы седмицы я дотащусь до Эвербаха? Сколь бы быстро не пришло известие, мне понадобится по меньшей мере десять дней для обратного возвращения! Что, мои братцы, люди новоиспеченного канцлера и кофийская свора будут терпеливо ждать, когда я вернусь? Как бы не так! Я приеду и увижу, что остался несолоно хлебавши! Да, закон о престолонаследии на моей стороне, я - старший сын, но в такие смутные времена, как нынешнее, кто будет обращать внимание на законы? Не спорю, у вашей милости есть средства заткнуть особо рьяные и громкие рты, потянуть время, но и ты, Мораддин, как полагаю, не всесилен! Вдобавок ты заперт здесь, в своем доме! Тебя окружили здесь, меня вежливо прогнали вон - что теперь делать? Скажи, что ты обо всем этом думаешь?!

- Не всесилен и под домашним арестом, - согласился герцог Эрде. Я осторожно выглянула в щель между шторами, углядев очертания сидевшего ко мне спиной принца и неторопливо расхаживавшего взад-вперед отца. - То и другое, в сущности, ничего не значит... Что делать? Я вижу только один ответ - действовать, не давая врагам нанести упреждающий удар.

- Действовать? - желчно переспросил Нимед. - Интересно, как? Прорываться обратно во дворец? У меня с собой сорок человек личной стражи и в довесок - полтора десятка королевских гвардейцев. Стоим им свистнуть, как на поддержку примчится полторы сотни псов, прикормленных Королевским Кабинетом. Меня просто вышвырнут из города, не взирая на титул и положение!

- Значит, придется уехать, - со странным, задумчивым выражением произнес Мораддин. - ехать с развернутыми штандартами и положенным шумом через Полуночные ворота, как подобает наместнику Края Соленых Озер.

Поскольку я не видела выражения лица принца, могу только догадываться, какая гримаса возникла у него на лице.

В кабинете стало тихо. Только чуть слышно похрапывал задремавший перед камином Бриан, да отсчитывала мгновения стоявшая на столе малахитовая клепсидра, помахивавшая крохотным золотым маятником.

"Говоря об отъезде, отец имеет в виду нечто совсем иное, - внезапно догадалась я и от этой догадки едва не свалилась с подоконника. - Король, придворные, горожане - все без исключения должны быть уверены, что наследник покинул столицу. Только... Только никуда он не поедет! Избавится от навязанной ему охраны и... И исчезнет до нужного срока".

- Холмы за переправой через Амагер, - деловито зашуршал разворачиваемый чертеж.