Конан и Алая печать

ржали лестницу, пока Вестри забирался наверх и устанавливал тяжелые стяги в специальных бронзовых кольцах.

Я стояла внизу, прислушиваясь к доносившемуся откуда-то неровному гулу. Он не походил на обычный уличный шум, долетавший со стороны рынка тот был мирным, привычным. Этот же напоминал рычащий грохот далекого водопада, и иногда прерывался отдельными неразборчивыми выкриками.

- Что это такое? - спросила я у гвардейского капитана, тоже выглядевшего несколько озадаченным.

- Кто его знает, молодая госпожа. С утра шумят. Вроде как со стороны коронного замка доносится. Я посылал своих разведать - говорят, там народ собрался, а зачем... То требуют, чтобы к ним вышел светлейший регент, то начинают вопить, мол, хотим видеть принца Нимеда. Хотя он вроде как уже не принц, а король? По закону?

Вестри справился с флагом и спустился вниз. Постоял рядом, слушая непонятный шум.

- Не по душе мне эти вопли, - вполголоса сказал брат. - Пойдем-ка в дом.

- Вестри, - окликнула я, пока мы шли по аллее к темневшему вдали особняку с его остроконечными башенками, причудливыми флюгерами и выступающими по углам срезами карнизов, - вдруг это выльется во что-нибудь... нехорошее?

- К дворцу наверняка нагнали гвардейцев и городских стражников, стараясь говорить и выглядеть как можно увереннее, ответил Вестри. - Ничего не случится. Покричат и разойдутся. Не каждый день умирают короли, вот горожане и стремятся получить все возможное удовольствие. Чтобы потом было что вспомнить и рассказывать внукам долгими зимними вечерами.

Пока мы возились, успело стемнеть.

Я подняла голову, втайне надеясь заметить красное сияние или то непонятное летающее создание, о которых рассказывал Маэль Монброн, но, конечно, ничего не увидела - только вечереющее небо, подкрашенное оранжевыми сполохами заката и перечеркнутое острыми шпилями над крышами домов.

Даже звезд не заметно...

Тревожное предчувствие упорно не желало исчезать. Похоже, оно преследовало не только меня, но и людей покрепче, ибо, когда мы поднялись наверх, то наткнулись на Авилека и Кеарана, бесцельно отирающихся под дверями отцовского кабинета.

Не сговариваясь, мы зашли в приемную, расселись кто куда и стали ждать. Чего - и сама не знаю.

"Это будет длинная ночь, - вдруг подумалось мне. - Очень длинная. И очень может статься, что кто-то из нас не увидит рассвета".

- Дана, - из коридора в приемную комнату заглянул отец. Увидел наше молчаливое собрание, но удивления не выразил. - Дана, зайди ко мне.

Я послушно поднялась и отправилась следом за отцом. В кабинете потрескивал разожженный камин, над столом покачивались огненные язычки десятка свечей. Отец стоял у окна, смотря на темный сад и мелькающие за оградой уличные огни.

- Боюсь, тебе и твоему брату придется уйти. Немедленно, - тяжело проговорил он. - Собирайся. Возьми охотничий костюм, какое-нибудь оружие и деньги. Ты помнишь, чему я тебя учил?

- Постоялый двор "Путеводная звезда", хозяина зовут Яхмак, слова "Лес горит",