Ведьмино отродье

горел. И это все. Больше я ничего не скажу. Вижу - не верите.

И больше он действительно о Башне уже не рассказывал. А вскоре вообще уехал. А ты, Рыжий, остался. И вот ты сейчас лежишь, плотно закрыв глаза, и пытаешься представить себе эту самую загадочную Башню. Она, конечно, не такая, как все остальные башни, она не нами сложена, она...

Чу! Шорох! Рыжий подскочил!..

Глава восемнадцатая

ПИЛЛЬ!

Вошел Овчар. Встал при пороге, осмотрелся. Взгляд у него был острый, настороженный. И то! Ведь он впервые был здесь, на Верху, лучшим здесь делать нечего, их сюда никогда не зовут. Ну, разве что тогда, когда, вот как теперь, такое приключается...

Рыжий, вздохнув, сказал:

- Садись.

Овчар послушно сел - прямо там, где и стоял.

- Да что ты?! - засмущался Рыжий. - Сюда. Вот, на тюфяк садись.

Овчар не спорил, пересел. Молчал, косил по сторонам. Потом тихо спросил:

- А что это? - и указал на стену.

- Вот это, да?.. Термометр.

- А для чего?

- Так... - растерялся Рыжий. - Просто так, для блажи. Ты голоден? А может быть, хочешь вина?

- Н-нет, не хочу, - тихо сказал Овчар. - Благодарю.

Тем разговор и кончился. Они сидели рядом и молчали. Вот до чего жизнь довела! Овчар, старинный друг, испытанный. Вы ж прежде сколько раз в какие только передряги не встревали, где только... Р-ра! Но то когда было? Вот то-то и оно. А нынче говорить вам не о чем. Овчар по-прежнему в Низу: утром у них подъем, на Гору, на обед - и когти рвать. Потом он женится, уедет сотником, а то и воеводой на кормление. Овчар - южак...

- Так говорить? - спросил Овчар.

- Да-да, конечно! - спохватился Рыжий.

Овчар откашлялся и начал:

- Как ты и говорил, они там все валят на Бэка. А Бэк - это который, если ты помнишь...

- Да, - кивнул Рыжий. - Он такой...

- Он, он, - кивнул Овчар. - Но там есть еще и Беляй. Ну, хмырь тай, липарь, доверенный Душилы. Он в этом деле много нюхал. Я тогда сразу про него начну.

- Давай.

Овчар пошел рассказывать - подробно, обстоятельно, толково, умно, делово. Но явно нервничал. Еще бы! Ну кто такой Овчар? Простой лучшак, боец. А говорить на воевод, на тысяцких - к этому еще надо привыкнуть. Хотя, если честно признаться, то на этот раз даже он, Рыжий, и то был сильно поражен услышанным. Ну, думалось, ух каковы пошли дела! Тут, думалось, нам с ним сегодня побегать придется - ого! Да и не только бегать, р-ра!..

Однако все вышло иначе. Овчар, как только рассказал, так сразу встал и сказал:

- Ну, я пошел.

- Стой! Погоди. Да мы сейчас...

Овчар остановился. Глаза их встретились... И Рыжий понял - нет, Овчар не согласится, не рискнет. Вот разве что... И тихо, но жестко спросил:

- А если вдруг... я на тебя сошлюсь...Ты как тогда?

- ...Д-да! - мрачно выдавил Овчар. - Да, я сказал! И если будет надо, повторю! - а после кивнул на прощанье и вышел.

Вновь наступила тишина. Да и темно еще, не рассвело, и, значит, можно... нужно спешно выйти и также спешно пасть в каталку