Ведьмино отродье

зали. Бэк был оправдан и освобожден...

И в тот же день он вдруг исчез, куда - никто не знал. Но тут и сомневаться было нечего - его тогда же сразу и убили, не зря ведь Душила потом так странно усмехался. Но тогда это были одни только догадки, домыслы. А вот теперь все это подтвердилось: Овчар пришел, сказал, что тот, кого они теперь там выдают за Бэка, совсем даже не рык, а так, непонятно откуда взявшийся липарь. Мало того, Беляй, доверенный Душилы, еще вчера...

Р-ра! Шум, шаги. Рыжий вскочил, глянул в окно. Ого, уже светает! Так, значит...

Да!

- Двор-р! - прокричал Брудастый. - Двор-р!

И тотчас же забегали, затопали по лестнице. И пусть себе бегут, им надо. Вот, значит, как оно, вот, что они задумали. Ну что ж, пусть тешатся, но мы еще посмотрим, кто из нас дичь и кто кого очень скоро погонит! Ну а пока...

Рыжий еще немного полежал и подождал, а после, сладко потянувшись, встал и не спеша спустился вниз.

Там, во дворе, все были уже в сборе: строй лучших, воеводы, князь. Так, хорошо! Рыжий сошел с крыльца, остановился. Князь подошел к нему, хотел было что-то сказать, скорей всего предупредить... да не успел - их обступили воеводы. И началась пустая, глупая беседа. Умор - болтливый, как всегда, - пытался рассказать последнюю смехушку: дружинник возвращается с войны и встречает соседа, сосед говорит... Всезнай его перебивал, то и дело уточнял, подсказывал. Князь хмурился. Душила ухмылялся. Рыжий молчал...

Тут подогнали крытую каталку. Князь сел в нее. Брудастый закричал:

- Порс! Порс!

И тягуны помчали со двора. А следом - Рыжий, воеводы, а уже после княжеские лучшие. Рыжий бежал легко, едва ли не вприпрыжку, а воеводы... Х-ха! Потеха! Ну, Растерзай еще хорош, ну, Душила. А остальные все... Поотвыкали напрочь! Раскормились! Но здесь вам не уделы - Дымск, здесь если князь садится в крытую каталку, то, значит, прочим всем - только за ним и только своим ходом! Вот и бегут они, удельные, салом трясут, пыхтят и задыхаются. Порс! Порс! Вдоль, вдоль по улицам. Наддай, еще наддай!

Ну и наддали, а куда ж ты денешься! И кое-как добежали. Теперь стоят они, развесив языки, и им теперь, поди, уже не до бесед! Да и когда беседовать?!

- Ар-ра-ра-ар! Ар-ар! - взвыла толпа.

И дальше, как всегда перед Большим Походом, они всем войском и всем городом встречали Солнце. И князь кричал, звал Одного-Из-Нас. И все они кричали. Потом был смотр на пустыре: четырнадцать дружин сходились, расходились. Народ визжал. И все бы хорошо, да Слома что-то нет и нет, Слом не пришел пока. И еще нет Урвана. Ну, Слом - это понятно, Слом в Копытове, и с ним Ага, и это хорошо, по уговору, Слом - это наша сторона. А вот Урван... И, может, оттого, что его не было, князь злобно хмурился, зевал. И никого за смотр не похвалил, не отличил. Потом, когда пошел к коляске, вдруг оглянулся и окликнул Рыжего. Тот подошел к нему. Вдвоем они сели в каталку. Князь рявкнул:

- Порс!

И тягуны рванули. Князь повернулся к Рыжему и уже начал было говорить: