Скайгард

«Человек - это не то, кем он выглядит, а то, кем он себя ощущает, - философски заметил Бес. - К тому же ваша техника ненадёжна. Вот, к примеру, сейчас твоя подруга смотрит на недостоверные данные».

«Что значит недостоверные? - возмутилась девушка. - Очень даже они достоверные! Если хочешь знать, ДЛС уникальная система, её вообще невозможно обмануть».

«Вы слишком доверяете этим железкам, - съехидничал Бес. - Вот, к примеру, твоя хвалёная система показывает, что в этом отсеке находится груз не-знаю-чего. Я допускаю, что это правда. Частично. Но на экране содержимое отсека показано однородным, а на самом деле это не так».

«Стоп… минутку… а теперь давай медленно и по порядку. Ты что, сквозь стены видишь?»

«Немного. И не вижу, а чувствую. Там, в отсеке, размещено много груза. Но он не однороден… часть отличается. Незначительно».

Несколько минут Катя размышляла, стоит ли воспользоваться полученными сведениями. При этом изрядно раздражал тот факт, что Бес, несомненно, за её мыслями следит и наверняка посмеивается. Наконец она пришла к выводу, что игнорировать мнение «одинокого друга» не стоит - учитывая, что господин Чихладзе у девушки вызывал некоторое раздражение. Своей слащавостью и ненатуральным спокойствием. Нет, ну возможно было, что Бес ошибся… или, скорее всего, дело выеденного яйца не стоит.

Ну пусть там, помимо «Панацеи-17», лежит партия ещё какого-нибудь лекарственного препарата, близкого по химсоставу Близкого настолько, что локатор не отследил разницы. Будь в составе груза что-нибудь действительно запрещённое, банк данных ДЛС наверняка уже выдал бы Диагноз. Но… всё-таки лучше проверить.

- Прошу прощения, капитан, она чуть заметно улыбнулась самыми уголками губ, давая понять, что служба есть служба и никуда от неё не денешься. - Давайте мы сейчас осмотрим какой-нибудь отсек и закончим с формальностями.

Ей показалось, или Леван в самом деле вздрогнул? Нет, не показалось - лицо было всё ещё доброжелательным но вот глаза капитана выдали. Пусть и на мгновение, но взгляд его стал холодным и жёстким.

- Как пожелаете, капитан Шелест.

Голос Чихладзе звучал равнодушно, с лёгкой ленцой. Мол, если вам, патрульным, охота тратить моё и своё время - ради бога. Мы перед законом чисты, аки полярные шапки Талеры. Только вот равнодушие это было показным. Осмотр грузового отсека - это ещё минимум час, если только поверхностно…

А если внимательно, с чувством (то есть со вскрытием контейнеров) - то и три часа провозиться можно. Словно в ответ на эти мысли, Леван с капелькой иронии добавил:

- Я так и думал, что вы, капитан, не станете всецело полагаться на этот прибор. Во всём надо убедиться своими глазами, верно? Но я бы хотел обратить ваше внимание, что все отсеки запечатаны владельцем груза. Вы готовы подписать документ, освобождающий меня от ответственности?

Хитрый ход. Если предположить, что ничего предосудительного в отсеке нет, Катя, подмахнув подобную бумажку, развязывала Чихладзе руки. Пока сохраняется целостность опечатывания (а также стен, хотя это и подразумевается), всю ответственность за сохранность груза в равной мере несут капитан и его наниматель.

А вот когда патрульные производят вскрытие… вполне вероятно, пары ящиков товара в пункте назначения недосчитаются, и оплачивать убытки придётся «Скайгард». Одновременно это предложение давало Кате повод уйти с гордо поднятой головой. Достаточно сказать, что не в её компетенции принимать подобные решения, а потом побыстрее закруглить с проверкой и покинуть «Таррагону» несолоно хлебавши. Но Шелест уже закусила удила.

- Я готова подписать необходимые бумаги.

- Что ж, надеюсь, что офицеры «Скайгард» обладают достаточными полномочиями, Леван заметно скис.

- Какой отсек прикажете вскрывать?

- Ну… скажем, D-16.

Вот тут растерянность капитана стала совершенно очевидной. Как и тот факт, что кое-кто из его спутников также начал проявлять признаки нервозности. А ведь Бес определённо прав - не всё так чисто с этими лекарствами. Катя торопливо попыталась вспомнить всё, что она знала о поливакцине «Панацея-17», - выходило до обидного мало. Какой продукт можно спрятать среди ампул с препаратом так, чтобы ошибся сканер? Единственное, что приходило в голову, так это та же самая поливакцина, только разбавленная до полной потери эффективности, - то есть имеет место попытка загнать упаковку по цене качественного препарата. Возможно, хотя и сомнительно - информация о подобном мошенничестве разойдётся быстро, и потеря доброго имени компании «Астротранзит» обойдётся в кругленькую сумму. И если Левана не возьмут за жабры федералы, то уж служба безопасности самой компании в стороне явно не останется.

- Может, рассмотрим другие варианты? Чихладзе изобразил на лице самое искреннее беспокойство, на которое только был способен. - Поливакцина нуждается в точно выдержанном температурном и световом режиме. Если его нарушить…

Боюсь, капитан Шелест, ваши начальники, узнав сумму штрафа, будут недовольны.

Насчёт температурного режима Катя знала, - только вот не собиралась выслушивать сказки о транспортировке капризного препарата без надлежащих мер по его защите.

- Я настаиваю.

- Как хотите, - процедил Чихладзе.

По его команде один из «квадратных» модификантов, явно действуя без особой сноровки, вскрыл защитную ленту и простучал пальцами по кодонаборному блоку. Дверь отсека плавно скользнула в сторону, открывая тёмный проём.

- Включите свет, - сухо потребовала Катя.

- Гру-уз! - выдохнул Леван.

Выдержав трагичную десятисекундную паузу, он всетаки подчинился. Только Катя заметила, что перед этим он поймал взгляд и чуть заметный кивок той самой, с милым модельным личиком.

«А похоже, ты прав, - девушка попыталась мысленно передать ощущение признательности. - Они явно что-то скрывают».

Большой отсек был плотно заставлен стандартными контейнерами, уложенными в аккуратные штабели.

- Вот видите, капитан, опасаться нечего, Катя с наигранным дружелюбием посмотрела на Чихладзе. На лбу последнего выступили крошечные бисеринки пота.

«Аномалия находится… - Бес на мгновение задумался и добавил неуверенно: - Слева, с краю. Нужные контейнеры расположены во втором ряду. Или в третьем… мне всё ещё сложно сказать точнее. Но твоё предположение об изменении концентрации препарата неверно, у этого вещества другой химический состав».

- Ну, не будем сильно затягивать… - Шелест всё ещё была само обаяние. - Посмотрим пару контейнеров… вон из того штабеля. Думаю, со второго и с третьего ряда. Ваши помощники, капитан, окажут содействие?

Она даже не положила руку на бластер, понимая, что перестрелка с четвёркой модификантов бесперспективна по определению. Но и волноваться было не о чем - пусть там и в самом деле что-то припрятано… Ну что ж, не первый раз и не последний. Штраф, конфискация… На самом деле, ничего серьёзного капитану, как и «Астротранзиту», не угрожает. Всё можно свалить на владельца груза, а пойди найди его на Голубой Дали.

- Пора заканчивать этот балаган, внезапно влезла в разговор «моделька».

- Что вы имеете в виду?

Катя сделала шаг назад и упёрлась во что-то жёсткое. Вероятно - в грудь одного из модификантов. Красотка с ледяными глазами не удостоила девушку ответом. Вместо этого она продолжала говорить, уставившись в стену:

- Эф-два, уничтожить цель. Стрелкам - патрульный корабль сбить. Штурманская, расчёт курса, мы уходим.

Как ни странно, Леночка, до сего момента молчавшая, среагировала первой. Включив связь, она успела сказать пару слов, точнее, полтора: «Монк, боев…» - после чего здоровенный, как дыня, кулак модификанта врезался девушке в скулу Леночка отлетела к стене, врезалась в неё спиной и медленно сползла на пол, потеряв сознание. Катя попыталась выхватить оружие, но кобура оказалась пуста. Блондинка несколько секунд разглядывала Катю, затем повернулась к Левану:

- Эту в камеру. Переш будет рад такому подарку. А ту соплю, - кивок в сторону бесчувственной Леночки, можете отдать вашим парням.