Сага о сотнике. Перстни легатов.

- Выпей воды, - говорю, и остатки из бутылки в ее стакан выливаю.

Достаточно на любого больного ребенка посмотреть, чтоб во всех богах разувериться. Им-то это за что? Значит, нет их, тварей подлых. А есть Черный Сталкер, Умник в сети и оружие в руках. Вот моя точка отсчета.

Умник синхронный перевод обеспечивает. Ребенок все залпом выпил. Нечем девчонке таблетку запивать. Я из графина на столе ей еще полстакана налил.

- Состав нестабилен, - сообщаю, - быстро пьем таблетки. Хороший парень погиб в этом рейде, - вздыхаю, а народ вокруг бывалый, к смерти привычный, им не соврать, правду видят, как рентген кости.

Бросили таблетки в рот, запили быстро. Сидят, к внутренним ощущениям прислушиваются.

- Доза одноразовая, - лекцию читаю. – Вы нам ничем не обязаны, а наш выбор определен вашими заслугами перед человечеством в целом и бойцовскими качествами характера, которые ценятся в нашей семье.

Переглядываются, слышали разговоры, что я гетманский сынок.

- Зона изменчива, все может перемениться в один день, но пока что, после каждого выброса, у нас будет десять-двенадцать доз препарата. Ваше мнение по дальнейшим кандидатурам на излечение будет учитываться. Отдыхайте. О сохранении тайны не предупреждаю. Глупо как-то в таком представительном обществе.

Детеныш порозовел. Я ей пот вытер салфеткой.

- Чего вы от нас ждете? – ее дедушка спрашивает.

- От вас конкретно, приглашение на свадьбу внучки, - улыбаюсь. – Через два-три месяца, когда результаты будут очевидны, поговорим.

Раздал им наши передатчики, в том числе и девчонке.

- Еду наготове держите. Аппетит будет, как у псов Зоны, - совет даю.

Никто в городе из них задерживаться не стал. Все домой кинулись, к врачам семейным. Удачи вам, бойцы. Посмотрел я в окошко на городскую суету и тоже в гараж позвонил, машину на базу заказал. Мне там лучше. Еда привычней.

Глава 13.

У Скрипа с папой римским сложились деловые отношения. Вслед за назначением Ингози королем, Ватикан во все страны послал уведомления, что, выполняя божью волю, признает легитимность всех правительств, а во время конфликтных ситуаций просит прибегать к его помощи в качестве посредника. Живите мирно, дети.

Скрипу в главе католиков многое нравилось, честность и простота, в частности, но основным фактором являлось, безусловно, место папского замка и обелиск имперский в центре площади собора святого Петра. Замок Святого Ангела стоял прямо на фундаменте мавзолея императора Адриана. Церковники чтили традиции империи и заслуживали союза.

Сталкер себе тренировочную площадку прямо за мостом через Тибр устроил, на старом Марсовом поле. Там в свободную минуту и рубил чурки мечом, руки разрабатывал до боли в плечах. Получалось плохо. О стрельбе Клинка в Африке все в имперской армии говорили с восхищением. Зулусы из Нубийского легиона тайный культ завели. Лучшие стрелки на шее гильзы от его винтореза таскали. Разобрали на сувениры. Про себя он знал, стрелять не умеет. Видел легат Марк Аврелий Север силу нового оружия и решил после обеда на базу под Киевом слетать, в тайне от всех потренироваться. Там кругом свои, не будут над ним смеяться при неудаче, наоборот, советом помогут.

От тренировки кардинал звонком отвлек. Начал по привычке издалека. Минут через пять Скрип понял, что речь о старинном документе идет.

- Я древности не очень ценю, сам раритет ходячий, - пошутил он. – Вам лучше его Клинку показать. Он разведчик клана, ему любая информация пригодится. А меня два дня не теряйте. Текущие вопросы решайте с Гвидо, в конце концов, его должность – цензор. Пусть работает. Активней разворачивайтесь, не теряйте темпа. Во все страны по коллегии Святой инквизиции. Торговля наркотиками, рабами и принуждение к детской проституции объявить смертным грехом. Жечь виновных на кострах и люди к нам потянутся. На тепло и свет. К моему возвращению приготовить список руководителей. Выполнять!

С ними иначе нельзя. Одичали без императора, никакой инициативы. Запросил у оператора маршрут кратчайший на базу, сел в колесницу с мотором и отбыл в аэропорт.

Когда его к стойке регистрации дежурный страж префектуры городской провожал, их все встречные люди на носители голографических изображений снимали. Скрип-Марк даже украдкой проверил, не в грязи ли туника. Нет, наконечники золотые на месте, цепь со знаком, поножи бронзой сверкают. Еще бы венок триумфальный, эх! А, что, он его честно заслужил. В храме Диоскуров награду получал.

Давно это было, однако. Сменился сопровождающий страж из вспомогательных войск и Скрипа провели в самолет. Меч он на колени положил, девушка-прислуга ему напитки принесла. На выбор. Какой, к Плутону, выбор. Скрип рукой тележку с напитками притормозил, девицу в соседнее кресло затянул, по бокалу в руки взяли и сразу за знакомство выпили. В небе и на корабле все равны, тонут и вниз падают разом. Некоторые спутники пытались отвлечь девицу, но, натыкаясь на недовольный взгляд легата, намерения оставляли. Он даже за меч за весь перелет до Киева не взялся. На девицу, чтоб не потерялась, нацепил гарнитуру армейскую. Сейчас он ее везде легко найдет. Погрустил немного, что не в частном самолете летит, там можно было бы время полета слегка скрасить, погладил девушку по выпуклостям заманчивым и сразу после остановки двигателей на выход двинулся.

Встречал его офицер из отдела полковника Овсова. Сейчас он лучше, чем раньше, статус контрразведчика представлял и немного удивлялся, почему тот его лично провожал. В конце концов, он в тот момент был всего лишь одним из полутора десятков членов совета клана «Сталь». Да и туда попал благодаря счастливому стечению обстоятельств. Фортуна капризна, но покровительствует смелым, усмехнулся про себя легат Скрип, вспоминая пик своей дипломатической карьеры – переговоры с Данцигером. Надо вытаскивать народ из Зоны, людей катастрофически не хватает, в легионах офицеров с боевым опытом через одного, инквизиция не укомплектована совершенно, а тут такие кадры по полям в поисках артефактов бродят. Неправильно это, не по-хозяйски.

Приземлились на краю базы, там вертолетная площадка была, посадили Скрипа на тележку, не только без лошади, но и без водителя, и поехал он с ветерком прямо в офицерское жилище.

Более убогого места он в жизни не видел.

Ни ковров, ни гобеленов. Храма домашнего нет, скульптур нет, ни одного бюста императорского. Даже вымпела части и орла легиона нет. И в кресле офицер сидит, морально разлагается, с девкой на коленях. Вокруг псы нежатся. Маленьких Скрип обижать не стал, а вот большого, без одного уха, моментально в оборот взял.

Голову ему резко задрал и зарычал прямо в глаза:

- Совсем распустились! А охранять территорию, что, Публий Овидий Назон за тебя будет?

Пес справедливость упрека признал, хвост поджал в раскаянии и сам в клубок свернулся. Сейчас можно и за людей браться. Взглянул на девицу, ох, хороша! Нога длинная, изгиб груди пленяет, волосы растрепанные влекут, да что это с ним. За две свои жизни он разных гетер и танцовщиц храмовых нагляделся.

- Брысь! – девке сказал. – А то высеку!

- Еще один твердокаменный служака, - Леночка губки обиженно надула.

Поцеловалась с Савадой еще раз и с колен поднялась. Скрип заметил, что бельем себя здесь не обременяли. Эта тенденция ему понравилась.

- Знакомьтесь, - Леночка сказала, следуя правилам светского этикета. – Подполковник Савада, заместитель начальника аналитического отдела.

С чем это едят, подумал Скрип. Каждое слово по отдельности понятно, а смысл ускользает. Девчонка – жрица Оракула, не иначе.

- Скрип, мастер клана «Сталь», член совета клана, талисман клана. Легат империи, наместник Ватикана в Итальянской Республике, трибун и консул.

Грозный пес, подумал Корноухий, хорошо, что я не стал пробовать его загрызть. И отполз к детям поближе.

- Перстень у него на пальце пять миллионов евро стоит, у нас по казарме таких еще с полдюжины по тумбочкам разбросано. Народ по командировкам разъехался, а вещи дома оставил, - дополнила справку любительница драгоценностей. – А у Клинка в тумбочке настоящая корона лежит. Вот так! Представь меня, - дернула она Саваду за ухо.