Чужими тропами (СИ)

Рорик только головой покачал. Да и что тут сказать можно? Полторы тысячи сильнейших бойцов — такую цену заплатил клан Раданг за авантюру своего главы. И ведь были все шансы обойтись малой кровью, но, не повезло. Тайран, к слову, штурм цитадели не пережил, что для него пожалуй и к лучшему, вряд ли к нему проявили бы снисхождение, сумей он выкарабкаться, даже не смотря на обстоятельства.

— Архивы нашли? — помолчав, вновь заговорил полуэльф.

— Нашли. Но толку от них, — Кабран вяло дернул плечом и скривился. — Две тысячи лет прошло, там все давно уже сгнило.

Это досадно. Было бы весьма интересно узнать, как предки оборотней умудрились запихнуть в ядро системы защиты сущность около божественного уровня. Более точно определить силу этой твари так и не получилось, очень уж разнообразные возможности она демонстрировала. Причем законопатили оную сущность в артефакт так, чтобы самостоятельно выбраться та не смогла. Ладно я, псионик и в магии ничего практически не шарю, так ведь и Кан, опытнейший артефактор, с превосходным образованием — даже он не смог понять, как им это удалось! Причем артефакт явно создан в этом мире, а не принесен откуда-то извне, слишком много в нем характерных для местных магических школ, особенностей. К тому же, попытка сломать ядро могла неблагоприятно отразиться на здоровье упрятанного в него божка, почему собственно тот и не смог привлечь для своего освобождения личей. Кану пришлось изрядно повозиться, но в итоге справился.

Ладно, плевать на все, слишком я устал, чтобы думать. Тяжело опершись на столешницу, поднялся на ноги и, махнув на прощанье рукой, покинул столовую, направившись к себе. Спать хочу. За эти трое суток я устал, как никогда прежде в своей жизни. Даже Амиту, при всем его старании не удавалось меня настолько вымотать.

Невольно покосился направо.

Возвышавшаяся едва ли в паре сотен метров от палаточного городка, громада древней крепости выглядела откровенно хреново. Левая часть внешней стены — точно по старой трещине в скале, обрушилась полностью, прихватив все башни. Волна каменных обломков похоронила под собой крепостной двор, вместе с остатками внешней стены. Справа, внешних разрушений было поменьше, даже часть галерей уцелела. Однако внутри последствия грандиозного обвала оказались практически сравнимы. Было время убедиться за минувшие дни.

Пока остальные наемники были заняты добиванием многочисленной нежити, я изображал из себя самоходный кран-экскаватор. Шарился по завалам, проверяя их своим чутьем в поисках живых. Как ни странно, таковые находились, оборотни вообще ребята крепкие. Впрочем, статистика все равно неумолима — из примерно шести сотен бойцов, оказавшихся в казармах и рядом в момент обвала, живыми спасения сумели дождаться едва пара десятков. И все равно часть из них скончались уже после, в госпитале.

Кстати об этом. Третья группа все же отыскалась. Не сумев вовремя пробиться в заклинательные покои, парни вынуждены были отступить. Двое раненых, один из которых тяжелый, другого выбора им просто не оставили.

Всех троих, вместе с кендером, уже переправили в госпиталь гильдии. Кстати, свои телепорты они тоже успели активировать до того, как божок свалил из артефакта, сняв блокировку. Так что не я один без ключа остался, а потому возвращаться придется тем же путем, что и прибыли сюда.

Передернув плечами от зябкого, промозглого ветра, покосился на небо, медленно затягиваемое тучами. Дождь должен был пойти еще вчера днем, однако усилиями Менура, при некоторой поддержке наемников, с непогодой удалось совладать. Сейчас, когда спасательная операция по сути уже закончилась, единственный выживший маг клана смог, наконец отдохнуть… Я вообще не догоняю, как он сумел продержаться почти сутки, после недавнего напряжения. Крутой мужик.

Палаточный городок, как и в прошедшие дни, засыпать не собирался. Зажигались подвешенные на территории фонари, включалось освещение в палатках. Ну и обитатели, число которых на улице меньше не становилось — бездельничать здесь было некому, для каждого находилось дело.

Возвели все это за считанные часы, благо все было подготовлено заранее — доставили на грузовых вертолетах. В первую очередь установили госпиталь — раненых было очень много, практически все выжившие оборотни… М-да, а потом сюда начали стаскивать тела погибших. Их тоже пришлось выкапывать из-под завалов, собирать зачастую по кускам. А кому-то — опознавать. Не завидую.

Костяки нежити пока еще оставались в крепости, на их уборку просто не было сил. Аура некрополя достаточно сильна, а скелеты провели здесь слишком много времени, пропитавшись магией смерти насквозь, чтобы оставался риск самопроизвольного поднятия. Потому, собственно в первую очередь оборотни эвакуировали тела своих погибших. Пара суток, наверное еще есть, но с последствиями промедления разбираться придется в любом случае. Впрочем, клан справится, не в первый раз…

Мой взгляд споткнулся о Зоряну, устроившуюся на скамейке, возле своей палатки. Закрыв глаза, подруга, казалось дремала, подняв лицо к темнеющему небу. За эти дни нам так и не выдалось возможности нормально поговорить. Что уж там, даже просто толком увидеться времени не было.

Поэтому, нафиг сон! Решительно развернувшись, направился к скамейке, не поговорить, так хотя бы посидеть рядом. Впрочем, улыбка скользнувшая по губам Зоряны при моем приближении, доказала что подруга отнюдь не дремлет. Глаза, правда, так и не открыла, но в эмоциях никакого недовольства моим появлением, не чувствовалось.

Усевшись рядом, покосился на Зоряну. За минувшие дни передумать я успел многое, а сказать хотелось еще больше. Вот только… нужно ли? Теперь-то я очень хорошо понимаю нежелание подруги связываться с новой командой. После того ужаса, который испытал при одной только мысли, что она как и оборотни могла оказаться под властью древней твари!.. Страх за других он, на самом-то деле давит куда как сильнее, чем за себя. А если учесть разницу в силах между нами, то и гадать, кому выпадает волноваться больше, не приходится.

Справившись с накатившим вдруг раздражением, посмотрел в небо. Если совсем честно, нам всем очень повезло что этот… божок хренов! В общем, сущность эту интересовала исключительно возможность вырваться из артефакта. И ради этого она была готова на многое. Например, отпустить контроль над оборотнями и немного придержать нежить. Сложись обстоятельства иначе и сомневаюсь, что из цитадели удалось бы вырваться хоть кому-то… Даже Зоряне.

Даже после того процесса, который с некоторой натяжкой можно назвать «общением», я все еще не могу однозначно утверждать что это была за тварь. Это не был Безымянный. Но, в то же время, они были очень похожи. И одновременно различались…

Сложно объяснить, и еще сложнее самому понять, разобраться в собственных ощущениях. Звучит, наверное, дико для менталиста моего уровня, но уж что есть. Позже, когда будет время, нужно будет хорошенько все это обдумать, может и пойму чего…

Почувствовав прикосновение к руке, я повернул голову, и наткнулся на внимательный взгляд прищуренных глаз. Так близко… Зоряна осторожно взяла мою правую ладонь и, развернув, накрыла своей. Темные глаза вглядывались в мое лицо, а в эмоциях подруги царило спокойствие и безмятежность. Ну-ну, верю. Сплетенные пальцы сжались, крепко обнимая ладони. Не отпускать… Никогда… Ни за что…

Жизнь умеет удивлять и вознаграждать, Рейн.

Глава двадцатая

Ледяной Город — туристический центр, расположенный на южном полюсе планеты, был известен как одна из самых красивых достопримечательностей Ландорра. Что особенно интересно, разумные к его созданию практически никаких усилий не прикладывали. Порожденное древним катаклизмом, удивительное чудо природы.

А снег, и вообще зиму я люблю, как не раз уже упоминал. Потому и стою сейчас перед прозрачной — из чистейшего льда, стеной своего номера, одновременно заменяющей окно, и смотрю наружу.

Тонкие, кажущиеся невероятно хрупкими, «шпили» торосов, тянущиеся на десятки метров вверх. Огромные холмы снега и льда, самых причудливых форм, сохраняющих при этом неестественную, обычно, для природных творений геометрию. Протянувшиеся прямо под улицами гроты… И все это подсвечено множеством огней, создающих единый и при этом совершенно неповторимый ансамбль, преломляющегося сквозь лед многоцветного сияния. Атмосфера непрекращающегося праздника.