Отмщение

- Открыто же, проходи... - склонившись к зеркалу, Георгий как раз заканчивал одеваться - приноравливал шашку для ходьбы. Увы, с новой ногой походка серьезно изменилась, что не могло не сказаться на портупеи: пришлось где приспускать, где подтягивать крепежи. Но, когда входная дверь решительным рывком распахнулась, Геверциони уже оказался полностью готов - разве что перчатки сиротливо лежали на столе.

Увидев столь разительные изменения в облике товарища Толстиков сбился с шага. Даже чуть не запнулся о порог. Радостная улыбка при этом не исчезла с лица, однако выражение глаз сменилось с восторженного на радикально недоумевающее.

- Ты что, на войну собрался? - произнес Илья первое, что пришло на ум.

- Скорее на торжественные переговоры...

- Тогда ордена и медали не забудь... - автоматически посоветовал Толстиков. И лишь затем с удивлением спросил. - Какие ещё переговоры? Это что, шутка такая, да?

- Да нет, не шутка, - загадочно усмехнулся в ответ Георгий. - А что до медалей... Не уверен. Не люблю я этого. Плашек вполне достаточно.

- Ты толком можешь объяснить, что происходит? - не унимаясь продолжил Толстиков.

- Ничего... Пока ничего. Скоро, как мне кажется, всё сам узнаешь... - Геверциони в очередной раз уклонился от прямого ответа. И даже контратаковал. - Лучше скажи, что там у тебя на личном фронте?

Удар подействовал безотказно - не мог не подействовать: Толстиков моментально переключился на переполнявшие радостные эмоции:

- Знаешь, я, кажется, все-таки женюсь!

- Ну и молодец! - Георгий легко подошел к товарищу, обнял за плечи. - Молодец! Давно бы так! Совет да любовь. Хотя, скажу по секрету... Ох и наплачешься ты со своей Галиной!

Закончив, Георгий не удержался от радостного хохота. Толстиков не обиделся и вполне искренне поддержал инициативу товарища. Отсмеявшись, Илья спросил:

- Но откуда ты узнал? Я же не говорил - точно помню...

- Наша служба и опасна, и трудна, - ответил Георгий, хитро подмигивая. - И на первый взгляд, как известно, - не видна... Я же все-таки целый генерал страшного НКГБ!

- Да уж, шуточки у тебя... - поежился Толстиков. - Никогда не думал, что от такой иронии у обычных людей мороз по коже?

- Разве я такой кровожадный? - изобразив на лице искреннюю обиду, спросил Геверциони.

- Глупостей не спрашивай, - пристыдил товарища Илья. - В зеркало лучше посмотри. От твоего остроумия уже на базе эпидемия истерики: особо чувствительные ждут массовых расстрелов и арестов.

- Ты чего, серьезно? - с недоверием уточнил Георгий.

- Ну, не до такой степени, конечно... - признался Толстиков. - Только уж и перегибать не следует...

- Да уж... Злые вы... Уйду я от вас... Во влажный сумрак кремлевских казематов...

- Лыжи нести? - небрежно поинтересовался Илья.

- А почему не личный бронепоезд к перрону? Генералам не положен личный бронепоезд?

- Не положено по инструкции, товарищ чекист. - решительно отрезал Толстиков. - Ни бронепоезда, ни кареты. И пешком дойдете, если припекло.

- Бюрократ... - восхищенно цокнул языком Геверциони. - Ну и кто и нас после всего страшней?

Однако ответить Илья уже не успел. Ещё секунду назад царившая на базе тишина разорвалась надсадным воем сирен, разбившись осколками эха о камни и бетон.

- Что за чёрт?! - встревожено воскликнул Илья.

- Началось... - с какой-то обреченностью в голосе, но по-прежнему спокойно произнес Геверциони.

- Мне нужно на командный пункт, ты идешь? - Толстиков обратился к Геверциони уже стоя за порогом. Тот лишь кивнул в ответ. Хорошо, что идти оказалось не далеко: после того, как десантники покинули базу, осиротевшего генерала переселили поближе административному сектору - чтобы в случае необходимости лишний раз не гонять "инвалида". Подобная снисходительность вызвала у Геверциони разве что добродушную ухмылку. Однако, в кои-то веки благие намерения пригодились. И уже через пару минут оба товарища благополучно добрались до цели. Однако Белозёрский и Ветлуга успели ещё раньше. Как и следовало ожидать.

- Что происходит? - с порога бросил Толстиков.

- Не знаю! Чёрт! - Галина разрывалась между разбросанными по столу телефонными трубками. - Все молчат! Чёрт бы побрал! Рафаэль, помоги!

- Секунду... - Белозёрский деловито дослал последний патрон в обойму, прищелкнул магазин. После чего, со звонким лязгом передернув затвор, удовлетворенно хмыкнул. - Уже иду!

Геверциони лишь сейчас заметил: привычный образ рафинированного интеллигента претерпел разительные изменения. Уже не костюм - повседневная форма, причем не мешковатая, а ладно подогнанная по фигуре, явно ношенная. Движения лишились былой вальяжности, обрели быстроту, порывистость. Лишь только взгляд оставался по прежнему леденяще спокойным. Но теперь в нем ощущалась скрытая грозная сила. Привычкам, однако, генерал не изменил: тяжелый автомат лег на отполированную поверхность стола аккуратно, чтобы не оставить царапин, не повредить лак.

"Вот тебе и весь педант... - усмехнулся про себя Геверциони. - Поистине чужая душа - потемки..." А Рафаэль тем времен уже быстрым шагом подошел к Ветлуге, встав за спиной, принялся помогать. Однако и его вмешательство не помогло: аппараты упрямо молчали.

- Что за ...?! - повторилась Ветлуга. И неожиданно оборвала фразу на полуслове, поразившись громкости собственного крика. Сирены неожиданно смолкли, ровно как и аварийные лампы перестали подмигивать красным глазом. База погрузилась в тишину рывком, так же, как совсем недавно - в тревогу.

- Однако, - хладнокровно заметил Белозёрский, приподняв бровь и скорчив неопределенную гримасу.

- Может, что-то сломалось? - предположил Толстиков. - Чем черт не шутит? Ведь сведений от наблюдателей до сих пор нет.

- Всё может быть... - нервно отозвалась Ветлуга. Женщина всё ещё оставалась на взводе и потому невольно резка в словах и движениях. Лишним доказательством тому ни в чём не повинная трубка с жалостным хрустом ударилась о столешницу и обиженно отскочила на дальний край стола. Чудом не перевалившись за грань и не потянув за собой связку аппаратов по инерции.

- Рафаэль Леопольдович... Я заметил, что пули у вас необычные...- Геверциони решил воспользоваться суматохой и попытаться кое-что узнать. На самом деле разглядеть успел достаточно - ещё в ладонях заметил вместо привычного свинцового сердечника заполненную янтарным раствором ампулу.

- Ах, хватит уже! - неожиданно для Георгия Белозёрский махнул рукой, скривив губы в язвительной ухмылке. - Чего ты все со своими подковырками? Знаем, как вы с Ильей Сергеевичем особо секретные запасы разворовывали. Ну, чего смотрите?

- Зна... Знали?! - воскликнул Толстиков. На лице генерала словно на холсте отразилась превосходная степень растерянности и удивления.

- Знали, знали... - усмехнулся Белозёрский. - Ты что же, вправду подумал, что здесь сидят не люди, а механизмы для подписывания бумажек? Мы сразу все поняли. Ну и позволили тебе поиграть в саботажника. Очень натурально, кстати, получилось.

- Знали... - задумчиво пробормотал Толстиков, всё еще оставаясь в ступоре.

- Но зачем огород-то городить было? - поинтересовался невозмутимый Геверциони.

- Говоря сухим научным языком, вероятность успеха серьезно возрастает в случае отсутствия избыточного количества посреднических звеньев в цепи... - С важным видом изрек Белозёрский. И тут же озорно добавил. - Что знают двое, то знает свинья, если по-простому.

- Да уж... У народа как-то лаконичнее получилось, И мудрее... Так вы-то все равно знали, - пожал плечами Георгий. - Зачем разыгрывали комедию?

- Если я скажу, что так интереснее, поверишь? - в очередной раз криво усмехнулся Белозёрский. - Ну очень захотелось поиграть в опереточных злодеев.

- Знаешь... Теперь, пожалуй, поверю... - поддержал усмешку Геверциони. - значит, готовимся отражать атаку?