Отмщение

- Да. И с таким же успехом следует признать, что раньше на этом месте находилось поселение фино-угоров. Ещё раньше - иных славянских племен. До того в местных лесах вольготно жили звери и птицы... Спускаться, Георгий, можно долго. И ты же не считаешь всерьез, что возникни здесь наследники тех времен, претензии к нынешним жителям будут оправданы? Конечно не считаешь... А вообще нет ничего более постоянного, чем временное. Так, кажется, сформулировал кто-то из ваших мудрецов?

- Ну, это весьма спорная философия... - Георгий небрежно откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

- Согласен, - кивнул Владимир. - Всё это я сказал лишь для того, чтобы наглядно показать: твои попытки вывести меня из равновесия, проверить на прочность, запутать... Они неуместны...

- Ничего формулировка, - одобрил Геверциони.

- Георгий... - на лице пришельца появилась кривая ухмылка. - Я же вижу, что ты не ограниченный служака. Мы оба прекрасно понимаем, что происходит. Ты отдаешь себе отчет, что я - иная форма жизни. С объективно более высоким интеллектом, качественно развитым сознанием и логикой. Скорость реакций в силу особенностей строения позволяет мне воспринимать реальность приблизительно в несколько сотен тысяч раз быстрее, чем человеку.

- И что из этого следует?

- Я предлагаю говорить серьезно. Не унижай себя попытками играть. Любой фарс, любое дно - сколько бы их ни было - я всегда разгляжу. В противном случае наш диалог зайдет в тупик. Неминуемо.

- Все-таки диалог? - усмехнулся Геверциони.

- Да, конечно, - серьезно кивнул Владимир. - Исходя из предпосылки, что ты вполне адекватно оцениваешь происходящее, полагаю, ты так же сумеешь понять: если бы я хотел обмануть, извратить и заставить - давно бы уже сделал. И заметь - я не виляю, не делаю вид, что так сделать не могу. Я говорю правду, как есть.

- Но ничто не мешает мне предположить, что в этом и есть обман, - заметил Георгий. - Откуда я могу знать - вдруг твоя логика или система морально-нравственных установок не допускает принуждения или лжи? И твое поведение - не более чем попытка добиться желаемого, прикрываясь напускным благородством?

- Вполне справедливый упрек, - пришелец невозмутимо кивнул. - Так же можно предположить, что, в силу неизбежной разницы мышления, одни и те же явления, факты и предпосылки приводят к различным выводам. Кроме того, практически неизбежны роковые различия в мировоззренческой совокупности, ведь понятия "хорошо" и "плохо" лежат в области морали. Которой у иных существ может не быть вовсе. Или того хуже: мораль окажется совершенно извращенной...

- Да, спасибо, - искренне поблагодарил Геверциони. - Нечто подобное я собирался сказать.

- Не за что, - Владимир улыбнулся и любезно кивнул в ответ. - Таким образом можно рассуждать бесконечно долго. Поскольку, увы, даже между представителями одного разумного вида невозможна полная гармония. Следовательно, здесь мы покидаем сферу "да-нет" и переходим к "верить - не верить".

- А что, у тебя есть сомнения в моих взглядах по этому поводу?

- Есть, - небрежно кивнул Владимир. - Я полагаю, что, несмотря на достаточно скверный характер и излишне развитую желчность, ты вполне способен не только трезво мыслить, но и умело оперировать абстрактными категориями. То есть, заглядывать гораздо дальше сказанного. Потому я уверен, что ты предпочтешь вначале выслушать предложение, а уж затем решать. Иначе бы этой беседы вовсе не случилось...

- Ну что ж... Предложение выслушать, как минимум, справедливо... - пожав плечами, ответил Геверциони.

- Благодарю... - любезно ответил пришелец. - И в качестве ответного жеста хочу сделать безвозмездный подарок...

- Подарок?

- Да... Посмотри на левую ногу... Свою левую ногу.

Геверциони с недоверием и одновременно внезапно проснувшимся душевным трепетом приложил ладонь к штанине. И обомлел... Вместо холодного титанового каркаса со сложной системой полимерных жгутов обычная плоть. Живая и теплая. Его нога...

- Как? - только и смог Георгий пробормотать через силу.

- Все просто, - грустно усмехаясь, ответил пришелец. - Я ведь фактически не являюсь целостной структурой вроде тебя: мое тело состоит из многочисленных мельчайших механических частиц, неразрывно связанных неподконтрольной мне силой. Но на достаточно ювелирном уровне я вполне способен контролировать определенные процессы. Так, например, на расстоянии посылать электромагнитные импульсы и опосредованно управлять электроникой. Я могу воспринимать эфир и воздействовать на него в любой точке. Ещё одна способность, которую ты ощутил на себе - возможность быстрого перемещения на достаточно большие расстояния... А то, что произошло сейчас - возможность взаимодействовать с белковой формой жизни...

- Ничего себе способности... - подивился обескураженный Геверциони.

- Да, - кивнул Владимир. - Я вполне способен собирать из мельчайших живых клеток другие. Но я не могу создать жизнь. И, кроме того, не могу создавать технику. Вообще - работать не-живыми в вашем понимании материалами.

- То есть? - непонимающе уточнил Георгий.

- То есть, например ты можешь спаять микросхему, создать простой или сложный прибор, - доходчиво пояснил пришелец. - А вот я - нет. Считай, это тем самым проявлением различий в морали, этике, логике и прочая...

- Да... Это, конечно, опасное признание...

- Но я ведь говорил, что иду в отрытую.

- Хорошо... - медленно кивнул Геверциони. - Я вполне готов внимательно выслушать твои аргументы. И обещаю, что постараюсь подойти к оценке взвешенно.

- Благодарю, о большем я и не прошу... - Владимир подался вперед, облокотившись о край стола, и приступил к рассказу. - Я, как ты понял, пришел издалека. И появление здесь не ошибка... Ваша цивилизация крайне важна для Вселенной. Ведь, фактически, вы одни из немногих известных нам форм разумной жизни, способной к работе с тем, что называется электроника, механизмы... Мы развились в совершенно ином направлении и достигли необозримых высот. Но вы крайне интересны своим талантом. Его мы ни перенять, ни адаптировать, увы, не способны. Однако дальнейшее совершенствование вашей цивилизации способно принести и нам пользу... Пока всё понятно?

- Вполне... - ответил Геверциони. - Не могу сказать, что прослеживаю логику... Да и как-то странно выглядит заверение о невозможности работать с техникой...

- Ну тогда вот простой пример: вы способны на атомарном уровне совершать операции с механизмами. Но разве это помогло вам повторить жизнь? Что есть человек? Два ведра воды и россыпь щепоткам и кальция, натрия, серы, железа? Ещё что? Кто-нибудь сумел вернуть тебе ногу? Или вырастить новый палец хотя бы? И что уж говорить о мозге... А для нас ваша электроника - нечто живое, на грани пробуждения. Вообще электроника - нечто вроде формы жизни. Ведь ты же не стаешь отрицать, что этого нет только на том основании, что лично вы этого не видите? Как говорится, есть многое на свете, друг Георгий, что и не снилось вашим мудрецам. Но вернемся к делу. Оперировать с результатами вашего труда мы уже способны. Ровно как и ты сейчас вполне волен пользоваться как прежде вновь появившейся ногой.

- Ну... Конечно, если ТАК посмотреть, то понятно... Можно допустить...

- Итак, продолжим, - Владимир уверенно направил беседу в прежнее русло. - Развитие вашей цивилизации важно и для нас. Однако, увы, со стороны совершенно очевидно: вы уверенно направляетесь к закату. Бесконечные войны, агрессия... Это неприемлемо.

- Но ведь, если оценить мировую историю, войны всегда оказывались лучшим двигателем прогресса... - возразил Геверциони.

- Чушь! - презрительно фыркнул Владимир. - Не войны двигают цивилизацию! Войны заставляют власть имущих гораздо щедрее выделять средства на науку - исключительно из-за страха за собственную шкуру. А когда у ученых есть много масла, домик в горах и никаких бомбежек, творить получается гораздо лучше, чем на голом энтузиазме и на пустой желудок. Так что твой аргумент - прибежище либо глупцов, либо подлецов!