Я - обычный

— Хорош, — крикнул я, дождавшись, когда троица приблизится метров на сто. — Сигнал есть. Ждите.

С минуту Маликов самозабвенно терзал свой сканер круглыми ручками настройки, позаимствованными у старого кассетного магнитофона и, наконец, улыбнувшись, бодро пошагал в сторону замерших в ожидании мутантов.

— Ты куда? — испугался я. — Сработает же устройство.

— Не сработает, — кинул тот через плечо, на ходу доставая из кармана складной швейцарский нож. — Сигнал плевый, пускаешь белый шум, и все ложится, точнее система просто в состоянии спячки. Тут главное быстро ошейник сдернуть, да бросить подальше.

— Осторожнее там, — крикнул капитан, наблюдая как подошедший к группе жрунов инженер присаживается около одного из них на колено и с интересом изучает устройство на тонкой металлизированной полоске. Ничего вроде выдающегося, просто тонкая полоска металла и два цилиндра приклепанных к нему. Больше похоже на злую шутку, чем на смертельную машину.

Раз, даже отсюда слышен щелчок от лопнувшей полоски. Денис срывается с места, и, что есть силы, запускает ошейник куда-то во двор, а потом и сам падает на землю.

Гулкий взрыв оказался на удивление мощным для столь скромных размеров устройства и заставил близлежащие дома осыпаться мелкими звенящими осколками уцелевших окон. Где-то взвыла каким-то чудом оставшаяся в рабочем состоянии автомобильная сигнализация, люди попадали на асфальт и даже давно уже наплевавшие на свою жизнь жруны в смятении подались назад.

— Одна обезврежена, — хохотнул я, поднимая голову.

Все принялись вставать с земли и отряхивать одежду, а метрах в ста от нас, возле воспрявших духом мутантов пританцовывал от нетерпения господин Маликов с перочинным ножом в руках.

— Следующий? — Крикнул инженер и уже направился ко второму подопытному.

— Воздух, — заорал Горин и вновь рухнул на землю. — Улица, чертова улица. Я же говорю, что здесь опасно.

Массовое снятие ошейников организованно было под вечер на пустыре. Трое мутантов из незадействованных несли охранение, даже не убивая, а пинками разгоняя вездесущих бешеных, наровивших выбраться на полигон, где трудился не покладая рук Денис Маликов, славный радиоинженер и главный спаситель всех угнетенных и мутировавших не по своей воле, нашей эпохи.

Бегать и бросать каждый отдельный экземпляр было и затруднительно, и лениво. Поэтому в целях автоматизации самого процесса, на скорую руку снарядили катапульту. Один из бойцов щелкал ножницами по металлу, второй быстро клал ошейник в чашку и дергал за спусковой рычаг. Освобожденная пружина выпрямляла палку, выбрасывая смертельную игрушку на пару сотен метров вперед, где падая в заранее подготовленную яму, она и находила свое последнее пристанище. Сам же Маликов, скрестив руки на груди, прохаживался вдоль очереди смертоносных и опасных разумных хищников, пожелавших освободиться, наконец, от нависающего над ними дамоклова меча, и улыбался.

— Ну, Диня, теперь ты их герой. — Подмигнул я ему, указывая на длинную вереницу жрунов, рычащих и перетаптывающихся от нетерпения, в ожидании своей очереди. — Памятник тебе поставят, нерукотворный.

— Памятников при жизни не надо, — с достоинством отметил инженер, — а вот благодарность перед строем вынести можете. Простому гению приятно будет.

— Ладно, не зарывайся, — хмыкнул я. — Впрочем, в чем-то ты прав. Мы сейчас не иначе как новейшую историю делаем. Одно только смущает.

— Что, например? — Забеспокоился радиоинженер. — Вроде же все путем идет. Ни пострадавших, ни сбоев.

— О том и речь, — улыбнулся я. — Больно уж все гладко. Да и ошейник этот. Просто все вышло.

— Просто? — Ехидно улыбнулся Денис. — Ты вот сам посуди. Вроде бы сканер-глушилка, прибор из простейших. По сложности как радио, на коленке сколотить можно, еще и работать будет, и для людей увлекающихся проще пареной репы, но вот сам подумай, многие из нашей команды могут что-то подобное собрать?

— Не многие, — согласился я. — Точнее, кроме тебя, некому. Не шарим мы в электронике ни бельмеса.

— А ты говоришь, просто, — кивнул Маликов. — Нет, брат, не все тут так легко, как кажется. Возьмем хотя бы суп, ну, для примера. Простому человеку сготовить если не затруднительно, то хотя бы по времени затратно, а повару профессиональному проще пареной репы. Спроси его, сложно ли борщ сварганить, так он в лучшем случае на тебя как на дурака посмотрит. Вот тоже и с ошейником. Сборка простая, принцип действия элементарен и заслуживает уважения. Чем меньше составляющих, тем меньше поломок. Я бы, коснись, задача бы встала, примерно так же собрал.

— А посторонний сигнал? — Предположил я. — Глушить-то вроде не шибко сложно. Такой же эффект можно, допустим, от радиобашни получить или от другого, схожего по действию девайса.

— Нет уже подобного. — Резюмировал инженер. — Ты когда в последний раз телевизор смотрел? Вот, то-то же. Что касательно отключения с оказией, так это еще понять надо, что микросхема взрывателя на сигналы перестала реагировать. По внешнему виду не понятно, сигналов не проходит, диодами не мигает.

— Не понимаю, — отмахнулся я, наконец, — не мое.

— Так и не спорь, — наконец выиграл нашу пикировку Денис. — Работает же.

Восемьдесят два жруна были освобождены в тот день от незримого надзора бункера, и столько же взрывов прогремело в амортизационной яме посреди пустыря. Все были уставшие, но довольные от такой колоссальной работы, проделанной за раз, и настала пора поднять новую планку.

— Сил у нас достаточно, — кивнул я Горину. — Жруны без труда согласятся подсобить нам, и даже если малая их доля пойдет в атаку, мы сомнем оборону как фантик.

— Ты все еще хочешь быть властелином мира? — Улыбнулся Тимур.

— Властелином, нет. — Покачал я головой. — Слишком уж большая ответственность. Мне, признаться честно, и командиром подразделения дел не перечесть.

— Зачем тебе тогда? — Сморщился Горин. — Опасно, хлопотно, а главное не факт, какой выхлоп на выходе будет. Не проще ли рвануть сразу за кордон. Выйдем из города, а там гуляй, не хочу. Простор. Реки, леса, поля, котеджные поселки.

Мы расхохотались.

— Я, в принципе, сам не против их за брюхо пощупать, — признался Тимур. — Счеты с тамошними безопасниками у меня свои и жизней моих парней на них висит не мало. Могу даже предположить, кто являлся руководителем той утренней атаки.

— Ну, так что? — Хмыкнул я. — Решайся. Один я туда точно не полезу, а ты там служил, все входы и выходы знаешь.

— Утро вечера мудренее, — кивнул капитан. — Пока надо договориться о связи с новыми силами и вообще провести переговоры о взаимопомощи. Слабо, правда, представляю, что мы можем мутантам дать взамен.

— Те же сигареты, — напомнил я. — С табаком у них явно туго, а курящие наверняка имеются.

— Да там все курящие, — согласился Горин. — От такой собачьей жизни как не закурить?

— Гнездо, я коробка один, ответьте. Гнездо, я коробка один, ответьте.

— Не отвечают, — шепнула мне Женя, толкая в бок локтем.

— Сам вижу, — так же шепотом откликнулся я. — Может рация накрылась или еще, какая дрянь.

— На погрузку, — заорал на весь квартал капитан. — Выдвигаемся в срочном порядке к базе.

Бойцы, до этого скучающие в окружении жрунов и делящиеся с ними сигаретами, сорвались с места и принялись по одному заскакивать через люк в недра восьмидесятки.

— Встретимся завтра, на том же месте, — кивнул я Басурману, двинувшись за брюнеткой к транспортеру. — Будет серьезный разговор.

Мутант почти по-человечески кивнул, согласен мол, поболтаем, а я, зацепившись за скобу, подтянулся и кубарем ввалился в тесный пассажирский отсек. Броня взревела двигателем и, сорвавшись с места, покатили, бешено вращая колесами по направлению к центру, сметая по пути зазевавшихся мертвяков, которых не успели разогнать наши новые приятели.

— Нездоровые дела, — шепнул мне на ухо Марк. — Как бы беды не вышло.