Ведьмино отродье

се. Очень просто!

Рыжий лежал, молчал, смотрел на князя. Ар-р, вот и все; действительно, все очень просто. И сразу как пусто! А вот когда Хват умирал, ты плакал, ты боялся. А теперь только пусто, и все. Ты ничего не чувствуешь - совсем. Как странно! Лягаш убит, нет Лягаша. А ты как будто есть... Но зато ничего в тебе нет! А если нет, так разве ты живой?! Подумав так, Рыжий поежился. А князь, как ни в чем не бывало, сказал:

- А это его комната. Он, правда, редко здесь бывал.

Да, это сразу видно. Тюфяк, окно, стол, на столе гусиное перо. Жил словно и не жил...

Но если бы не он, так ты и по сей день торчал бы в своем Логове, выл на Луну... И ничего ни о чем бы не знал! Жил бы себе, жирел да матерел...

А князь опять заговорил:

- Ну а в последний раз... Это, наверное, все чувствуют, что вот он пришел... Так вот, в его последний раз, перед самым отходом, уже почти в дверях, он вдруг остановился и сказал... Ну, что если он вдруг не вернется, то чтобы здесь вместо него жил ты. Я засмеялся и сказал, что это будет нескоро...

Тут князь вздохнул и замолчал. Рыжий, немного погодя, спросил:

- А после было что?

- Ничего. Спустились вниз, стояли. Тут вышел ты - вы и сцепились.

- Я...

- Ладно, чего уже теперь! - князь раздраженно махнул лапой. - Кто это знал? Вот взять даже меня. Нюх у меня, сам ведь знаешь, ого! А тут вчера я ничего не чуял. И вдруг этот посол фурляндский! Грязный, замызганный, в разбитой волокуше. И ну орать, ну торопить: давай, давай, пока дорога еще держится. А я чего? Я только рад. Приданое давно было готово. За полчаса все загрузили. Тут как раз и поймали Юю, привели, и ее на приданое - х-ха! А там - порс, порс! - и укатили. Ну, камень с сердца, я тебе скажу! Я прямо во дворе, дай, говорю, кувшин, и только пригубил... Вижу: еще гонец! И, вижу, из Горской страны. Ну, колом в горле! Сразу все понятно... - князь помолчал, потом спросил: - Ты слышишь меня, нет?

- Да, - тихо отозвался Рыжий. - А помнишь, он значки еще показывал?

- Лягаш, что ли? Значки?

- Ну да. Лягаш, как уезжал, из-под ремня достал значки...

- А, эти! - улыбнулся князь. - И что?

- Так, просто интересно.

- Так просто! И совсем это непросто. Вставай!

- Зачем?

- Да все за тем же самым!

Глава четырнадцатая

ПЕРВЫЙ ВОЕВОДА

Во дворе зазеленела трава, расцвели одуванчики. А вон кузнечик прыгает. А вон еще один, а вот еще. А под крыльцом, если сходить да посмотреть, паук сплел вот такую вот большую паутину и ловит в нее мух. Очень ловко! И вообще, хорошо - тепло, ни ветерка. Сейчас в Лесу, наверное, уже выводят сосунков на первую охоту. И птицы там поют. Там много разных птиц. А здесь...

После обеда лучшие под гиканье и свист срывались в город, а Рыжий поднимался по скрипучей лестнице и шел к столу. Князь уже ждал его. И Рыжий брал перо, обмакивал его в чернильницу. Князь диктовал, а он записывал. Потом читал, запоминал то, что записано. Потом князь забирал листок, а Рыжий пересказывал:

- В Дымске