Источник зла (СИ)

- Узнал? - он вопросительно кивнул.

- Узнал, - я держал его на прицеле, но не был уверен, что передо мной реальное существо, а не морок, и потому не стрелял.

- Посмотри, что вы сделали с алтарем. Варвары. Ваш дружок думал, что сможет уничтожить сердце пирамиды. Но здесь не взрывчатка нужна, а нечто иное.

Взрыв сорвал с алтаря верхнюю плиту, и под ней обнаружилась бурая слизистая масса, которая дергалась. Чем-то она напоминала мозг, который был скрыт под черепной коробкой, а теперь обнажен.

- Иди ко мне! - приказал Старший. - Не сопротивляйся! Просто подчинись!

Мне захотелось сделать то, о чем он говорит. Однако сработал защитный оберег, который продолжал висеть у меня на груди. Он потеплел так, что я почувствовал это через одежду, и вместо того, чтобы подчиниться Старшему, выстрелил.

К сожалению, я не попал. Метис ушел с линии огня. Он скрылся в дыму и практически сразу оказался за нашими спинами, схватил Светлану и опять пропал. Все происходило слишком быстро, и я не успел среагировать.

- Ворон... - донесся из дыма голос ведьмы. - Спасай...

- Да-да, спасай подругу, - вклинился Старший. - Интересный у тебя оберег. Весьма. Только он тебе все равно не поможет. Если хочешь, чтобы ведьмочка осталась живой, иди ко мне. Гарантирую, что оба останетесь живы.

Наверное, метис рассчитывал, что я брошусь вслед за Светланой, пойду на ее голос и попаду в ловушку. Но я решил поступить иначе. Он хотел игры, а мне нужен результат. Партизан не смог полностью уничтожить алтарь, и где он сейчас непонятно. Плевать! Мне от него ничего не нужно и я мог довести операцию до конца самостоятельно.

Отбросив автомат, и на ходу скинув рюкзак с притороченным к нему огнеметом, я выхватил из-за пояса зачарованный клинок и прыгнул к алтарю.

- Стой!!! - по залу прокатился истошный вопль Старшего.

Я приземлился на ступенях алтаря, перегнулся через раскуроченный камень и вонзил клинок в слизистую массу.

Нож вошел в сердцевину алтаря легко. Я потянул клинок на себя, кожистая оболочка распалась, и меня обдало мерзкой бурой массой.

Одновременно с этим пирамида сильно вздрогнула. Дым в зале моментально рассеялся и, вытирая рукавом с лица жидкость, я обернулся.

Старший здесь, лежал под алтарем и дергался в корчах, судя по всему, подыхал. А Светлана в стороне, живая и вроде бы здоровая, смотрела на меня ошарашенным взглядом и дрожала.

- Ты в порядке? - я сделал шаг по направлению к ней.

Она всплеснула руками, отступила и закричала:

- Не подходи! Не приближайся!

- Ты чего? Что с тобой?

Ведьма, видимо, обезумев от всего, что с нами произошло, бросилась наутек. Она скрылась в ближайшем коридоре, а я решил, что догоню ее позже, и приблизился к подыхающему Старшему.

Метису оставалось немного. Что стало причиной его смерти? Наверное, уничтожение алтарной сердцевины. Старший еще был в сознании и, открыв глаза, он прохрипел:

- Дурак... Ты даже не понял, что произошло... Поймешь... Потом... И будет поздно... Будь ты проклят...

Возможно, он мог сказать еще что-то. Однако пирамида стала разрушаться. В зал упал большой каменный блок, который раздавил сразу двух мертвых метисов. Вся огромная конструкция завибрировала, и я решил уходить.

Подхватив оружие и рюкзак, который показался мне необычайно легким, я выбежал в коридор, спустился на один уровень и рванул к ближайшей жилой комнате, которая имела окно.

Все вышло, как надо. Я нашел помещение с выходом наружу и выбрался на узкий карниз.

День подходил к концу. Вечер и небеса продолжали поливать Чистилище холодным осенним дождем. Пирамида могла рухнуть в любой момент и, осмотрев с карниза догорающий поселок, словно с горки, я начал скатываться по черным камням вниз. Сначала даже набрал приличную скорость. Но несколько блоков выскочили из кладки и они меня притормозили. Так что спустился без проблем. Одна минута и я уже внизу.

41.

Проклятая пирамида рухнула через несколько минут после того как я ее покинул. Однако я этого не видел. Смеркалось и за пеленой дождя, который усиливался, мало что можно разглядеть. Я слышал только грохот.

Куда я шел и зачем, в тот момент меня не волновало. Следовало, как можно быстрее, покинуть окрестности "Черноярска", перевести дух и собраться с мыслями. Я пересек ручей с целебной водой и скрылся в лесу. Людей не пути не встретил. Вроде бы должны быть воины Пили Замора и чудом уцелевшие в дневном бою поселковые жители. Но, судя по всему, когда пирамида завибрировала и по ее бокам пошли трещины, они разбежались.

Я двигался по непролазной чащобе уверенно и без сомнений. Зрение подстроилось под лесной сумрак, а мозг без всякого напряжения легко обрабатывал информацию и выбирал оптимальный маршрут. Допинг в крови еще бурлил и я не чувствовал ни малейшей усталости.

Все! Конец! Я выполнил заключенный с эльфами договор и вышел на финишную прямую. Теперь смогу вернуться на Землю. Неудачники и местные ублюдки пусть остаются в Чистилище - здесь им самое место, а я доберусь до Москвы, отмоюсь от всей грязи, которая на меня налипла, и вызову парочку элитных шлюх из лучшего столичного агентства эскорт-услуг. Потом закажу самой вкусной еды и ящик шампанского, буду жрать в три горла, трахаться и бухать. Это поможет мне расслабиться, забыться и снова войти в норму.

"Да, так все и будет", - подумал я, огибая очередной лесной завал и на ходу пытаясь стереть с лица налипшую грязь.

Ладонь соприкоснулась с щекой и я замер. Непорядок. Кожа на лице загрубела и покрылась чешуйками.

- Что за нахуй? - спросил я сам себя, перекинул автомат на плечо и приложил к лицу обе ладони.

Тактильный контакт показал, что я не ошибся. Щеки, действительно, затянулись чешуей. Это не раздражение, а именно чешуйки, гибкие и очень прочные. Попробовал подцепить одну и отодрать - не вышло. Потянул сильнее, почувствовал боль и от затеи отказался.

- Зар-ра-за... - правая рука скользнула по черепу, зацепила волосы, и они остались на пальцах.

Я посмотрел на клок волос в руке и отбросил его. После чего еще раз ощупал голову и пришел к логичному выводу, что я мутирую. Чешуйки быстро распространялись по телу, с лица они уже сдвинулись на шею. Одновременно с этим выпадали волосы, и менялась структура челюсти. Причем, что характерно, происходило это безболезненно.

Что со мной? При здравом размышлении, стараясь не паниковать, я решил, что причина одна - жидкость из алтарной сердцевины. Она попала на меня, впиталась в тело и стала его изменять. Я немного знал о свойствах алтаря и мне неоднократно говорили, что пирамида источник зла. Однако же я все равно не уберегся. Да и как уберечься, когда не было иного выхода? В тот момент я должен был поступить так, как поступил.

- Что такое не везет и как с этим бороться? - я пнул камень, который лежал на земле, проследил за его полетом в кусты и двинулся дальше.

Спустя полтора часа, время от времени останавливаясь, ощупывая себя и убеждаясь, что мутация продолжается, я добрался до знакомых мест. Локация - источник Юрхо. Здесь можно было отдохнуть, и я собирался спуститься в овраг. Однако произошло то, чего я никак не ожидал. Передо мной возникла белесая дымка. Я вышел на тропу и шагнул вперед, а она оттолкнула меня. Снова шаг вперед и опять я уперся в невидимую преграду, которая, словно упругий резиновый мат, выдавила меня назад.

Как известно, источник Юрхо святое место, которое не подпускает злых духов, монстров и нежить. Я не дух, слава всем богам, пока еще живой, и на нежить тоже не тяну. Однако защита святого места меня не подпускала. Следовательно, она идентифицирует меня как монстра? Э-э-э... Что это происходит?

Разозлившись, я повторил попытку пройти к источнику. Выставил вперед левое плечо и стал медленно давить на защиту. Сначала вроде легко. Потом сопротивление возросло. Еще шаг... Еще... Еще полшажка...

Меня ударило электрическим разрядом. Перед глазами вспышка и тело затряслось в конвульсиях.