Конан и Алая печать

ты держишь кроликов и куриц?

- Еда для нее, - кратко и недвусмысленно пояснил охранник. - Когда она проголодается, стучит в дверь. Иногда она поет или говорит с людьми, которых здесь нет. Когда у нее проясняется в голове, она разговаривает со мной. Я объяснил ей, почему она заперта в подвале. Она согласилась, что господин поступил правильно.

Он остановился подле особенно массивной двери, обитой полосами железа, жестом велев мне поставить фонарь на пол. Звеня ключами, отпер сначала один замок, потом второй. С усилием отодвинул створку.

Сначала я увидела непроницаемый мрак, перекрещенный ровными линиями. Потом догадалась - на расстоянии шага от дверей установлена решетка из толстых прутьев, глубоко утопленных в камни стен, пола и потолка.

Клейн оценивающе покосился на меня и начал ритмично постукивать ключами по железной обшивке двери.

В комнате что-то шевельнулось. Перетекло с места на место, словно ожившая частица мрака. Потом негромко засмеялись, и я впервые в жизни поняла, каково шлепаться в обморок.

Пришлось изо всех сил вцепиться в шершавую ободверину, чтобы не упасть. В смехе, собственно, не заключалось ничего страшного, он звучал приятно и немного кокетливо, что показалось мне самым жутким.

"Не надо было приходить сюда", - запоздало подумала я, и тут она появилась возле решетки.

Не появилась, возникла. Чуть сгорбившаяся, легко движущаяся тень, одетая в некогда хорошее, а теперь разодранное на лоскуты черное платье с ярко-алыми вставками. Остановилась по ту сторону решетки, положила руки на железные перекладины и выжидающе уставилась на нас чуть расширенными глазами.

Выпущенные когти в тусклом свете фонаря отливали зеленоватым блеском.

- У нее хорошее настроение, - привычно отметил Клейн. - Госпожа, к тебе пришли. Узнаешь эту девушку?

- Доли-Доли-Долиана, - почти ласково пропело существо, некогда бывшее моей матерью. - Где твой братец?

Я открыла рот, но заговорить почему-то не получилось. Словно я забыла, как это делается.

- Мужчины всегда чем-то заняты, - пожаловалась Ринга Эрде. - У них никогда не хватает времени. Досадно. Они сами не понимают, что упускают. Ты хотела мне что-то сказать, верно?

- Говори, пока она понимает, - толкнул меня Клейн.

К сожалению, мне было нечего сказать. Мать, конечно, вела себя странновато, но безумной не выглядела!

Не спрашивать же напрямую, что с ней случилось!

- Я пришла тебя навестить, - мой пересохший и намертво прилипший к гортани язык наконец задвигался. - Мама, я... Нам не хватает тебя. В доме пусто. Отец тоскует, хотя не признается. Мама, - я хотела подойти ближе к решетке, но Клейн уронил мне тяжеленную руку на плечо и отодвинул назад, мама, неужели с нами, со мной и Вестри случится такое же? Или у твоей болезни есть какая-то иная причина? Я должна найти средство вытащить тебя отсюда! Подскажи, если можешь!

Женщина с другой стороны решетки задумалась, наклонив голову набок. Подняла правую руку, как гребнем, провела выпущенными когтями