Конан и Алая печать

ц, спешился, бросил поводья мальчишке, прислуживавшему у коновязи, и решил устроить себе поздний завтрак (или ранний обед) в одной из самых приличных таверн Бельверуса "Синем амфитерне".

Название только кажется вычурным, ибо на самом деле "амфитерн" многоученое наименование одной из разновидности драконов, толстых змееподобных тварей, не умеющих летать по воздуху.

Обслуживание здесь было достойно лучших салонов Аквилонии. "Амфитерна" даже таверной-то не назовешь: чистые белые скатерти, ничуть не чадящие восковые свечи, подают изысканнейшие блюда, прислуга на удивление почтительна... Разумеется, здесь дорого, но "Синий амфитерн" стоит запрашиваемых денег.

- Итак, приступим, - сказал я лакею, устроившись за небольшим круглым столиком. - Куриный бульон с сыром и зеленью, соленую грудинку с капустой, телятину с грибами и винным соусом... Э-э... Кроличий паштет. На сладкое? Пусть будут фаршированные дыни и горячие яблоки с кремом.

- Какое вино, ваша милость? - подобострастно вопросил служка.

- К холодным блюдам - белое пуантенское, к горячим - красный "Либнум" урожая не раньше 1285 года.

- Как будет угодно вашей милости, - человек в ливрее мгновенно исчез, побежав на кухню.

- А твоя милость, случаем, не подавится? - раздался за спиной странно знакомый голос. - Маэль, ты всегда был обжорой.

Я повернулся на звук и обомлел. О, нет, это невозможно!

- Только не ты! - я издал стон, идущий из самых глубин души.

- М-да, как приятно встретить любящего родственника. Позволишь присесть?

Мой обожаемый предок, Райан Танасульский, возник словно из небытия. Из воздуха. Из ниоткуда.

Лучше бы он вернулся в свое "ниоткуда" и остался там навсегда!

- Неплохо выглядишь, - буркнул я, рассматривая досточтимого пращура. Если я не ошибаюсь и семейные легенды не врут, ты родился в день середины зимы? Значит, тебе совсем недавно стукнуло четыреста семьдесят шесть лет?

- Четыреста семьдесят семь, - проворчал Райан, усаживаясь на противоположный стул. Разодет, как и всегда, с пошлой роскошью. Бархат оранжевый с зеленым, золотая цепь на груди, перстни, браслеты, кинжал с рукоятью, украшенной гранатами. Глаза режет. - Ну, дитя мое...

- Я тебе не дитя.

- Хорошо, не дитя. Ты уже совсем взрослый, служишь в уважаемом департаменте, даже усы отрастил...

Предок явно был не в настроении. В это время появились слуги, тащившие блюда с угощениями и кувшины с вином. Нам пришлось помолчать, пока сервировался стол.

- Есть дело, - предок нахально взял с моего блюда изрядную порцию телятины, откусил и начал жевать. Говорил он сквозь набитый рот: - Тебя было найти непросто. Непросто для обычного человека, но я ведь маг, правильно?

- Нечего хвастаться, - у меня совершенно пропал аппетит. - Излагай свое дело и катись отсюда.

- Ты с поручением короля Аквилонии, так ведь? - Райан шумно заглотил жаркое и, не спросясь, налил вина. - Конану наверняка интересно узнать, что в Бельверусе пустило корни чужое колдовство...

- Не