Стрелок Чёрной Скалы (СИ)

   - Бинго! - ухмыльнулся я, беря один из кусков оторванной материи. Самым примечательным в нём был карман. И, кажется, непустой... - А что тут у нас есть? Ага...

   Датч посветил на извлечённую мной пластиковую карточку.

   - Пропуск, - прочитал я. - Терминал Лас-Ночес, четвёртый пирс, рефрижератор "Арктик Санрайз".

   - Это на другом конце острова, порт-сателлит Тортуги.

   - Прелестно... Прелестно... - улыбнулся я.

   44.

   В нашем чёртовом мире деньги могут почти всё... Но не всё. Нельзя купить здоровье, если ты неизлечимо болен. Нельзя купить счастье - только его заменитель, идентичный натуральному. Настоящих друзей и любовь ты тоже на них не купишь.

   Пока ты при деньгах и на коне с тобой будут дружить, тебя будут любить. Но во многом это будет фальшь. Куда денутся все эти лизоблюды, когда ты свалишься с пьедестала?

   И многие прекрасно понимают, что всё это фальшь. Тлен и прах. И рано или поздно это всё пройдёт.

   Однако с деньгами всё же лучше, чем без них. Это ведь действительно хорошее оружие - не все крепости возьмёт артиллерия, но почти в любую найдёт вход чемодан с банкнотами.

   Наша финансовая крыса Тони явно был неправ, не советуя нам пользоваться наличностью. Хотя для него это, может быть, и вполне актуально. У него есть стабильная прибыльная работа, ему нет нужды общаться со всякими отбросами - для этого у Тони есть его "паркер" с золотым пером. Он - в системе, где пошлины и штрафы называют взятками, но от настоящих взяток он уже отвык.

   А вот нам без этого никак.

   Чего хотят любые информаторы? Конечно же, денег. И побольше. И, что немаловажно - неофициально. Поэтому наличность - это кровь взяток. Когда целый город фактически находится под плотным информационным колпаком, где финансы почти каждого видны как на ладони, так просто взять и заиметь лишнюю прибыль не получится.

   С другой стороны, ну дали тебя взятку, а по всем писаным и неписаным правилам ты должен поделиться ею с начальством... В чём проблема-то? Никто же не требует от тебя отдать девять долей из десяти, иначе сам же может схлопотать по шапке за жадность...

   Однако жадность - это ведь всё-таки один из смертных грехов. А Тортуга - это самый настоящий город грехов, где праведника и днём с огнём не сыскать. Местные святоши - тому хороший пример. Они не педофилы или взяточники, как в некоторых других церквях, но для них убийство - это в порядке вещей.

   Хотя, чему я удивляюсь? Церковь придумала много милых вещей типа Инквизиции и крестовых походов... Хотя, всё сваливать на религию глупо. Салемских ведьм сожгли по приговорам светского суда в протестантской Америке, что смешнее всего...

   Но вернёмся ко взяткам.

   Многие думают, что это - просто. И действительно, чего сложного в том, чтобы заплатить кому-нибудь?

   Однако на самом деле это целое искусство, как, например, торговля.

   Предложишь мало - не возьмут, предложишь много - начнут борзеть и требовать всё больше и больше. Так что вся тонкость в том, что нужно именно столько, сколько будет в меру.

   К чему я всё это? А к тому, что не всегда уместно ломиться напролом, если можно пустить в ход дипломатию...

   - Кораблик не из мелких, - задумчиво произнёс Датч, опуская бинокль.

   Сейчас мы вместе со здоровяком лежали на крыше контейнера, венчающего собой внушительный штабель своих собратьев. Хотя вообще-то мы здесь лежать не должны были - порты-сателлиты охранялись на удивление хорошо. Потому как охранялись либо наёмниками, либо парнями из какой-либо группировки Тринити.

   Нужный нам Лас-Ночес, к примеру, охраняли колумбийцы.

   Подкупить патруль? Не вариант. Ничего не помешало бы им взять деньги, а потом спокойно сдать нас своим же. Мы-то им - никто, и звать нас никак. Опять же извечное правило - раз платишь, значит боишься, значит - слабак. Сильный просто берёт и делает, что хочет.

   Выход? Выход был найден в том, чтобы подкупить бригадира одной из команд грузчиков. Вуаля, и мы уже шустренько просочились на территорию порта! И никаких вам атак в лоб.

   - Мне не нравится этот корабль, - произнёс я, тоже отнимая от глаз небольшой бинокль.

   - Да, он большой. Экипажа там полно, по-любому...

   - В этом-то и всё дело.

   - Хмм?.. - Датч повернулся ко мне, вопросительно приподняв бровь. - Имеешь в виду, почему сейчас никого не видно? Ну, это можно объяснить тем, что...

   - Я не о том. Это как бы мобильное логово Скульптора. И на нём находятся несколько десятков человек. Отсюда два варианта: либо экипаж ни о чём не подозревает, что совершенно невероятно, либо...

   - Либо они тоже в деле, - кивнул здоровяк.

   - Ну, и что это тогда за серийный убийца? Они всегда одиночки, а тут целый синдикат...

   - Тоталитарная секта? Именующее себя каким-нибудь тёмным ковеном сборище психопатов?

   - Не пойму, - я помассировал виски. - Слишком всё неправильно. Слишком много нестыковок.

   - Но контракт-то нужно выполнять? - резонно поинтересовался Датч.

   - А, может, ну их к этой самой Кровавой Богине, эти деньги за маньяка? Пойдём лучше пошерстим городские окраины в поисках "фениксов"...

   - Боишься?

   - Нет, - я покачал головой. - Я уже ничего не боюсь.

   - Говорят, что не боятся либо дураки, либо ненормальные...

   - А кто тебе сказал, что я нормален?

   - Тоже верно, - здоровяк задумчиво поскрёб подбородок. - Отказываемся от миссии?

   - Не, это уже дело принципа.

   - Ты непоследователен, Вайс, - усмехнулся Датч.

   - Фигня.

   - Ладно... Что тогда будем делать? Мысли есть?

   - В порту атаковать не вариант, - после некоторого раздумья, произнёс я. - Поднимется много шума, сбегутся те же колумбийцы. А если они пронюхают, что мы берём Скульптора, то уберут нас и заберут его себе.

   - На абордаж так просто его будет не взять... Кораблик новенький, наверняка шустрый. При обороне они наверняка пустят в ход пушки, пулемёты, гранаты и прочие прелести современного абордажного боя. Команды навскидку будет где-то человек тридцать-сорок... Много. Даже на четверых это слишком много - так долго нам фартить просто не может.

   - Ты ж у нас боевой пловец, верно? Давай ты подкрадёшься и подорвёшь им винты или брюхо пропорешь...

   - Вообще-то так говорят только гражданские, - поморщился Датч. - Правильно - водолаз-разведчик... И я вовсе не водолаз-разведчик, кстати.

   - Ой, да ладно заливать!..

   - Да и скрытно подобраться к идущему полным ходом кораблю и вывести его из строя без специального оборудования - та ещё задача...

   - Какие-то мы с тобой неправильные наёмники, - пожаловался я. - Вот по всем правилам надо бы бросить эту затею, так нет же! Мы наоборот - продолжаем маяться какой-то самоубийственной ерундой... Какого хрена, а?

   - Я думаю, это неспроста, что мы с тобой встретились, - хмыкнул здоровяк. - Мы почему-то оба хотим лезть туда, куда лезть резона нет.

   - Деньги?

   - Не смеши меня. Я уже понял, что деньги для тебя - не главное.

   - Для тебя тоже, - парировал я. - Так что не надо мне снова рассказывать про то, что хочешь заработать на безбедную старость...

   - Ну, согласись, это же звучало весьма правдиво... Большинство должно было поверить и не обращать в будущем внимание на противоречащие этой мотивации моменты.

   - У тебя определённо есть какие-то скелеты в шкафу, - прищурился я. - И ты определённо хочешь чего-то непонятного.

   - Скелеты? А у кого их нет? Думаю, у тебя скелеты ничуть не хуже моих. А хочу я как раз вполне понятных вещей...

   - И каких же?

   - Кто знает, кто знает...

   Немного помолчали, вновь вернувшись к рассматриванию рефрижератора "Арктик Санрайз", на котором предположительно размещался Скульптор...

   - Может, "Рэд" или полицию позвать на помощь? - без особого энтузиазма предложил Датч.