Источник зла (СИ)

- Отец Саама Тура, бог Рохтари прислал в Чистилище своих паладинов-карателей, и они убили предателя.

- А пирамида?

- Ее не тронули.

- Почему?

- Бог был невысокого ранга, не самый сильный и влиятельный. Вот он и подумал, что со временем сможет заключить с абасами и другими сущностями нижнего мира такой же договор, что и сын.

Лавр кивнул:

- Достаточно. Ты материал усвоил.

- Теперь-то пожрать дашь?

- Дам.

- Когда следующий сеанс гипнооблучения?

- Через двенадцать часов.

- А раньше?

- Можно и раньше. Но ты не один, а я не железный. Мне тоже хотя бы пару часов в сутки надо отдыхать, чтобы себя в форме держать.

- Ясно.

Инструктор хлопнул меня по плечу:

- Пошли в казарму. Там как раз жратву принесли.

После всего, что со мной происходило в последние два месяца, удивить меня было трудно. Однако, вернувшись в казарму, я был ошарашен.

За длинным столом в проходе между топчанами расположились наемники. Они трапезничали, и перед ними чего только не было. Тут тебе супы в кастрюльках, хлеб белый и черный, мясо жаренное и вареное, яблоки и виноград, соль и специи, рыба и соки.

Я присвистнул:

- Вы всегда так пируете?

- Да, - отозвался Лавр. - Присаживайся и выбирай, что душе угодно.

Разместившись за столом, я хотел потянуться к ароматному куску мяса, но сдержался и задал себе резонный вопрос:

"А откуда все это великолепие, рай для гурмана, в подземном городе, который отрезан от внешних источников снабжения?"

Вопрос, понятное дело, интересный. Как и еще один - кто все это приготовил?

- Не парься, - заметив, что я осторожничаю, усмехнулся Лавр. - Есть специальные автоматы, которые готовят еду. Что попросишь, все получишь.

- А из чего мясо-то? Не человечина?

- Искусственное. Как и фрукты. Только рыба настоящая, из подземных озер.

Казалось, что взглядом я готов съесть все, а когда дошло до дела, ограничился малым. Триста грамм шашлыка и хлеб, жареная рыбина без костей и пара яблок. Вот и весь обед.

Наевшись, наемники отвалились от стола и появились скоу. Они забрали еду, и я заметил, что один из них, пока сородичи в стороне, на ходу запихнул в рот недоеденный кусок мяса. А затем он обернулся, увидел, что я за ним наблюдаю, и его глаза расширились от страха. В отличие от других низших он не был слепым - без сомнений. Этот скоу не походил на остальных, и в его взгляде мне почудилась искра разума.

Сам толком не понимая, что делаю, я подмигнул скоу и он отреагировал. Низший еле заметно кивнул и засеменил к выходу из казармы.

Вскоре скоу вынесли остатки трапезы и, упав на топчан, я закинул за голову ладони и задумался. Благо, есть над чем. Эльфы... Новые знания о Чистилище... Скоу... Сотоварищи по ремеслу... Договор... Предстоящее задание... Возможность вернуться на Землю...

Слишком много всего. Сосредоточиться не получалось и, повернувшись набок, я посмотрел на соседа, кряжистого блондина в темно-синем камуфляже, который курил тонкую белую папироску.

- Земляк, - позвал я его.

Он посмотрел на меня и вопросительно кивнул.

- Куревом богат?

Молча, он достал из кармана камуфляжа пачку папирос, вытрусил одну и перекинул мне. Я ее поймал и снова его побеспокоил:

- Тогда уж и огня дай.

Наемник протянул мне голую ладонь. Ни спичек, ни зажигалки в ней не было. А затем он щелкнул пальцами и на кончике указательного заиграло пламя.

- Бля буду, колдун, - вспоминая старый анекдот и улыбнувшись, сказал я и прикурил от пальца.

- К чему ты так сказал? - взмахнув рукой и погасив пламя, спросил сосед.

- Анекдот вспомнил.

- Расскажешь?

- Без проблем.

Услышав беседу, к нам подсели еще люди. Они ждали веселую историю, и я ее рассказал.

"Сидит на дереве мужик и пилит перед собой сук. Мимо проходит другой и говорит:

- Сейчас упадешь.

- Пошел ты! - отзывается первый и продолжает пилить, сук трескается и он летит на землю.

Упавший мужик поднимается, осуждающе смотрит вслед второму, потирает ушибленные ребра и говорит:

- Бля буду, колдун".

Наемники рассмеялись и, затягиваясь ароматным дымком, я подумал, что жизнь налаживается. Пусть все временно и преходяще. Однако здесь и сейчас у меня полный порядок.

34.

- Ты здесь? - прошептал я и прижался к каменной стенке.

Скоу вышел из-за угла, кивнул и сказал:

- Моя прийти.

Низший плохо говорил на языке своих хозяев эльфов, но я его понимал.

- Зачем твоя звать меня? - спросил скоу.

- Я хочу знать, почему ты не такой, как остальные низшие.

- Потому что моя быть вольным... Всегда быть вольным... Родиться далеко от города... Среди свободных...

Слова скоу укладывались в одну из теорий, которую я на досуге придумал. Хотя стоит рассказать предысторию нашей тайной встречи...

Обучение шло своим чередом. С перерывами в десять-двенадцать часов я посещал гипномашину, получал новые знания и отдыхал. Сеансы длились от двух до четырех часов. Я принимал знания и впитывал их. Однако пока еще не до конца осознавал, сколько новой информации в меня вложили.

С наемниками общий язык нашел. По крайней мере, с теми, кто пошел на контакт, и людьми они были разными. Кто-то из местных жителей, родился в Чистилище, а кто-то с Земли. Аборигены хорошо понимали, насколько серьезный противник Старшие и что такое черная пирамида. Поэтому многие не верили в успех дела и считали себя смертниками. А земляне, наоборот, настраивались на победу и думали, что при помощи современного оружия, подавляя сопротивление огнем и взрывая все, до чего только можно дотянуться, они относительно легко пробьются к черной пирамиде и взорвут ее к такой-то матери. Часто эти две позиции вступали в противоречие, и между наемниками вспыхивал горячий спор, в который я предпочитал не вмешиваться. Пусть они дерут горло, а я послушаю, впитаю дополнительную информацию и понаблюдаю за реакцией бойцов, которые, между прочим, являлись моими соперниками в гонке за главным призом.

День шел за днем. И помимо всего прочего я продолжал наблюдать за низшими, которые три раза в сутки приносили в казарму еду и питье. Точнее, меня интересовал только один скоу, зрячий и разумный. Судя по всему, среди тех низших, которых я видел, он был единственным в своем роде и, что немаловажно, когда незаметно от других наемников я подавал ему знаки, он отзывался. А однажды я проводил скоу до выхода из казармы и попытался с ним заговорить. Он отозвался и я решил, что мне необходимо переговорить с ним один на один.

И вот учебный процесс подходит к концу. Еще одно занятие и, разделившись на группы-звенья или в одиночку, мы отправимся на поверхность. Но перед этим я снова окликнул разумного скоу и сказал, что через два часа буду ждать его в переулке возле казармы.

Покидать расположение нам не запрещалось. Мы могли гулять по городу в пределах военного квартала. Но каждый раз, когда кто-то из наемников выходил из казармы Лавр начинал гундеть. Для него спокойнее и проще, когда личный состав на виду. И чтобы его не нервировать, я дождался, когда он поведет на сеанс гипнообучения очередного бойца, и только потом выскользнул из казармы.

За мной никто не последовал, и я юркнул в темный переулок. Здесь позвал скоу и он оказался на месте...

- Ты меня не предать, - снова подал голос разумный низший. - Почему?

- Мне это ничего не дает.

- Честно сказать...

- Почему ты не такой как все?

- Давно было... Мой предок прозрел... Он понимать, что нельзя быть низший существо... И потому он скрыться... Предок уйти и с ним другие... Мы создать свое племя и трудиться только на себя...

- И эльфы про вас не знают?

- Кто есть эльфы? Моя не знать.

- Это Оль-тари-сай.

- Теперь знать... Они наш создатель... И наш враг... Оль-тари-сай знать про нас... Но они презирать нас и думать, что мы остаемся глупый... А это не так...