Источник зла (СИ)

- Меня зовут Лавр. Я тут давно. Поэтому знаю много. Как тебе предложение Лусс-иир-кая?

- Деваться некуда и я его принял.

- Логично. Однако скажу сразу - шансов вернуться на Землю у тебя немного. Ты хоть понимаешь, кто такие Старшие и что нужно сделать, чтобы выполнить договор?

- Я уже сталкивался со Старшими и не понаслышке знаю, что происходит в "Черноярске".

- Ну-ну... - хмыкнул инструктор, и мы вошли в коридор.

33.

Подземный город народа Оль-тари-сай, которых все земляне, и я в том числе, считали эльфами, поражал воображение. Здесь были многокилометровые ровные улицы и переулки, огромные дома в несколько этажей, склады и учебные центры, казармы и военные полигоны, сторожевые башни и арсеналы, транспортные развязки между кварталами и мосты, бани и фонтаны, акведуки и библиотеки, храмы и бараки для низших. Все выполнено в стиле, который похож на античный.

Если бы на моем месте оказался какой-нибудь фанатичный земной археолог, он был бы счастлив. Ну, это он, а мне как-то все равно. Интересно поглазеть на древние сооружения. Однако я прагматик и в первую очередь отмечал не красоту города, а его запустение и ветхость. Практически все дома некогда многотысячного поселения закрыты. От зданий отваливались куски штукатурки и цветная лепнина. Дороги завалены хламом, битым камнем и мусором. Но самое главное - нигде не видать хозяев, то есть эльфов. На пути встречали только скоу и пару человек. Поэтому вывод напрашивался сам собой - цивилизация Оль-тари-сай практически угасла и вскоре город окончательно опустеет. Разумеется, скоро по меркам эльфов, которые, наверняка, живут очень долго. А для человечества пройдут века или даже тысячелетия.

Впрочем, все это досужие наблюдение. А важно другое - мне снова повезло, ибо эльфам понадобились наемники. По этой причине я остался в живых и получил работу, по окончании которой, если выполню контракт, смогу вернуться на Землю. Это не самый плохой расклад. Хотя в договоре с Лусс-иир-каем имелись скользкие и неприятные моменты, о которых мне на ходу поведал инструктор.

Во-первых, как уже было отмечено эльфом-метисом, награду получит только один наемник. Сейчас их вместе со мной больше тридцати и некоторые уже готовы к отправке на поверхность.

Во-вторых, оказавшись среди людей, никто из наемников не сможет поведать о том, что узнал в подземном мире. Так как во время дополнительного обучения каждому человеку будет внедрена гипноблокада с запретом делиться информацией с посторонними.

В-третьих, кто из наемников уцелеет после уничтожения "Черноярска", будет обязан вернуться в подземелья или умрет. Снова гипноблокада и если человек ослушается, его ждет смерть от кровоизлияния в мозг.

И, в-четвертых, Оль-тари-сай имеют три особенности. Они медлительны в принятии важных решений. Они очень сильно дорожат своими жизнями и потому трусливы. А еще они азартны. Насчет медлительности и трусости информация откладывается на подкорку головного мозга. Возможно, когда-нибудь это пригодится. А вот азарт сказывается на действиях наемников. Находясь в безопасности, спрятавшись в особо защищенных зонах древнего города, эльфы общаются между собой и делают на нас ставки. Насколько они высоки Лавру неизвестно. Однако кое-что он знал точно - иногда эльфы жульничали. Следовательно, ради победы, один эльф может подставить фаворита, на которого сделал ставку его соперник.

Вот и как к этому относиться? Насколько я понимаю, эльфы, которые еще живы, существа серьезные и намерены обрушить пирамиду Старших. Это решение взвешенное и хорошо продуманное, а иначе нас, наемников, не стали бы готовить по особой программе. И тут такое ребячество... Ради победы в споре может пострадать общее дело. Если это правда и Лавр не врал, а лгать ему смысла не было, как бы мне не пожалеть, что я связался с Оль-тари-сай. Хотя чего жалеть? Как ни крути, а я в выигрыше. Хотя бы потому, что до сих пор живой и здоровый.

Тем временем, мы с Лавром добрались до военной казармы, как я позже узнал, одной из многих в подземном городе. Шли минут двадцать, и я все еще был обнажен. Поэтому в казарму вошел голяком и обнаружил в помещении два десятка собратьев по расе. Не только мужчин, но и женщин.

Лавр покосился на меня. Наверное, он специально это подстроил, чтобы проследить за моей реакцией. Однако я его удивил. Сохраняя каменное выражение лица, приподнял правую руку и сказал:

- Всем привет. Меня называйте Вороном.

На отсутствие у меня одежды наемники отреагировали спокойно. Никто не смеялся и не пытался острить. Обстановка деловая и мне это понравилось.

Инструктор проводил меня к койке в углу барака и сказал, что это мое место. Затем он достал из кармана свисток и дунул. Звука не было. Значит, свисток издает ультразвук.

Спустя пару минут появился скоу, худое заморенное существо, раб эльфов. Он принес мою одежду и обувь. Оружия и артефактов не было, и Лавр пояснил, что их вернут в конце учебного курса.

Конечно же, я не возражал и не спорил. Отметил, что вещи постираны и починены, оделся и присел на жесткий топчан.

- Готов? - снова рядом оказался Лавр.

- К чему? - задал я встречный вопрос.

- К обучению.

- Вот так сразу?

- А чего тянуть?

- Мне бы пожрать, попить и выспаться...

- Попить дам, а есть и спать перед обучением не рекомендуется.

- А как хоть обучение проходит?

- Все увидишь. Пойдем.

Делать нечего, я последовал за инструктором. Под казармой оказался еще один уровень, а здесь находилось нечто непонятное. То ли живое существо, то ли растение, то ли машина. В общем, четырехметровая конструкция из медной проволоки, внутри которой покоилась неприятного вида зеленоватая слизь.

- Надо отдать эльфам должное, - сказал Лавр, - они сохранили свои знания и уже за одно это их можно уважать.

- Ага, - поддакнул я и спросил: - Что дальше?

- Зайдешь в гипномашину, - он ткнул указательным пальцем в конструкцию, - и начнешь получать знания.

- Да ты хоть объясни толком. Какие знания? О чем? И зачем они мне?

Лавр тяжело вздохнул:

- Как же мне надоело по сто раз объяснять одно и то же.

- У тебя такая работа. Поэтому не тяни кота за яйца.

- Ладно, - он махнул рукой и пояснил: - Знания, которые ты получишь при гипнооблучении, помогут тебе одолеть Старших, понять, кто они и обойти вражеские ловушки. Следовательно, прослушаешь краткий курс по истории Чистилища и появлении черной пирамиды, возникновении Старших и слабых местах в их обороне. Далее курс по боевым и защитным артефактам, методикам борьбы с абасами и нежитью. Знаю, что ты уже кое-что умеешь, но сейчас это роли не играет. Программы обучения общие для всех бойцов. Усек?

- Да.

- Тогда вперед, иди к аппарату.

"Сука... Ну почему я постоянно встреваю в какую-то хрень..." - промелькнула у меня мысль и я подошел к конструкции, которая приветливо приоткрылась и внутри нее оказалось небольшое пространство.

Я вошел в аппарат и замер. Биомеханическая машина или существо, не знаю, как правильно называть эту конструкцию, закрылась. Мне моментально захотелось спать, и я закрыл глаза.

Только задремал и сразу вернулся в реальный мир. Снова машина открыла проход наружу, и я услышал команду Лавра:

- Выходи.

Я вышел и он кивнул:

- Пока норма. Первый сеанс длится три часа. Ты в норме?

- Вполне.

- Голова не болит?

- Нет.

- Руки покажи. Тремора нет?

- Порядок.

- Это хорошо, Ворон, - он улыбнулся, довольно потер ладони и резко спросил: - Как в Чистилище появилась черная пирамида?

Я этого не знал, но необходимый ответ сам вырвался из меня:

- Двадцать три тысячи лет назад ее построил полубог Саама Тур.

- Для чего?

- Он сговорился с сущностями нижнего мира. Монстры обещали ему власть на небесах, а он был готов отдать им часть Земли.

- И почему это у него не получилось?