В погоне за быком (СИ)

- Пошли-ка да поскорее, что-то мне уже совсем тут не нравится, - Скелет толкал в плечи сталкеров, которые, открыв рты, уставились на этот клубок.

- Бежим! Шар! - выдавил Вампир и рванул к ближайшей пятиэтажке.

...

Вампир, ломая на ходу молодые деревца и растаптывая беззаботно растущие кустики, с разбегу вышиб плечом закрытую дверь ближайшего подъезда и, едва не вписавшись в стенку, пулей залетел на лестницу. Остановился он, только оказавшись на площадке между этажами... Тяжело дыша, он развернулся и увидел, как сначала в подъезд вбежал Скелет, а за ним и Тень, который тут же захлопнул за собой дверь, шатавшуюся на одной петле из стороны в сторону.

Детекторы слились в одно сплошное протяжное "пи", заставляя ходуном ходить волосы не только на голове. Но и сквозь этот тревожный хор было слышно, как на улице, за дверью усиливалось жужжание, похожее на звук работающего трансформатора. Оно всё приближалось и замерло с той стороны у самой двери. Потекли бесконечные секунды.... Сталкеры замерли, стараясь не то, что не шевелиться, даже не дышать.... Испарина на лбу у Вампира скатилась на нос и, собравшись в одну большую тяжёлую каплю, скатилась за шиворот "зари". Вампир слегка повернул голову: Скелет вжался в стенку рядом с ним, а Тень внизу скукожился в углу возле входной двери. Если бы не шлем, то было бы видно, что его бледное лицо застыло в одном положении, а выпученные от страха глаза смотрели куда-то в потолок.

Жужжание резко прекратилось, точнее, стремглав унеслось прочь, дальше по улице, словно хищник, потеряв одну жертву и найдя следующую, бросился её догонять... Детекторы замолчали, и наступила кромешная тишина, и только слышно было, как подгоняемые адреналином в бешеном ритме колотятся сталкерские сердца.

Вампир облегчённо вздохнул.

- Пронесло, - едва проговорил и стал трясущимися руками рыскать по карманам в поисках сигарет.

Скелет кое-как из бокового кармана своего ранца взял платок и вытер мокрое лицо, а Тень так и сидел в углу в том же положении, лишь бессильно свесив голову на колени. Вампир кое-как прикурил и сделал глубокую затяжку.... Он кивнул на дверь, мол "ладно, пронесло, пора идти". Они вдвоём спустились и помогли свободовцу подняться - толи от адреналина, толи от напряжения у него свело колени и он, даже с помощью, едва смог выпрямиться... Вампир осторожно приоткрыл дверь и чуть-чуть высунулся наружу - "шара" нигде не было видно, лишь ветерок беззаботно гонял по асфальту пыль и сухие листья.

**********

Колонна "хрущёвок" растянулась далеко вперёд, как памятник серому однообразию. Внезапно шедший впереди свободовец остановился и поднял вверх руку - знак внимания. Все трое замерли...

- Эй, Тень, что там? - почти шёпотом спросил Вампир.

- Не знаю, похоже, я кого-то видел, - он приложился к винтовке.

- Где?

- Третья с права, ближний подъезд... - Тень прижался к кустам по левую краю и встал на одно колено, не сводя прицела от того места.

Вампир со Скелетом тоже пригнулись и прижались к кустам на другой стороне дороги. Вампир достал бинокль. До указанного свободовцем места было всего пару сотен метров и в бинокль отчётливо было видно каждую деталь. У серой поштукатуренной боковой стены "хрущёвки" красовались разбитыми стёклами и распахнутыми дверьми две телефонные будки с торчащими обрывками проводов вместо аппаратов, белёсый бордюр, усыпанная камнями и кое-где поросшая зелёным мхом асфальтная дорожка вдоль дома, зарешеченное подвальное окно, старая лавочка у подъезда от которой остались только металлические ножки и куски догнивающих досок. Над самим подъездом, на бетонном козырьке густо росла трава и мелкие кусты - эдакая клумба, висячие сады Чернобыля.

- И что? Я ничего не вижу, - Вампир всматривался в каждую деталь.

- Погоди, над козырьком окно, смотри в него внимательнее...

Долго ждать не пришлось. В окне появилась чья-то голова, быстро осмотрелась и снова исчезла в черноте дома.

- Вот теперь вижу, как думаешь, кто это?

- ...мне показалось, что я его уже видел, вчера у озера.

- Думаешь та группа? - Вампир убрал бинокль.

- Вполне вероятно... - Тень положил винтовку на колено, - Что делать будем?

Вампир снял шлем и почесал щетинистый подбородок.

- Скорее всего, нас уже видели, давай так, мы с ним - он кивнул на Скелета, - пойдём туда, если это те самые, то с ними можно поговорить, а ты будь тут, прикрывай. Мы остановимся в рядом с домом и постараемся выманить их наружу.... Сколько говоришь вчера ты видел?

- Ну, с десяток примерно.... Может меньше.

- Ага, - Вампир что-то стал мысленно прикидывать, - ... ладно, терпимо... Ты со мной? - посмотрел он на Скелета.

- Да как скажешь, - кивнул тот.

Они оба выпрямились и пошли по дороге не скрываясь, но не спуская пальцев с курка. Тень скрылся в кустах и взял окно и подъезд на прицел. Не успели эти двое пройти и пятидесяти метров, как в окне началось шевеление, а через несколько секунд - и у двери подъезда. Вампир сбавил шаг, почти остановился, двигался очень медленно, Скелет за ним старательно повторял, учился - ведь никогда не сталкерничал, всё время на базе, а если и выходил глубоко в Зону, то всегда в сопровождении и никогда сам не вступал в переговоры со встречавшимися на пути сталкерами - всегда говорили сопровождающие его охранники.

Тень чётко видел - у окна был один с автоматом, едва выглядывая из темноты, другие если и были рядом, то ничем себя не выдавали. Зато у подъезда началась откровенная суета - то один выглянет, то второй, третий....

- Ой, как не аккуратно, - думал снайпер, - поснимать половину как с добрым утром... Новички, точно новички...

Вампир поднял правую руку в знак добрых намерений, остановился, немного так постоял с поднятой рукой, а затем медленно положил её обратно на рукоять автомата. Из подъезда вышел один: в перекрашенном под камуфляж "ветре свободы", в противогазе, с надетым поверх стальным армейским шлемом, и "Калашниковым" в руках.

- Какой ужас, вот это чучело, - подумал про него Вампир, - видать самый смелый оказался.

- Вы кто такие?! - хриплым голосом окрикнул вышедший.

- Мы вольные сталкеры! А вы кто? - Вампир снял с головы шлем и приладил его к рюкзаку.

Но его собеседник не спешил.

- Ты то похож на вольного, а вот тот, - показал на Скелета - не очень...

- И чем же он так не похож на сталкера?

- Костюмчик у него странный какой-то, - незнакомец решил показать свою наблюдательность.

- Да костюм как костюм, у учёных купил, - Вампиру не хотелось раскрывать Сергея.

- А, у учёных, ладно, - незнакомец снял свой шлем с противогазом и протянул их кому-то, кто стоял за обложенной плиткой стеной подъезда.

Теперь можно было его рассмотреть - молодой, рыжеватый, золотистого цвета короткие волосы с порой смешными завитушками на макушке, лицо по-детски усеяно веснушками, большие карие, ближе к светлым оттенкам, но испуганные и грустные, глаза...

- Мы тоже вольные сталкеры, - сказал рыжий и, переглянувшись с кем-то в подъезде, пошёл на встречу к Вампиру.

Из подъезда вышли ещё пятеро, тоже все молодые, напуганные, одетые во что попало - то "Заря" старого образца, явно купленная с рук на чёрном рынке за пределами Зоны, и больше похожая на старый мешок, то такой же потёртый поношенный комбинезон сталкера, а один вообще в обычном камуфляже с одетой поверх него сталкерской курткой. Вооружены ни чуть не лучше, "Калаш" был только у двоих - у этого рыжего и ещё одного высокого худощавого брюнета с черными, как смоль, глазами и носом с горбинкой, у остальных - то обрез, то "Гюрза", а у этого в куртке - только "Макаров" в дрожащих руках.

- Да уж, вояки блин, - Вампир мысленно оценил эту разношёрстную массу.