Хочешь? Получай! (СИ)

Трофеи знатные, но самым дорогим и ценным трофеем оказалась галера, пусть у неё и были пробоины ниже ватерлинии, да и оснастка пострадала весьма сильно, но это не смертельно, и мы их уж как-нибудь залатаем и спустим судно на воду. Самим такой корабль нам не построить, просто нет квалифицированных корабелов, а вот отремонтировать, такие умельцы у нас как раз в наличии имеются.

Вниз по реке к Джерсану мы конечно же на ней не пойдём, а вот вверх по реке на разведку, это да, непременно отправимся, глядишь и наладим с кем-нибудь взаимовыгодные торговые связи, ведь откуда-то торговые караваны мимо через нас проходили....

-Атаман, дозорные из степи во весь опор несутся! - Выкрикнул со стены старшина дежурного наряда.

Быстро взлетев по каменным ступенькам на крепостную стену и взглянув в степь, действительно увидел пятёрку дозорных скачущих в нашу сторону.

-Как бы степняки вновь по нашу душу не заявились, - с тревогой в голосе, прорычал урядник, командовавший дежурным сторожевым нарядом, - наряд-то не весь возвращается....

-Да уж вижу, - скрипнув зубами, прорычал я ему в ответ, - поднимай в ружьё дежурную смену и гони строителей в оружейную пусть немедленно вооружаются.

-Сей момент атаман! - Выпалил урядник и стремительно сбежав вниз, стал раздавать чёткие команды, а чуть позже ударил несколько раз в тревожный колокол. Около минуты стояла оглушительная тишина, а затем люди в один миг ожили и всё завертелось в страшной спешке. Люди готовились к отражению ещё одного нападения.

Пришло минут десять, когда пятёрка дозорных добралась до ворот и влетела внутрь. Недолго думая, я спустился вниз и подойдя к ним, рявкнул:

-Что случилось, неужели степняки возвращаются?

-Ни как нет атаман! - Лихо соскочив с лошади и встав по стойке 'смирно' выпалил один из бойцов и сделав секундную паузу, вновь заговорил:

-Степняков нигде не видно, даже одиночных всадников не замечали.

-Тогда все остальные из наряда где подевались?

-Так это... старшина кузнечной артели с караваном возвращается, а с ним людей и телег тьма тьмущая. Точно не знаю сколько, но очень и очень много, наверное, столько же, а может даже больше чем та орда, от которой мы недавно отбились.

-Ты что белены объелся?! - Не поверив своим ушам, прорычал я, пристально вглядываясь в его бледное лицо.

-Точно говорю атаман, мы все их видели. Со старшиной очень много переселенцев идёт, да ещё с многочисленным скарбом и ведёт их наш главный кузнец.

-Откуда он их взял? - Удивлённо поинтересовался я, лихорадочно соображая, каким образом старшина кузнечной артели такое огромное количество людей уговорил податься в необжитые места.

-Не могу знать атаман. Старший урядник послал нас предупредить, а сам с четвёркой бойцов поехал лично встречать старшину кузнечной артели.

-Ясно, - с разочарованием выдохнул я, - сейчас схожу за своей лошадью, и мы поедем и встретим Клайма и его караван.

Быстро прибежав к себе домой и надев на коня сбрую, выдел его на улицу и вскочив в седло, поскакал к воротам и уже вместе с сопровождением двух десятков бойцов и дозорного наряда направился к каравану. Спустя полтора часа скачки мы въехали на небольшой холм и остановились. Взглянув в бинокль на виднеющийся в дали караван, непроизвольно присвистнул. Караван действительно был очень большим, да таким что и конца его не было видно, терялся он где-то за горизонтом.

-Ну прямо великое переселение народов честное слово. - Подумалось мне.

Постояв на вершине холма в задумчивости минуты две, я дал отмашку и мы, спустившись вниз, понеслись в начало колонны. Нас заметили, и на встречу выдвинулся небольшой отряд примерно в пятьдесят сабель и направился прямиком к нам. Встретились мы где-то на посередине и остановились друг напротив друга. Воины были мне совершенно незнакомы, не из линейной сотни, ушедшей вместе со старшиной кузнечной артели.

-Приветствую атаман! - Послышался знакомый голос старшины кузнечной артели откуда-то из-за спин воинов в отличном снаряжении.

-Ну, здравствуй Клайм. - Поприветствовал я в ответ, когда он подъехал ко мне на лошади неизвестной мне породы, но судя по экстерьеру, весьма дорогой и породистой.

-Видишь атаман сколько я народа с собой привёз, да не простых, а мастеровых из самого города Мельхора.

-И как тебе это удалось? - Вкрадчиво поинтересовался я, вдруг ощутив всем своим нутром нечто нехорошее.

Резко нахмурившись, старшина кузнечной артели огладил окладистую бороду с всё ещё имеющие следы многочисленных подпалин и глубоко вздохнув, заговорил:

-Прав был ты атаман, супружница твоя ныне именуемая графиней Фарно не женщина, а сущая ведьма, да и сестрица её младшая ей ничем в стервозности не уступает. Обе натуральные ведьмы, да и только. От такой я и сам бы сбежал, куда глаза глядят. В общем, графиня Фарно со своей армией главный гильдейский город захватила....

-Как так?! - Поразившись до глубины души, выпалил я и спустя мгновение задал ещё один вопрос:

-А как же остальные гильдейские города?

-Пали.

-А ну давай с этого момента поподробнее. - Потребовал я, в полной мере осознавая насколько тревожна новость.

Старшина, покопавшись в походной суме, достал из неё несколько сложенных листов пергамента и протянул их мне.

Развернув первый лист, я узрел качественно отпечатанный портрет собственной персоны, под которым имелся текст. В нём говорилось, что за мою поимку предлагается денежное вознаграждение в размере пятнадцати тысяч золотых крон, а также баронский титул с владением.

-Вот такие бумаженции на центральных площадях практически во всех городах Вольных баронств расклеены. - Прокомментировал Клайм, внимательно наблюдая за моей реакцией на увиденное.

-И каков результат? -C болезненным любопытством поинтересовался я.

-Да как... потихоньку стали сбиваться поисковые отряды лихих людишек с намерением тебя поймать и сдать за вознаграждение графине. Сам понимаешь, куш-то очень лакомый, как ни как на кону дворянский титул, большие деньги и земля с крестьянами.

-Ясно, будем с этим разбираться несколько позже, а сейчас расскажи-ка ты мне каким образом эта оторва в женском обличии Мельхор захватила.

Клайм задумчиво пожевав губами, вздохнул и заговорил:

-За день до нашего отъезда, уже под вечер город неожиданно окружили войска графини Фарно и графа Кальто и предложили добровольно сдать город. Разумеется, Совет мастеров в категоричной форме отказал обнаглевшим аристократам и отдал приказ к отражению нападения и всё бы у них получилось, да только ночью наёмники из городской стражи взяли и открыли ворота и город в течение часа был захвачен, за исключением мастеровой слободы. Мастеровые и четыре сотни верных присяге воинов из городской стражи заперлись в слободе и организовали оборону, но так как силы были неравны, были вынуждены начать эвакуацию через тайный подземный ход. И вот тут-то я и предложил старшинам отправиться в степь вместе со мной. Старшины меня внимательно выслушали, посовещались и в конечном итоге согласились на моё предложение. Пока шли через Вольные баронства мастеровые всё спорили правильно ли они поступили, но после того как стало известно о падении всех остальных вольных гильдейских городов, споры прекратились. Идти кроме как на Хортицу оказалось просто некуда. В общем, нет больше никакой гильдии огневых дел мастеров, супружница твоя ликвидировала....

-М-да-а.... похоже, стерва вместе с....гммм... ушлой сестрицей в скором времени под себя Вольные баронства подгребут.

-Похоже, что так. - Нахмурившись ещё сильнее, пробурчал староста, но тут же усмехнувшись, заявил:

-Хоть графиня Фарно и захватила целые гильдейские арсеналы, но вот лучшие мастера и их станки к нам пришли, так что не скоро она сможет производство восстановить, а может так лучиться что и вообще никогда.

Хмыкнув, я отрицательно покрутил головой и охладил его пыл.

-Я бы на твоём месте не был бы столь категоричен, баба она бойкая и очень опасная, потому как умная, хитрая и к тому же подлая. Так что производство вооружений она непременно запустит пусть и не сразу, а вот нам, чтобы своё производство наладить придётся не только заводские цеха возводить, но и вообще всю технологическую цепочку создавать фактически с нуля, что само по себе целой проблемой является.