Хочешь? Получай! (СИ)

-Ой, да это же очень долго! - С немалым неудовольствием воскликнул есаул, нервно щёлкнув пальцами.

-Долго, -согласился я с ним, но что прикажешь делать, людей-то надо в первую очередь обустроить, накормить и напоить, иначе грош нам цена. Так что о походах в степь нам следует на некоторое время забыть, кроме дозорных и разведывательных нарядов, разумеется. Да и вообще, не стоит нам зацикливаться на набеговом хозяйстве, как это делают степняки. Как ни крути, а набеговое хозяйство тупиковый путь, а нам в тупик идти совсем не надо, хотя конечно степняков время от времени основательно пощипывать в любом случае придётся, но только тогда на ноги крепко встанем.

-Ну, хоть так. - С облегчением выдохнул есаул и подумав несколько мгновений, сделал предложение:

-А знаешь атаман, фрукты-то из Вольных баронств лучше везти сушёные, компактно и долго хранятся. На первое время сгодиться, а там дальше будет видно. Может ещё караваны в баронства пошлём или сам уже выращивать станем в необходимых количествах.

-Поддерживаю, согласился с есаулом староста, - так действительно буде выгоднее всего.

-Ладно, - выдохнул я с облегчением, - на сегодня закругляемся и идём готовиться к встрече новых людей. Работы у нас с вами будет выше крыши, только имейте в виду, через недельку, или быть может две, я вместе с Милошем ухожу в глубокий рейд на ту сторону Большой реки. К сожалению, отменить его никак нельзя, так что вам обоим и старшине Клайму придётся обходиться какое-то время без меня....

-Ничего, - отмахнулся Борислав, - задействуем мастеровых старшин, деваться-то им некуда, теперь здесь их новый дом, вот пусть и постараются его хорошо обустроить....

Глава-16

-Ну, и что ты об этом думаешь?

Милош отложив в сторону бинокль и повернувшись на бок, посмотрел на меня и, почесав короткую бороду, заговорил:

-Судя по всему в Джерсане на постоянной основе проживает где-то тысяч восемь, быть может, немного больше. Со стороны реки каких-либо серьёзных оборонительных укреплений нет, а значит и нападения с этой стороны особо не опасаются. На всю набережную с пирсами охранных нарядов всего лишь четыре по пять человек в каждом, что очень странно. Складывается такое ощущение, как будто это ловушка или... они тут вконец страх божий потеряли.

-А почему бы им его не потерять, - сварливо пробурчал я, - если нападать-то на них тут вообще некому, а степняки... степнякам нападать и захватывать город совершенно невыгодно, ведь тогда рабов продавать будет просто некому. В сущности, это единая пищевая цепочка.

-Упс... а вот ещё один караван нарисовался. - Выдохнул командир разведывательной сотни и схватившись за бинокль, стал рассматривать появившийся караван.

Перевернувшись на другой бок, я увидел идущие по реке несколько больших галер. За неделю нашего наблюдения города Джерсана с другой стороны реки таких караванов мы видели четыре, а этот был как раз пятым по счёту. Все предыдущие караваны шли под одним и тем же флагом и всякий раз на пристани они стояли не более суток. Команды портовых грузчиков сноровисто разгружали трюмы, после чего галеры снимались с якоря и уходили обратно. Куда конкретно, было совершенно неведомо, как и то, кому они вообще принадлежали, причём загружены они были отнюдь не рабами, а продовольствием, тканями и чем-то ещё. Что интересно, галеры входили в Большую реку из другой реки, впадающей в Большую, в двух днях пути выше по течению, вот только на карте моей она отмечена не была....

Около трёх недель назад я, прихватив с собой командира разведывательной сотни вместе с его лучшим десятком бойцов и перебравшись на другую сторону реки, направился вдоль берега к Джерсану. Со стороны Выселок мы до этого дня в длительные разведывательные рейды не хаживали, просто не до того было и вот теперь пришло время выяснить что там может быть, но даже не это было моей целью, а тот посёлок, где останавливались на карантин рабские галеры. Вот именно туда мы и направлялись, но прежде следовало понаблюдать за Джерсаном с другой стороны реки, где мы ещё никогда не бывали.

Переправившись на другой берег и двигаясь в нескольких километрах вдоль реки, мы девять дней назад неожиданно напоролись на широкую реку, впадающую в Большую, которая отсутствовала на карте. Под вечер переправившись через неё мы продолжили свой путь, пока не оказались напротив города и подыскав подходящее местечко, стали вести круглосуточное наблюдение, чем мы до сих пор и занимались.

-Странно всё это атаман.... - Пробурчал Милош, продолжая внимательно наблюдать за галерами, приближающимися к городу.

-Что странного ты заметил?

-Да видишь ли, каждые три дня отсюда отходят три галеры с рабами и везут их на продажу на какой-то остров, а кому они свой живой товар сбывают непонятно. Не может такого быть, чтобы рабы на острове оставались, иначе бы через пару лет там и протолкнуться было невозможно, а это значит, рабов кому-то перепродают, только кому большой вопрос....

-Вот как раз за этим-то мы в рейд и пошли, - с усмешкой отозвался я,- и надеюсь, ответ на этот вопрос мы сможем найти.

Усмехнувшись в ответ Милош одобрительно мотнул головой и еле слышно прошептал:

-На этот раз галеры идут под другим флагом.

Взяв протянутый бинокль и взглянув на флагшток, действительно увидел флаг с геральдическим изображением, отличающимся от всех предыдущих караванов, что говорило о наличии как минимум двух владений или даже государственных образований континенте с другой стороны реки.

-Я так понимаю, помимо Вольных баронств есть и ещё обитаемые земли. - Задумчиво протянул Милош и поворочавшись немного, поинтересовался:

-Ну что атаман, думаю более нет смысла тут ещё что-то высматривать, мы и так всё что можно уже увидели.

-Согласен, вечером, как только стемнеет, уходим, делать тут действительно больше нечего, по крайней мере пока.

До самого позднего вечера мы внимательно наблюдали за процессом разгрузки пяти галер, но ничего для себя нового не увидели, за исключением того, что на это раз в опустевшие трюмы стали загружать какие-то тюки. Дождавшись, когда солнце зайдёт за горизонт, мы покинули своё убежище, с которого целую неделю вели наблюдение и отправились в путь.

Три дня мы ехали вдоль берега, но никаких признаков обитания или жизнедеятельности людей не заметили. Всё та же степь, ковыль, да прибрежное разнотравье, лишь изредка попадались деревья, главным образом у берега солёного моря или вернее океана. Лишь к полудню третьего дня на горизонте замаячили обработанные поля и обширные фруктовые сады.

-Что будем делать атаман? - С насторожённостью осматривая горизонт, поинтересовался Милош, взявшись за рукоять шашки.

-Ищем укрытие, размещаемся и ты, я и ещё пара бойцов идём пешком, нечего на лошадях нам светиться. Верхом нас далеко видать.

Разыскав подходящую расщелину недалеко от берега и расседлав лошадей, мы прихватили с собой запасы еды на три дня, и пошли пешком по направлению к полям. Неторопливо шагая и прикрываясь складками местности мы никем незамеченными добрались до яблоневого сада.

-Нам бы саженцев отсюда прихватить, да побольше. - С завистью рассматривая ухоженные деревья, проговорил один из бойцов.

-Непременно захватим, - согласился я, - и не только саженцы. Сдаётся мне, встретим мы тут много чего интересного и нам очень полезного.

-Ах, ты ж.... ты только посмотри атаман что делается! - Скрипнув зубами, вскрикнул Милош и чуть присев, указал рукой направление, куда надо смотреть. Взглянув в указанное место, я замер. Метрах так в пятистах от нас по грунтовой дороге гнали закованных в железные кандалы людей. Было их что-то около двухсот, а вот надсмотрщиков было всего лишь человек пятнадцать не больше. Рабы выглядели неважно, были они грязными и очень измотанными, да и одеты они были в сущее рваньё, а вот надсмотрщики одеты были как раз вполне цивильно и практически ничем не отличались от наёмников Вольных баронств. Впрочем, и в самом Джерсане мы каких-либо особых отличий не заметили, разве что отдельные детали были выполнены несколько в иной цветовой гамме только лишь и всего, так что не степняками они были это точно....