Кремль 2222. Арбат

– Быстро же ты нашла с ним общий язык…

– Да, – согласилась Мара. – Делала все, что было в моих силах. Но в какой-то момент он перестал сопротивляться и подчинился. А с тобой-то что? Может, перевязать? – она с тревогой посмотрела на обширную рану на боку киборга. Сквозь мешанину из плоти просматривался матовый блеск усиленных танталом ребер.

– Мне нужен отдых, – признал Титан. – Если хочешь помочь, достань револьверную пулю из ключицы… сзади… она неглубоко! – киборг повернулся к Маре спиной. – Нужно выдвигаться. Скоро сюда пожалуют стервятники, и будет лучше, если мы к тому времени окажемся далеко.

Лан повернулся к Кремлю. Солнце как раз выглянуло из-за туч, и Троицкая башня в косых золотистых лучах выглядела особо привлекательно.

– Слушай, заяц, а твой громила не мог бы помочь Лану доставить лекарства? – поинтересовался Титан, продолжая разглядывать биоробота. – Там весу килограммов сто шестьдесят – двести. Мы бы с Ланом вдвоем управились, да слегка подустали.

Мара не ответила. Вот только, вроде, осматривала рану на спине киборга, прикидывая, как подцепить острием стилета пулю, увязшую в переплетении металлических нитей, как вдруг рука ее бессильно разжалась, выпустив рукоять оружия, а взгляд затянула поволока.

Лан встрепенулся, но киборг, несмотря на повреждения, оказался все-таки проворнее. Стремительно развернувшись, он подхватил Мару на руки.

– Что это с ней? – Лан увидел, как под носом девушки набухают кровавые капли, чтобы через миг скатиться, оставив на губах и подбородке темно-красные, почти черные, дорожки. Глаза Мары закатились, сквозь неплотно сжатые веки виднелись белки.

– Видимо, переутомилась… – пробурчал Титан. – Баба… Ну, что с нее взять, кроме детишек, да и тех – не сразу?

– У-э-э! – прогудел всем корпусом Одинокий Ходок. Что-то со скрежетом провернулось под бронепластиной, прикрывающей биороботу грудь. Заныли на разные голоса сервомеханизмы, завизжала, ожив, гидравлика. Био потянулся манипулятором к Титану, намереваясь схватить киборга за шиворот.

Титан прыгнул с места метра на четыре. При этом он продолжал прижимать Мару к себе. Это был нечеловеческий прыжок, который лишил киборга остатков сил практически подчистую.

– Эй! – воскликнул Лан. У него по-прежнему был ТТ. Имеет ли смысл стрелять из пистоля по био серии «А»? Никакого, разве только затем, чтобы отвлечь внимание робота от прежней цели…

В магазине пистоля осталось всего два патрона. Оба срикошетили от корпуса Одинокого Ходока и ушли в низкое небо. Био в несколько приемов развернулся к Лану, согнул ногу в колене и с силой опустил стопу на дорогу. От этого удара асфальт пошел трещинами. Лан упал, как назло, на простреленное плечо и едва не потерял сознание от боли. Био воспользовался его замешательством, порывисто шагнул вперед и снова занес ногу, намереваясь размозжить парню голову. Лан откатился, полностью изгваздавшись в крови одного из головорезов. Под стопой био провалился асфальт. Сквозь каменное крошево, словно кости земли, вылезли кабели и арматура.

Лан подхватил обрез охотничьего ружья – старинный ствол одного из мертвых бандитов, – шарахнул по «Маунтину» дуплетом. Но это уже было жестом отчаяния. С тем же успехом он мог ударить робота кулаком или ногой.

– Мара! – закричал Лан. – Мара, очнись!

А Кремль был так близко. Казалось, что можно рассмотреть каждый кирпич Троицкой башни. А еще – фигурки дружинников и стрельцов, наблюдающих из бойниц за сражением. И светило над Кремлем солнышко, золотистые лучи, ниспадающие с небес, будто бы ласкали неприступные стены.

Одинокий Ходок протянул к Лану манипулятор. Лан ударил по корявым, ржавым пальцам обрезом, как коротким мечом. Обрез сломался. Лан судорожно набрал полную грудь воздуха, ожидая, что сейчас его ребра сдавит рука самой Смерти – манипулятор выжившего из ума, похожего на живого мертвеца робота-убийцы.

– Прочь, салага! – Титан пихнул Лана двумя руками, и тот полетел на другую сторону дороги кубарем, точно щенок крысособаки.

Био чуть подкорректировал движение, и ржавые пальцы обхватили Титана, выдавливая из его ран белесую кровь. Ходок издал довольный гул, по весу киборг был более привлекательной добычей. Через миг ноги Титана оторвались от асфальта, биоробот, визжа гидравликой, поднял чемпиона Арены на высоту своего роста.

– Пусти его, сволочь! – Лан схватил бордюрный камень и врезал им Одинокого Ходока по ноге.

Но био не обратил внимания и на эту попытку. Камень в руках Лана треснул и развалился, а на ноге «Маунтина» осталась только царапина.

С лязгом отворился перекошенный люк «топки», улицу затопила густая, ощущаемая не только нюхом, но и кожей вонь. Био развернул киборга к люку головой, поднес к заполненному гниющей плотью порту…

Титан выгнулся дугой, словно запах мертвечины вызвал у него спазм, широко раскрыл рот и… выпустил внутрь «топки» струю ревущего пламени.

А дальше рвануло так, словно Одинокий Ходок был начинен порохом. Манипулятор вместе с зажатым в нем Титаном отбросило в одну сторону. Второй манипулятор вместе с бронепластиной в груди – в другую. Взрывная волна сбила Лана с ног, отшвырнула на пару метров, но это даже оказалось кстати, потому что пылающий остов био стал медленно валиться набок и был риск оказаться под ним. На дорогу обрушился град мелких обломков, все они дымились и были так горячи, что под ними плавился асфальт. Лан отпрянул к обочине, плечо рухнувшего био ударило в то место, где он был секунду назад, под весом поверженной махины взбугрилось дорожное покрытие.

Несмотря на повреждения, несмотря на огонь и бьющие во все стороны снопы искр, внутри корпуса Одинокого Ходока что-то продолжало работать. Двигались плунжеры, взвизгивали сервоприводы. Пылающая груда металлолома ворочалась, словно пыталась сбить огонь.

Порыв ветра сдул дым в сторону Арбатских Ворот; и тогда сквозь прореху в броне Лан увидел заключенный в контейнер из стекла и металла живой мозг биоробота. Встроенные в контейнер охладители продолжали работать; работала также система жизнеобеспечения, продлевая агонию плоти. Мозг бойца, по задумке разработчиков серии «А», даже при разрушении основных систем «Маунтина», должен был выйти из строя в последнюю очередь.

Лан встал, подобрал бандитский револьвер. Взвел курок и, прищурив глаз, пуля за пулей выпустил в контейнер весь барабан. Но коробочка оказалась крепкой – даже стеклянная ее часть. Часть зарядов ушла гулять по Воздвиженке рикошетами, а часть не нанесла видимого ущерба.

Тогда Лан обошел био, склонился над Марой. Девушка как будто почувствовала его приближение и приоткрыла глаза.

– Он мертв? – в мерцающих зеленоватым светом глазах читался испуг; наверное, нелегко ей далось соприкосновение с ущербным разумом биоробота-зомби.

– Нет, но скоро будет. – Лан спиной ощущал жар, исходящий от беспомощно шевелящейся груды металла; словно от кузнечного горна, нет – словно от полусотни раскаленных добела горнов. – А ты как?

– Помоги встать! – она протянула Лану руку. – Что с Титаном?

Лан оглянулся: клубы дыма заволокли улицу, но иногда в их разрывах угадывался намек на движение. Вроде бы боролись, катаясь по асфальту, два человека. Что еще за шапочные разборки?.. Но потом до Лана дошло, что это Титан пытается отодрать от себя манипулятор Одинокого Ходока. Вот уж в натуре – мертвая хватка.

Он поспешил на помощь чемпиону, но тот в последние секунды справился сам и зашвырнул сломанную металлическую клешню в огонь. Киборг был с головы до ног испачкан в белесой крови, со стороны могло показаться, будто его облили турьим молоком.

– Как я его, а? – Киборг попытался улыбнуться, но лицевые мышцы не слушались; то, что в итоге получилось, было больше похоже на тик. К тому же с зубов Титана слезла эмаль, и теперь они все до единого сияли танталом. Выглядело это не очень приятно, но Лану было не до таких мелочей. Он улыбнулся в ответ и похлопал в ладоши. По выражению глаз старого битого-перебитого чемпиона было видно, что такая похвала ему по душе.