Кремль 2222. Арбат

Лан кивнул и навьючился по максимуму: два мешка и три сумки, да еще «Ремингтон» на ремне. Ничего, Кремль близко. Пусть на сей раз Титан получит «плюс один» к скорости.

– Это Грыжа говорит! – раздался знакомый голос. – Титан! Сударь! Ваше благородие! Что же вы творите-то? – закудахтал охранник с неподдельной обеспокоенностью. – Погуляли-с? И будет вам! Возвращайтесь на Арену! Зрители ждут! В ваших чемпионских покоях сенная девка печь топит, дабы не выхолодилось, пока ваше благородие отсутствует! Сударь, возвращайтесь! Не жалеете себя, так нас пожалейте! Не вернетесь в Новоарбатовку – Профессор всей нашей смене шомполов пропишет! Не погубите! И мальчонка пусть возвращается, Профессор обещал не гневаться, ежели подобру-поздорову вернетесь!

Охотники за головами были уже у черного входа. Группа головорезов – наемников Профессора и просто соблазнившегося наградой отребья – стояла на полусогнутых, выстроившись друг за другом, словно приготовившиеся к штурму заправские спецназовцы.

– Всех завалю! – заорал Титан так, что у Лана заложило уши. Угрозу киборг подкрепил действиями: АК в его руках задрожал, выплевывая пулю за пулей, – да точно в цель. Облезлые, в копоти, стены здания забрызгало кровью.

Громогласный вопль и точная стрельба сделали свое дело: выжившие головорезы, матерясь и повизгивая, разбежались, точно тараканы.

– Лан, вперед! – прикрикнул киборг.

Лан метнулся из сумрака, царившего внутри развалин, в сторону озаренного мглистым светом дверного проема. Под сапогами зачавкали быстро разрастающиеся багровые лужи.

Кто-то выстрелил, целя ему в голову. Пуля пропела над ухом и ушла гулять рикошетом внутри здания.

– Тит, десять! – выпалил Лан, прижимаясь к стене.

Киборг моментально нашел противника «на десять часов» и показал, как нужно стрелять, всадив бандиту пулю в глаз.

Слева была стена плотоядных деревьев, справа – руина, прямо – метров пятьдесят заросшего сорняками пустыря, дальше – воронка с нависающим над ее краем покосившимся строением. Даже не строением, а несколькими взаимопересекающимися несущими стенами; внешних стен и крыши не было.

– На счет «три» – бегом в воронку! – Титан вскинул автомат и окинул цепким взглядом пустырь. – Раз! Два! Три! Вперед!

Лан рванул, вжав голову в плечи. По сторонам он не глядел, в поле зрения был лишь край воронки, бугрящийся комьями спекшейся земли и кусками асфальта. Часто-часто защелкал старинный автомат киборга, слева и справа заухали ружья людей Профессора, воздух, казалось, стал густым из-за смертоносного свинца, разящего со всех сторон.

Заряд дроби взрыл под ногами землю. Лан прыгнул, почти не замечая веса на своих плечах. В прыжке он умудрился содрать мешок с лекарствами со спины и перехватить его двумя руками перед собой. В воронку Лан съехал на заднице, прижимая драгоценный груз к груди и животу. Со всего маху врезался ногами в собравшуюся на дне зловонную жижу, распугав обитающих в ней мутировавших червей, букашек и земноводных. В одной из сумок хрустнуло стекло. Увы, но без потерь, похоже, доставить препараты в Кремль не получится…

Лан бросил мешки и сумки на дно воронки, подхватил карабин и высунул голову, выискивая, в кого можно было бы пострелять. Титан здорово проредил врага: трупы валялись со всех сторон. Раненые пытались отползти от греха подальше или просто пялились в серое небо, прощаясь с бесцельно прожитой жизнью. Сам же киборг, сосредоточенно прищурившись, несся к Лану, автомат с опустевшим магазином хлопал его по боку в такт шагам. В дверном проеме, через который они покинули здание, нарисовалась великанская фигура нео. Косматый мутант поднял двустволку, собираясь всадить пулю Титану в затылок. Лан оказался быстрее: «Ремингтон» грозно гаркнул, и охотничье ружье выпрыгнуло из лап нео, словно по собственной воле. Лан клацнул затвором, пальнул в выглянувшего из-за угла Грыжу. Пуля выбила из стены облако пыли, охранник же успел скрыться из виду.

Титан впрыгнул в воронку, на ногах съехал по склону, придерживая свои сумки.

– Сколько же их?.. – буркнул Лан, ведь, несмотря на потери, враги продолжали напирать со всех сторон. Осторожно, перебегая от укрытия к укрытию, а где нельзя было пробежать – переползая.

– Похоже – все, кто был, – ответил киборг, вставляя в автомат новый магазин.

На противоположной стороне воронки мелькнул силуэт. Лан выстрелил на движение, «силуэт» жахнул в ответ из чего-то вроде дульнозарядной фузеи. Оба промахнулись, но стало ясно, что капкан сжимается. И если к месту действия действительно стянулись все головорезы, что кишмя кишели в Новоарбатовке, то дело – труба. Получалось, что по души бывших гладиаторов вышло от трех до пяти сотен человек и мутантов. То есть на них напоролся не случайный отряд охотников за головами, а кто-то подсказал Профессору, где именно следует искать беглецов.

– Маркитанты… – с сожалением протянул Лан. Не напрасно Ждан Ростиславович называл торговцев ядовитыми рептилиями. Золото они заполучили, теперь рассчитывают поиметь с Профессора награду, а еще – вернуть медикаменты и захваченное оружие на склад. Причем обстряпали дело так, будто они тут ни при чем, ведь доверчивых «партнеров» взяли в клещи за пределами маркитантской территории.

– Надо двигать! – прикрикнул Титан.

Лан раз пять пальнул в сторону затаившихся в бурьяне да за камнями головорезов – один раз даже попал, судя по фейерверку из ошметков мозгов, взлетевшему чуть ли не до небес, – потом подхватил мешки и рванул к нависающим над противоположной частью воронки стенам. Навстречу выпрыгнул рыжебородый одноглазый мужик с двумя кремневыми пистолями. Лан мчал на мужика, на пистоли, дула которых были широки, как железнодорожные тоннели, и мысленно расстреливал бандита из «Ремингтона», дотянуться до которого теперь было невозможно.

Киборг полоснул подпирающих сзади головорезов очередью. По пустырю заплясали фонтанчики земли, преследователи вжались в землю. И лишь затем Титан увидел одноглазого, заступившего Лану дорогу.

В одном пистолете бандита щелкнуло, сверкнуло искрой, однако порох не загорелся, только зашипел, будто кто-то на горячую плиту харкнул. Зато из дула второго вырвалось облако дыма, а затем – круглая, тяжелая и нарочито медленная пулька. Лану показалось, будто в лицо ему летит большой черный жук. Летит, чтоб больно ужалить…

Жук вспыхнул, исчез в снопе золотых искр, вспыхнувшем у Лана перед носом. Это киборг сбил на лету грубую пистольную пулю единственным выстрелом.

Времени восторгаться или изумляться меткости Титана не было. Лан с ходу ударил одноглазого ногой ниже пояса. Тот, согнувшись пополам, отлетел на несколько метров и уперся задом в стену. Лан прыгнул следом и врезал мыском сапога в горло, перебив бандиту гортань.

Подоспел Титан. Он тут же развернулся и сделал несколько выстрелов по преследователям. Один из головорезов, вереща, скатился в жижу на дне воронки.

– Да ты, батенька, снайпер! – тяжело дыша, похвалил киборга Лан.

– Снайпер – это из другой песни! – Титан снова заменил магазин. – Я просто старый сверхчеловек! Осталось, друг, всего два рожка…

Преследователи разом пошли в атаку. С десяток бандитов бросились к стенам, за которыми укрылись Лан и киборг, остальные принялись поливать руину со всех стволов. Причинить вред беглецам этот огонь не мог, но и высунуться, чтобы послать «ответку», тоже было невозможно.

Киборг схватил Лана за грудки.

– Видишь длинное здание слева?

– Так точно.

Строение находилось метрах в тридцати от позиции, которую сейчас занимали беглецы. Оно тянулось гусеницей к Крестовоздвиженскому переулку.

– Дуй туда! Дворами! А потом, не доходя до переулка, – направо и вперед-вперед на Воздвиженку!

Лан кивнул и сейчас же рванул по указанному маршруту. Титан бросил под стену ношу, и едва он успел это сделать, как в дверном проеме появился первый бандит с ружьем. Киборг легко ушел вбок, схватил за ствол одной рукой и дернул вперед. Одновременно он вскинул вторую руку, выпуская встроенный шип. Тантал, не встретив сопротивления, прошил плоть и кости обреченного. Второй появился слева; Титан на долю секунды раньше спустил курок трофейного ружья, но два выстрела все равно слились в один, а алая артериальная кровь человека смешалась с белесой кровью киборга. Третий бандит появился справа, его оружие Титан подцепил танталовым стержнем и перенаправил в момент выстрела в грудь четвертого…