S-T-I-K-S: пепел (СИ)

- Не обязательно, - внешница подошла ко мне вплотную, положив свои руки мне на плечи. Ее васильковые глаза смотрели на меня, не мигая. - Ты можешь уйти отсюда вместе со мной. Оставь все это позади. Хочешь, я проведу тебя во внешний мир? Я поговорю с отцом. Тебе не обязательно умирать здесь.

- Нет, - я отвел взгляд в сторону. - Ты говоришь то, что я хочу услышать. Прекрати. Я передам тебя Ведуну, заберу награду и оставлю этот кошмар позади. Может, прибьюсь к другим стронгам.

- Этот кошмар можно оставить позади только покинув Стикс, - продолжала напирать Адель. - Они убьют вас здесь. Но ты еще можешь уйти. Уйти со мной. Ты много раз спасал мне жизнь. Я верну тебе должок.

- Они идут, - я выглянул через плечо девушки. Вдали замигали фары, приближаясь к нашей позиции. Скинув руки Адель с плеч, я подобрал винтовку, оставленную у опоры башни. - Пойдем. И держись рядом со мной.

Глава 25 Обсуждению не подлежит

Глава 25 Обсуждению не подлежит

Четыре внедорожника выехали на пустырь. Высветив нас фарами, остановились в паре сот метров, подняв приличное облако пыли. Сумерки только начали подступать к стабу, солнце еще не успело уйти за горизонт. Освещая пустырь бледными, закатными лучами.

Из машин вышел десяток бойцов в черном. Они тут же рассыпались по пустырю, взяв нас на прицел. Из последней машины вышел высокий мужик, облаченный в темный джинсовый костюм, поверх которого был, накинут серый драповый плащ. На голове широкополая шляпа, а при ходьбе он звонко стучал шпорами, закрепленными на пятках сапог из крокодиловой кожи. Глаза закрывали стильные солнцезащитные очки, а холеное лицо дополняли аккуратно подстриженные седые усы и бородка клинышком.

В ладонях, облаченных в перчатки с обрезанными пальцами незнакомец сжимал небольшой серебристый кейс. При ходьбе плащ незнакомца развевался на ветру, обнажая кобуру с солидных размеров револьвером в нем. Не знаю, что это за ковбой Мальборо, но судя по всему, переговоры мне придется вести с ним. Что ж приступим.

- Где Аспид? - Ковбой не дошел до нас буквально пары шагов. Как раз хватит для одного стремительного броска. - Я заключал контракт с ним. И вести переговоры буду тоже с ним. А тебя я вообще первый раз вижу.

- Аспид мертв, - значит передо мной сам Ведун. Странно, что он не послал своих шестерок на обмен.- Он не дотянул совсем немного. Так что вам придется иметь дело со мной. Впрочем, если не хотите, - я развернулся, потащив Адель за собой. - Говорят, внешники неплохо заплатят за возвращение дочери генерала Крааса.

- Стой, - как и ожидал, Ведун повелся на мой блеф. - Не нужно ни с кем больше договариваться. Обещанная награда со мной. Просто передай внешницу нам.

- Сначала открой кейс, - я не торопился выпускать руку Адель. Девчонка нервничала. Я чувствовал, как по ее руке бегают мурашки. - Я преодолел такой длинный путь не для того что бы ты подсунул мне пустышку. Как видишь, я свое обязательство выполнил. Теперь твой черед.

- Как скажешь, - Ведун открыл замки, но откидывать крышку не торопился. - А знаешь что, глупо было приходить сюда в одиночку.

Кейс полетел мне прямо в лицо. Он раскрылся прямо в воздухе, оглушительно хлопнув. Дымовая завеса окутала нас. Я почувствовал, как руку Адель вырвали из моей ладони. А за тем началась пальба.

Меня спас огненный щит, выставленный перед градом пуль. Вторая жемчужина дала мне ощутимую прибавку к силе дара. Расплавив смертоносные свинцовые шарики в воздухе, я перекатился за цистерну. По металлической поверхности тут же забарабанили, высекая сноп искр.

Переждав когда обстрел прекратиться, я осторожно выглянул из укрытия. Ведун затащил упирающуюся Адель в машину и дал деру. В задний бампер ударилась пуля, солидно промяв его. Еще одна разбила заднее стекло. Похоже, Артас включился в игру. Но уже слишком поздно. Внедорожник Ведуна скрылся среди руин разрушенных зданий.

Приехавшие с ним бойцы поспешили укрыться за машинами. Открыв огонь по пятиэтажке. Одному бойцу не повезло. Я успел подстрелить его в ногу из трофейной М-16. Больше мне ничего сделать не дали. Часть бойцов переключились на мою позицию. Если бы не поддержка Артаса меня уже взяли бы в клещи.

- Отступай, - я сморщился от крика напарника, прохрипевшего в микро-наушнике.

- Не могу меня прижали.

- Сделай что-нибудь.

Легко сказать. В цистерну ударило что-то весомое. Похоже, у них тоже есть тяжелая артиллерия. Солидный кусок железа, отколовшийся при взрыве, едва не накрыл меня с головой. Еще один такой залп и от моего укрытия ничего не останется.

Бегло осмотревшись, я наткнулся на стоявшую неподалеку цистерну. Опоры выглядели крепкими, но думая мне удастся расплавить их силой своего дара. Вытянув руку вперед, я ощутил, как по телу заструился поток энергии. Спустя мгновение с ладони сорвался огненный поток. Он буквально срезал опоры одним мощным выбросом. Башня надсадно заскрипела и упала прямо на позиции боевиков Ведуна. Огромная металлическая верхушка смяла ближайший внедорожник в металлическую «кашу». Судя по стонам боли еще и парочку бойцов с собой зацепила.

Воспользовавшись моментом, побежал к пятиэтажке. Благо недалеко. Успел рыбкой нырнуть в подъезд, обдирая локти до крови. По стенам заработал крупнокалиберный пулемет. С потолка обшарпанного подъезда посыпалось штукатурка. Да еще и Артас перестал отвечать на атаки.

- Артас. Артас! - В ухе лишь шипение. - Черт!

Я раздраженно вырвал наушник из уха. Поднял голову вверх. Путь на крышу предстоял не близкий. Дождавшись когда пулеметная очередь, прекратит утюжить подъезд, выбрался из укрытия, кинувшись к лестнице. Преодолел всего пару пролетов. Дальше был такой огромной разлом, что перепрыгнуть через него можно было разве что с шестом. Свернул в полуразрушенный коридор.

С улицы слышались крики недобитых бойцов Вырки. Несколько раз здание ощутимо тряхнуло. Я направился к пожарному выходу, будем надеяться, что он цел. В этот момент в окно, мимо которого пробирался, ворвался дрон. Поймав меня в прицел, открыл огонь. До ближайшего укрытия было далеко так, что снова пришлось прибегнуть к дару. Огненный вихрь растворил в себе залп дрона. Налетел на беспилотник, сжег винты и оплавил корпус. Потерявшая управление машинка смерти зарикошетила об стены коридора. Я успел пригнуть голову, дымящийся дрон пролетел, мимо врезавшись в стену.

Над головой раздалось очередное жужжание, и еще один дрон влетел в коридор с верхнего этажа. Через дыру в полу. В это раз в меня полетели ракеты. Успел запрыгнуть в ближайшую комнату. Но ракеты не отставали. Теплонаведение значит. Выпрыгнул в окно, зацепившись за карниз. Ракеты пролетели мимо. Я как раз успел сделать подъем переворот, запрыгнув через пробоину в стене на этаж повыше. А вот «умные» снаряды среагировать не успели. Взрыв раздался этажом ниже. Будем надеяться, что они вернулись к своему хозяину.

На это раз меня занесло в часть здания с обрушенной крышей. Где-то здесь засел Артас. Под ногами валялись солидные куски бетона. Приходилось скакать как горный козел. В некоторых местах ползти. На позицию напарника меня навели отборные матюги и звуки выстрелов. Шустрые парни нам попались. Видимо не зря Ведун приволок на сходку именно их.

Пробравшись через очередной завал, я выбрался к открытой площадке. Зажавшись за обрушенной балкой, Артас пытался отбиться от тройки боевиков. Грамотно прикрывая друг друга, бойцы подбирались к его позиции с трех сторон. Вот только для меня они были как на ладони.

- Жри! - Один из боевиков вылез из укрытия намереваясь швырнуть гранату.

В этот миг в бой вступил я. Короткая очередь ударила прямо по зажимавшей гранату руке. Отстреленные пальцы отлетели в сторону. А больше ничем не сдерживаемая граната упала ему прямо под ноги. Раздался глухой хлопок и боец укатился за свое укрытие. Минус один.