Амулет безумного бога

А я думала, ты там уже побывал и отправился искать меня...

- Я там не был, но кое-какие слухи до меня дошли. Что с Богенталем, фон Виллахом, графом Брассом?

Она потупилась.

- Фон Виллах погиб от огненного копья в бою на северной границе. Граф Брасс...

- Что с ним?

- В последний раз, когда я его видела, он был очень плох, и даже Богенталь не мог его исцелить. Отец был ко всему равнодушен, казалось, ему больше на хочется жить. Он сказал, что Камарг скоро падет. Он считал тебя погибшим - ведь ты не вернулся в назначенный срок, и никаких известий о тебе не было...

У Хокмуна потемнели глаза.

- Я должен вернуться - хотя бы для того, чтобы вселить в сердце графа надежду. Ведь после твоего исчезновения он, наверное, совсем упал духом.

- Если он вообще жив, - прошептала Иссольда.

- Жив. Камарг еще держится - значит, граф Брасс жив.

В коридоре, по которому Хокмун вошел в зал, раздался топот бегущих ног. Герцог Кельнский заслонил собой Иссольду и снова выхватил свой боевой меч.

Дверь распахнулась. За ней стояли Оладан и - чуть дальше - д'Аверк. Они тяжело дышали.

- Воины Темной Империи! - сказал Оладан. - Нам с ними не справиться, слишком уж их много. Похоже, это мародеры - ищут в замке добычу и уцелевших.

Д'Аверк подошел и остановился рядом со зверочеловеком.

- Я пытался их образумить. Говорил, что я выше рангом, чем их командир. Но увы, - он пожал плечами, - похоже, гранбретанцы уже не считают д'Аверка за своего. Проклятый пилот орнитоптера умер слишком поздно, успев рассказать поисковому отряду о том, как я вас упустил. Теперь я вне закона, как и вы...

Хокмун помрачнел.

- Входите и заприте дверь на засов. Надеюсь, гранбретанцы не сумеют ее высадить.

- Это единственный выход? - спросил д'Аверк.

- Похоже на то.

Из темноты вышел Рыцарь в Черном и Золотом. Он очень осторожно, за ремешок, нес Красный Амулет, направляясь прямиком к Хокмуну.

- Возьми, - сказал Рыцарь. - Он твой.

Герцог Кельнский отпрянул.

- Не возьму. Он мне не нужен. Это плохая вещь, из-за нее многие погибли. А кто не умер, тот сошел с ума. Даже Стальников, и тот - жертва Амулета. Носи его сам, или найди другого дурака.

- Носить его можешь только ты, - прозвучал из-под забрала твердый голос. - И никто другой.

- Не буду! - Хокмун кивнул на Иссольду. - Он превратил эту нежную девушку в бешеного, кровожадного зверя. Он повинен в смерти всех, чьи трупы мы видели в деревне. Это он лишил рассудка женщин, которые на нас напали. А по чьей вине мертвы люди, что лежат во дворе замка? - Он выбил Красный Амулет из руки Рыцаря. - Я не возьму его! Если Рунный Посох творит зло, я не желаю служить ему!

- Сила Рунного Посоха гибельна только из-за глупцов. - Голос Рыцаря звучал по-прежнему убежденно. - Его дарами надо уметь пользоваться, и уж тем более нельзя их отвергать. Ты - слуга Рунного Посоха, и ты обязан взять Амулет. Он не причинит тебе вреда. Он даст тебе силу.

- Чтобы убивать и сводить с ума?

-