Амулет безумного бога

вствуя, как слабеет тело, как тает воля...

- Спускайся! - властно сказал Стальников. - Иди навстречу своей гибели!

Но Хокмун напряг всю свою волю и шагнул вперед. Безумный Бог от изумления открыл рот.

- Прочь! - взвизгнул он. - Я повелеваю... именем Красного Амулета...

- Над ним Амулет не властен, - твердо произнес Рыцарь в Черном и Золотом. - Не властен только над ним. Герцог Кельнский имеет право его носить.

Стальников вскрикнул и заметался по клетке. У Хокмуна подкашивались ноги, но он решительно приближался к Безумному Богу.

- Назад! - закричал Стальников. - Прочь из клетки!

Иссольда ухватилась за прутья и полезла вверх, не сводя с горла Хокмуна остекленевших глаз.

- Назад! - Стальникову удалось проскочить мимо Хокмуна к двери и распахнуть ее.

Иссольда вскарабкалась наверх и висела снаружи, скаля зубы и корча страшные гримасы. Безумный Бог стоял к ней спиной, направляя свет Амулета Хокмуну в лицо.

Просунув руку между прутьями, Иссольда ударила Стальникова по затылку. Завизжав, он спрыгнул на пол. Иссольда увидела Хокмуна и стала пробираться к двери в клетку.

Хокмун понимал, что сейчас не время убеждать свою обезумевшую невесту. Он проскочил мимо когтистой пятерни, спрыгнул на неровные плиты пола и несколько мгновений лежал, отдыхая.

Видя, что Иссольда тоже вот-вот спрыгнет, он с трудом поднялся. Безумный Бог вскарабкался на высокое кресло и уселся на спинке, как петух на насесте. С его шеи свисал Красный Амулет, а по плечам текла кровь из ран, оставленных когтями Иссольды.

Вереща от страха, он смотрел, как Хокмун приближается к креслу и забирается на подлокотник.

- Умоляю, оставь меня... - забормотал Стальников. - Я не причиню тебе зла...

- Ты уже причинил мне много зла, - мрачно произнес Хокмун. - Очень много. Достаточно, чтобы месть стала бальзамом для моей души...

- Иссольда, стой! - закричал Стальников. - Стань такой, как прежде! Повелеваю - именем Красного Амулета!

Обернувшись, Хокмун увидел, что Иссольда застыла на месте. Потом обвела изумленным взглядом зал. С ужасом посмотрела на когтистые наперстки, на шипы, покрывающие все ее тело.

- Что случилось? Что со мной сделали?

- Тебя загипнотизировало это чудовище, - хрипло произнес Хокмун, показывая на Стальникова мечом. - Но я отомщу ему за все!

- Нет! - закричал Стальников. - Это нечестно!

Иссольда зарыдала. Стальников в страхе озирался.

- Слуги! Где мои воины?!

- Перебили друг друга в угоду своему гнусному хозяину, - ответил Хокмун. - А тех, кто остался жив, мы взяли в плен.

- Где моя армия женщин? Я хотел, чтобы красота покорила всю Укранию! Я хотел вернуть наследство Стальниковых...

- Вот твое наследство, - сказал Хокмун, поднимая меч.

Стальников спрыгнул с кресла и помчался к двери, но резко свернул, увидев Рыцаря в Черном и Золотом. Он пронесся по залу к противоположной стене и исчез в нише.

Хокмун спустился с кресла и повернулся к Иссольде, лежавшей, рыдая, на полу. Опустившись