Хочешь? Получай! (СИ)

-Под водой, а дышать через камышовые трубки. - Лаконично ответил он и, немного помолчав, продолжил:

-А снаряжение... верёвки с собой возьмут и когда доберутся до места, вытянут мешки со снарягой, остальное дело техники, только тебе атаман придётся вместе с ними идти.

-Само собой, - проворчал я в ответ, - кроме меня никто там не бывал и не знает ничего, да и проконтролировать надо, чтобы по возвращении проделанный лаз на поверхность качественно замаскировать, не хватало ещё если степняки в тайную библиотеку попадут и разграбят. Там хранится самое бесценное сокровище Большой и Малой Хорты и потерять его было бы самой настоящей трагедией, ведь это не просто какие-то там книги, это память прошлого, которое кое-кто очень хотел изничтожить.

-Что ты имеешь в виду? - Резко повернувшись ко мне, глухо поинтересовался есаул, прищурив правый глаз.

-А то и имею, что некто очень могущественный специально изничтожал все письменные источники на протяжении долгого времени и подменял их откровенной фальсификацией или исковеркав исторические хроники так что буквально всё было перевёрнуто с ног на голову. Подозреваю, что и орда степняков терроризирующая Вольные баронства работа одного и того же кукловода или вернее кукловодов.... В общем, всё происходящее на Большой и Малой Хорте есть химера созданная неведомо кем и непонятно с какой целью но цель эта явно мерзопакостная. Вот такие дела Борислав....

-Подожди, ты хочешь сказать, - почему-то шёпотом заговорил Борислав, - что рабский рынок Мельхора контролирует этот самый неведомый кукловод или кукловоды?

-Скорей всего именно так дело и обстоит, но доказательств, сам понимаешь, у меня нет, только лишь одни подозрения, но надо сказать, вполне себе обоснованные. Для того чтобы это выяснить, надо для начала в город попасть, вернее для начала орду эту победить надо, а уж затем в город Джерсан как-нибудь попасть и главное из него вернуться в целости и сохранности.

-Орду эту мы непременно уделам, - твёрдо заявил есаул, - хотя бы ради того, чтобы добраться до глотки того кукловода кто насылает степняков на Вольные баронства и думается мне, что нам предстоит уничтожить не одну такую орду, пока мы до этой самой глотки доберёмся.

-В правильном направлении мыслишь Борислав, но не забывай, это ведь наш первый большой бой от исхода которого зависит буквально всё.

-Ой атаман, что-то темнишь ты... ты явно знаешь нечто такое о чём мы все вместе взятые понятия не имеем и молчишь, никому ничего не говоришь. Случаем, не хочешь со мной поделиться, момент-то для откровений, как я думаю самый подходящий?

-Непременно поговорим Борислав, причём обстоятельно, но только в другое время и в другом месте и только тогда, когда ты действительно будешь готов услышать нечто для себя неожиданное, я бы даже сказал невероятное. Сейчас ты просто не готов к этому да и я тоже, если честно тоже. - Отрицательно покачав головой, ответил я ему на озвученное предложение и спустившись со стены, направился в месторасположение нашей разведывательной сотни.

Пока шёл к казарме напряжённо размышлял, правильно ли я поступил, намекнув есаулу о существовании неких тайнах этого мира, но в конце концов это должно было рано или поздно случится. Борислав был пусть только профессиональным лихим воякой без серьёзного образования, но он был по жизни очень умным и проницательным человеком, да и не только он единственным был таковым, Верин, например, или старшина кузнечной артели. Сотники тоже им были под стать. Они просто не могли не обратить своё внимание на то, что я достаточно сильно отличаюсь от местных. Хоть я и пообтёрся в последнее время, но всё равно мои манеры, обороты речи и поведение во многом остались прежними, даже несмотря на достаточно сильное воздействие окружающей среды. Все они это прекрасно видели и понимали, только вида не подавали, просто Борислав решился со мной на эту тему поговорить первым....

Пройдя через пост охраны, я зашёл в казарму и встретив сотника, заперся с ним в кабинете.

-Милош, надо срочно три-четыре десятка бойцов вместе с вооружением переправить по реке к одному потайному туннелю, с помощью которого мы сможем камнемётные машины уничтожить. Проплыть надо около пятисот метров под водой, да и вот ещё что... я пойду вместе с вами. Порох с собой брать не надо, возьмём его в сторожевой башне, этот потайной туннель как раз к ней и ведёт.

-Атаман, а не лучше ночи дождаться и тогда переправиться? Так будет куда как безопаснее. -Нахмурившись, поинтересовался он, пробарабанив пальцами по столу.

-Оно-то конечно так, но ведь если ночи дожидаться, то уничтожить установки мы сможем только на следующую ночь, а за это время степняки нам стену основательно повредят и пойдут на штурм.

-М-да-а.... действительно придётся днём переправляться, - нахмурившись, проворчал Милош, - иначе действительно у нас будут крупные неприятности.

-Значит так, подберёшь бойцов и вместе с ними выдвигайся к кузнечным мастерским, я вас там буду дожидаться, так как именно оттуда лучше всего это делать.

-Хорошо атаман, примерно через полчаса будем на месте со всем нашим снаряжением.

Пожелав нам всем удачи и божьего благословения, я поспешил к кузнечным мастерским, где был отличный каменный выступ, за которым нас не было видно с берега, благо ещё плыть предстояло по течению Большой реки, а не против что существенно облегчало задачу. Плыть-то под водой такое большое расстояние, да ещё против течения ещё то удовольствие....

-Что думаешь атаман? - Хмуро поинтересовался стоявший радом со мной старшина кузнечной артели, внимательно следивший, как первые трое бойцов разведывательной сотни входят в воду под прикрытием каменного утёса.

-Многое чего думаю, - со вздохом, проговорил я, так же, как и кузнец, внимательно наблюдавший за действиями бойцов, - много всякого разного в голове вертится.

-Я имею ввиду, может ты не поплывёшь, как никак, а это очень опасно. Ты наш атаман и, если с тобой что-то случится, нам всем не выжить.

-Я это прекрасно понимаю Верин, - выдохнул я, - но тем не менее я просто обязан идти вместе с ними иначе этот мир рискует потерять самую большую ценность, а этого я допустить просто не могу.

-Да что там может быть такого ценного, в книгах-то этих?! - Пробурчал он, нервно передёрнув плечами.

-Память прошлого, а именно реальная, а не кем-то выдуманная история этого мира, его литература, культурные и научные достижения и ещё много чего всякого разного от которых некто попытался избавится и таким образом переделать на свой лад людей, живущих на этой земле и не без успеха, надо сказать. В сущности, наверное, это единственная сохранившаяся библиотека на Большой и Малой Хорте, а мы вынужденно стали её хранителями, вот такие дела Верин....

-Ты это о монстрах, когда-то опустошивших наши земли? - Встрепенувшись, спросил он, пристально посмотрев в мои глаза.

-О них самих, вернее об их хозяевах. Сами монстры были лишь инструментом, выполнивших грязную работу, по исполнении которой они бесследно исчезли.

-Кто они?

-Почём я знаю? - Пробурчал я себе под нос и, помолчав несколько мгновений, добавил:

-Кто они эти неведомые хозяева, я действительно не знаю, но их следы следует искать в Джерсане.

-А стоит ли? - Тревожно оглядываясь по сторонам, шёпотом спросил он, почему-то зажав отросшую бороду в кулаке.

-Может и не стоит, но сдаётся мне, они нас в покое всё равно не оставят....

-Похоже на то.... - Согласился со мной старшина кузнечной артели.

-Ладно Верин, об этом поговорим как-нибудь в другое время, сейчас не до того. - Закруглил я довольно скользкий разговор и уложив свою одежду с оружием в просмоленный бочонок и привязав к нему один конец верёвки, а второй подцепил к кожаному поясу с кинжалом и взяв камышовую трубку, медленно вошёл в воду.

Плыть было очень тяжело и к тому моменту, когда ноги мои коснулись илистого дна сил моих, оставалось совсем чуть-чуть. Кое-как выбравшись на берег под прикрытием густых ивовых зарослей, я огляделся по сторонам и быстро сообразил, что не доплыл до места всего лишь каких-то пятьдесят метров, что можно было считать большой удачей. Чуть углубившись в заросли, я отвязал верёвку и присел немного передохнуть и отдышаться, а спустя минут десять недалеко от меня вышли трое бойцов из разведывательной сотни. Пришлось подниматься и подойти к ним, после чего мы совместными усилиями вытянули наше снаряжение и облачившись в него, пробрались к замаскированному туннелю.