S-T-I-K-S. Окаянный (СИ)

- Так, - я взял паузу, переваривая услышанное. - А откуда он у меня взялся?

- Не имея твоей медкарты и не наблюдая процесс в динамике, я могу лишь предполагать, - развёл руками знахарь. - У тебя была серьёзная опухоль в затылочном отделе головного мозга. По-идее, при достаточном потреблении живца она должна была бесследно рассосаться за несколько дней. Раковые клетки приобретённый иммунитет не любит особо и за всё время в Улье не случалось ни одного рецидива. По крайней мере, мне о таковом не известно. Твоё же новообразование вместо этого начало уплотняться и формировать споровый мешок. Насколько я успел разглядеть, он значительно отличается от обычных по форме и размеру, но это, безусловно, именно он.

- Вот как, - я невольно провёл рукой по затылку. - Получается, что когда он окончательно сформируется, я превращусь в упыря?

- Если бы паразит захватил контроль над твоим телом, ты бы уже бегал по округе в поисках свежего мяса. Думаю, до самого конца ты останешься в сознании.

- Если не перерождение, то что тогда значит «до самого конца»?

- По сути, мешок занял прежнее место опухоли, - нехотя ответил Резус. - Проблема в том, что, как я понял, он продолжает расти. А значит, с каждым днём будет давить на соседние отделы мозга всё сильнее. Вообще, ты сейчас на ногах лишь благодаря регенерации иммунного. Однако, рано или поздно, разросшийся паразит перекроет ток крови по Базилярной артерии. И тогда...

- Можешь не рассказывать, я уже в курсе. Но почему регенерация не препятствует росту этого клятого мешка и защите серого вещества?

- Паразит не будет бороться сам с собой. У свежих заражённых поначалу часть мозга вообще отмирает за ненадобностью, но потом возникают новые связи, и уже на поздних стадиях отдельные особи могут даже обладать несомненным интеллектом.

- Ладно, давай тогда зайдём с другой стороны, - предложил я. - А если его просто нахрен вырезать?

- Любое повреждение спорового мешка для заражённых летально, не говоря уже про ампутацию.

- Да, но я-то - иммунный!

- Будь ты действительно им, такой проблемы бы не возникло. А раз твоя опухоль не исчезла, как у остальных бесчисленных тысяч, на благоприятный исход можешь даже не надеяться. Если бы я знал, что к этому состоянию привело... Ты ничего не принимал после попадания в Улей?

- Если ты имеешь в виду жемчужину, то нет. Ничего сильней раствора гороха, да и его исключительно по капельницам.

- Да, мне рассказали про внешников, - кивнул Резус. - А у нас тут его по старинке, уксусом разводят. Хотя теперь рецепт тебе без надобности - в твоём положении любая порция, укрепляющая паразит, крайне нежелательна. Это только ускорит процесс. То же касается и жемчуга, хотя...

- Что?

- Белая жемчужина может вернуть квазу его прежний облик, но обсуждать этот вариант особого смысла нет.

- Почему? Ты же говорил, что я как раз что-то вроде кваза и есть? - напомнил я.

- Забудь. Она стоит столько, что тебе за несколько жизней и не заработать, а в твоём распоряжении всего около месяца, максимум - полтора, при жёстком ограничении живца.

- Да уж, вот это сроки... - выдохнул я сквозь стиснутые зубы. - Ты уверен, что хирургическое вмешательство обречено на неудачу?

- Только не для тебя. Ты - не обычный иммунный. Одна твоя способность чего стоит...

- А что с ней? - насторожился я.

- Она не просматривается, хотя до тебя я мог спокойно разглядеть, какие силы проснулись или ещё дремлют в человеке. Это должно быть что-то настолько мощное, что мне страшно заглядывать в такую бездну. Наверняка всё из-за спорового мешка, думаю, он даёт тебе существенное преимущество в развитии дара.

- Счастье-то какое... - пробормотал я почти про себя.

- Многие не задумываясь идут на смертельный риск, чтобы хоть немного усилить свои способности. Можешь считать это утешительным подарком.

- Почему же у свежих перерождённых не открываются суперсилы? По-идее, они же имеют почти такое же преимущество.

- Не имеют, - отрезал знахарь. - Как я и говорил - часть их прежней нервной системы перестаёт функционировать. А вот у развитых особей порой встречаются довольно любопытные вещи. Например, до сих пор неизвестно, почему у живых тварей пластины брони держат снаряд лучше, чем у мёртвых...

В зал вернулась Лена и, повернув к стойе, прихватила с собой ещё один бокал с коктейлем. Весёлая компания уже успела разрастись до размеров стрелкового отделения и шумно сдвигала соседние столы.

- Ты уж извини, что не смог тебе помочь, - сказал Резус, поднимаясь из-за стола. - Но, по крайней мере, ты теперь в курсе твоей проблемы. И прошу, больше не приходи, мне до сих пор больно на тебя смотреть. Удачи.

Он пропустил Лену и направился на выход. Я взболтал остатки модифицированной Иисусом воды и залпом опустошил стакан, не почувствовав вкуса.

- Даже без тоста? - удивилась девушка, тряхнув мальчишеской чёлкой.

- А за меня теперь можно и не чокаться, - проворчал я, обдумывая услышанное.

Были, конечно, подозрения, что не всё со мной хорошо, но чтобы так...

-Хочешь сказать, тебе знахарь не помог?!

- У меня в башке зреет хрень, которая со дня на день сделает меня сначала варёным овощем, а затем и вовсе отправит на тот свет, - кратко описал я ситуацию. - Да, и регенерация тут бесполезна.

- Охренеть, - выдохнула Лена, протянув мне принесенный бокал. - Я слышала, что мы иногда от банального отравления дохнем, но чтобы так... А можешь поподробней?

- Да без проблем, тайны в этом нет.

На весь рассказ ушло не больше десяти минут, за которые мы успели добить слабоалкогольную выпивку, и пойти на второй круг, благо с появлением в зале заспанной немолодой официантки, бегать к стойке больше не пришлось. Лена слушала внимательно, лишь изредка задавая наводящие вопросы, а в конце пожала плечами и выдала странную фразу:

- А в медцентр почему нельзя обратиться?

- Ты имеешь ту больничку на другой стороне стаба? - уточнил я.

- А, ты же новичок...- она совсем не женственно хлопнула себя по лбу. - В Улье существует несколько научных центров, изучающих этот мир, говорят - у них самая продвинутая медицина. Знаменитейший среди всех, пожалуй - Институт. Но здесь он почти легенда, это даже не соседний домен, а гораздо дальше.

- Домен?

- Их по-разному называют - регион, сектор... Это область, которую можно преодолеть без каких-то запредельных проблем. Мы знаем только о двух соседних доменах, дальше никто не забирался, ну, или уже не возвращался. Границы между ними бывают самые разные - горы, моря или группа густонаселённых быстрых кластеров. Торговли между регионами практически нет - слишком опасно. Так, обмен информацией, не больше...

- Ладно, я понял. А поблизости имеется какой-нибудь такой наукоград?

-Ага!- уверенно выпалила пацанка. - Сколково! Они как раз медициной занимаются...

- Как?! - я чуть не поперхнулся.

- Ну, Сколково, а чего ты так болезненно реагируешь?

- Ничего, просто свой старый мир внезапно вспомнил... И где это, далеко от Еменя?

- Даже не знаю, по прямой полтыщи наверное будет, - стала прикидывать Лена. - Вот только нет здесь прямых дорог, сам понимаешь.

- Ну, это уже хоть что-то, - оживился я. - Ты там бывала? Набросать примерный маршрут можешь?

- Да тут всё просто, - девушка метнулась к стойке и принесла оттуда квадратную доску для объявлений.

Иисус на такую экспроприацию отреагировал спокойно, даже выдал нахалке маленький мелок, а вот тряпку - нет. Лена, ничуть не смутившись, вытерла рукавом штормовки сегодняшнее «предложение дня» и принялась рисовать, благо над потолком зажглись небольшие ажурные лампы, рассеивающие полумрак.

- Смотри, вот здесь - мы, восточней только пара мелких стабов и собственно Внешка. Наш домен зажат с одной стороны непролазными горами, а с другой - токсичными болотами.

На доске появились схематичные зигзаги и продолговатые кляксы.

-  Почему токсичные?