S-T-I-K-S. Окаянный (СИ)

- Там что-то постоянно взрывается на всю округу, местность серьёзно заражена какой-то гадостью - с людей кожа просто лоскутами слетает.

- А что с радиационным фоном?

- Вроде не завышен. Хотя у нас тут есть собственная Нагасаки, называется Ред Таун или сокращённо РТ. Вот здесь.

Она поставила мелком небольшую точку в районе предгорий.

- Учти, радиация для нас очень опасна - можно частично потерять иммунитет к превращению в монстра.

- У меня его, как видишь, и так немного осталось, - невесело усмехнулся я. - Кстати, моё попадание в Стикс как раз в горах произошло, я не мог дозу там случайно хапнуть?

Девушка невольно вздрогнула.

- Пожалуйста, старайся не произносить данное слово в приличном стабе. Здесь этот мир называют исключительно Ульем. Оставь Стикс секстантам и прочим повёрнутым.

- При мне его поначалу только так и называли - дело привычки. Исправлюсь, раз это принципиальный момент - я допил коктейль и сделал знак официантке повторить. - Так что на счёт облучения?

- Точно нет, - пацанка отрицательно мотнула головой. - Тех, кого изменила радиация, называют атомиты. Внешне они напоминают жуткую помесь человека и гриба -такого увидишь раз, и уже ни с чем не спутаешь. Да и питаются они исключительно мясом, как обычные заражённые. Яичница их не вдохновляет.

- А зря, вкусная вещь, особенно от Иисуса. Ладно, давай вернёмся к карте - где находится это пресловутое Сколково?

- Вот тут, - мелок переместился чуть в сторону.

- М-да, - констатировал я. - Получается, у них с двух сторон непролазные горы, ещё с одной - смертельно опасный атомный полигон. Умеют товарищи грамотно расположиться...

- Это не столько их выбор, сколько особенности кластера, - пояснила Лена. - Я слышала, весь этот научный городок прилетает строго по часам раз в семьдесят три дня. Когда наступает срок перезагрузки, весь персонал просто кочует к соседнему стабу, а после переноса заново зачищает кластер.

- Любопытно, - оценил я манёвр. - А если на месте академгородка вдруг окажется кусок калмыцкого поля?

- Стандартные кластеры редко отличаются друг от друга чем-то существенным. Так уж здесь заведено - если и прилетает часть города, то она же и будет грузиться раз за разом. Есть, конечно, вероятность появления чего-то совершенно нового, но она очень мала.

- Понятно, а между стабами есть какое-то сообщение? Транспорт ходит?

- Рейсовых автобусов нет, - хмыкнула она. - Но можно попробовать попроситься в торговый караван. У них текучка серьёзная, поэтому охотно берут людей с боевым опытом или полезными дарами. У тебя кстати, что?

- Сенс по тварям, - выдал я «стандартную» версию. - Чую тех, кто проявляет ко мне гастрономический интерес.

- Супер! Да тебя с руками заберут! - обрадовала меня пацанка, отсалютовав принесённым официанткой бокалом. - Давай за удачу - не всё так плохо у тебя!

Я чокнулся и отпил тёрпкий напиток, внутренне не показывая, как меня напрягли её последние слова. У меня отношения с госпожой Удачей особые - так как мне, мало кому не везёт. Когда Резус выносил медицинский вердикт, даже не удивился тому, что у меня под черепом зреет непонятная хрень, которая у всех остальных просто отсутствует. А вот то, что первая же попавшаяся девушка предлагает выход из сложившейся ситуации, не могло не насторожить.

С чего, собственно, такое желание помочь? Разводит мня или просто мир не без добрых людей?

- Расскажи мне об этих самых караванах, - попросил я. - Какие у них требования к соискателям?

- Думаю, лучше спросить лично, - лукаво улыбнулась Лена. - Вон, как раз их представитель сюда идёт.

«Ничего себе, как плотно меня в оборот берут», - успел подумать я, оборачиваясь к входной двери.

Представителем оказалась статная брюнетка в джинсовом костюме и мягких кожаных сапожках, вызвавшая нестройный свист и одобрительные возгласы со стороны наших весёлых соседей. Однако, стоило кому-то из подвыпивших мужиков привстать с радостной улыбкой, в её руке будто сам собой появился вороненый пистолет неизвестной мне марки. Неудавшийся ухажёр оценил свои шансы как мизерные, и с разочарованным вздохом плюхнулся обратно на сиденье, а девушка элегантной походкой от бедра приблизилась к нашему столику.

- Ну, привет, Ленка - драная коленка! Уже мужика успела цепануть?

- Не кипешуй! - замотала пацанка чёлкой. - Я человеку помочь пытаюсь.

- Спермотоксикоз замучил, что ли? - уточнила девушка, плавно присаживаясь за столик. - А он в курсе твоей конструктивной особенности?

- Истерика, ты обалдела?! - взвилась пацанка.

- Да ладно, у каждого свои прибабахи...

На её фоне Лена смотрелась растрепанным воробушком, присевшим рядом с роскошным чёрным лебедем. И кто сказал, что женщины перестанут ухаживать за собой, даже когда мир рухнет в тартарары?

Не знаю, кто как, а я первым делом всегда смотрю на волосы, как те апостолы, которые ввели платки в церкви, дабы «не искушали». Незнакомка, которую Лена обозвала Истерикой, носила практичное каре, обрамлённое непрактичной косичкой с двумя птичьими пёрышками на конце. Цвет волос - угольно чёрный, под стать оливковым глазам и смуглой коже. Но черты лица негрубые, почти европейские, нос прямой и тонкий. Может, креолка?

- Эй, приятель, ты чего задумался? - знойная красотка звонко щёлкнула тонкими пальцами. - Отомри!

- Просто вспоминаю, успел ли я развестись в третий раз до попадания в Улей, - задумчиво пробормотал я.

Девушки сдержанно хохотнули, отчего прочие посетители кафешки стали поглядывать на меня уже с неприкрытым раздражением. Зубки у представительницы  каравана будто и не знали кофе с шоколадом, а вот прикус оказался неправильным - правый клык заметно выбивался из общего ряда, но общего впечатления это не портило. Наоборот - изъян придавал ей особый шарм.

- Можешь не напрягаться, приятель, - она нахально забрала недопитый коктейль у Лены. - Мы не по твоей части, увы.

- Да я догадался уже, что вы не просто подруги, - успокоил я её. - Только меня ваши сексуальные предпочтения не волнуют.

- Что, и тройничка соорудить предлагать не будешь? - слегка удивилась девушка.

- Нет, мне просто нужен попутный транспорт.

- Мы частным извозом не занимаемся, вообще-то.

- Ему нужно в Сколково, он очень болен, - вклинилась Ленка, заказавшая себе новую порцию.

- То-то я смотрю, что выглядишь ты, как побитая жизнью рок-звезда, - хмыкнула девушка. - Как зовут?

- Змей.

- Ух ты, искуситель прям! А я - Даша. Даша Истерика.

- Не сама выбирала? - предположил я.

- В точку. На меня группа рейдеров почти случайно наткнулась, прямо на биатлонной трассе. Я тогда ничего почти не соображала, ревела в голос почти до самого стаба... Так и получилось, что окрестили они меня Наша Истерика, а там уже и до Дарьи было недалеко. В принципе, могла бы оставить своё настоящее имя, да всё равно его никто с первого раза выговорить не мог, а так даже лучше.

- Ну, тогда за знакомство, - отсалютовал я ей бокалом. - Так что на счёт транспорта?

- Извини, приятель, но ты не производишь впечатления крутого охотника, - развела она руками. - Разве что, на уток...

- Даша, он сенс, - принялась рекламировать меня Лена.

- Да ну? И что конкретно видишь?

- Заражённых, - скромно ответил я.

- Прикалываешься?! - девушка опёрлась ладонями о столешницу и придвинулась ближе. - С таким даром это ты в собственный отряд нанимать должен, да и то, по большому блату...

- Я новичок, способность работает нестабильно, - принялся объяснять я. - Да и мне сейчас не до этого...

- В чём проблема? - непонимающе нахмурилась Истерика. - Думаю, даже здесь найдётся куча народа, желающего в тебя вложиться, не говоря уже про другие, более развитые стабы.

- Только что местный знахарь сказал мне, что мне жить осталось около месяца, - признался я. - Помочь он не в силах, так что Сколково - мой последний шанс задержаться в этом мире.

- Мы туда и близко не едем, Змей, - девушка укоризненно посмотрела на подругу. - Ты чего ему наплела?