На границе двух миров (СИ)

   Сара не сдержала довольной улыбки - на данный момент шериф занимал первую строчку в ее личном рейтинге "объектов, подлежащих спасению". Никаких криков, истерики и прочей мешающей работать ерунды, более того - с ним можно посмеяться даже в экстремальной ситуации, казалось бы, совершенно не располагающей к юмору.

   Менгск уже с пару месяцев уговаривает ее взять себе напарника - может, стоит согласиться? Только вот где взять такого, чтоб не сдох в первой же самоубийственной миссии, из череды которых и состояла ее жизнь?..

   Вот от "Миражей" отделилась целая россыпь мерцающих искорок, похожих на волшебную пыль, - это звено "Альфа" сделало залп по зергам.

   - Цель поражена, - озвучил вокодер передачу командира "Альфы" к "Городу". - Подтверждаю объекты "зерглинг", "гидралиск", "надзиратель" и... неопознанная цель. Конкретнее? Большая горбатая хреновина с соплами на спине, размером с двухэтажный дом, ползет как гусеница. ...Да, так и пишите! А как прикажете ЭТО озвучивать по уставу?!

   - Они уже и названия придумали... - пробормотал шериф. - И когда только успели?

   Сара покосилась на Рейнора, но промолчала - не время сейчас просвещать будущего союзника об истинном происхождении зергов. Хотя, если ее информации верна, то почему у "горбатой хреновины" нет имени?..

   А "Миражи", тем временем, развернулись для второго захода. Сара, продолжавшая одним глазом следить за шерифом, заметила, как тот недовольно нахмурился, а затем пробормотал себе под нос:

   - Слишком легко.

   И точно - не успело звено вновь сбросить "волшебную пыль", как на проекции начали одна за другой вспыхивать новые искорки с пометкой НЛО.

   - Черт! - выругался Адамс. - Звено - "Уклонение 2"! Объект "муталиск" - подтверждаю! Эта хреновина их перевозила*!

   "Миражи" брызнули в стороны в попытке уйти от лобового столкновения с облаком муталисков, одновременно выпуская вторую партию ракет, но, увы, было слишком поздно. Обе отметки звена "Альфа" погасли практически одновременно - Адамс успел только закричать напоследок, неожиданно тонко, отчаянно, с головой выдавая возраст.

   Но, как бы то ни было, свое дело звено выполнило - ракеты, обладающие независимой системой наведения, устремились к цели и искорки муталисков гасли одна за другой, пока не осталось всего пять.

   Сара тихо выругалась. Один, пять, десять - хоть целый флот! - для "Черепах" не было никакой разницы.

   - Быстрее, чертова развалюха! - прошипела она, наблюдая за приближающимися отметками, уже помеченными системами транспортов тревожным красным светом.

   - Не получится, - процедил шериф сквозь зубы. - Это земноводное в жизни не летало быстрее, чем сейчас.

   Сара не ответила. Муталиски приближались - медленнее, чем могло бы быть, быстрее, чем ей бы хотелось. Девушка прикинула время...

   - Не успеем.

   - Да, - просто ответил шериф и как-то... расслабился?

   - Помирать собрался?! - рассерженной кошкой прошипела она. - Хрена тебе моржового, не в мою смену!

   Оставив на полу голопроектор, она накинула на плечи рюкзак и винтовку, подскочила к шерифу и одним движением вздернула его на ноги.

   - Не рыпайся, и я вытащу твою задницу.

   Подскочив к двери, Сара оглянулась на все еще горящую проекцию и сосредоточенно прищурила глаза, просматривая просчитанные доспехом интервалы времени.

   Восемь с половиной минут - "Черепахи" достигнут входа в ущелье.

   Три сорок - муталиски догонят транспорты.

   Максимум минута потребуется им, чтобы сбить этот летающий хлам.

   Лететь до земли... двадцать четыре с половиной секунды - еще полминуты движения с прежней скоростью.

   Добежать до трапа... нет.

   - Где здесь аварийный люк?

   - Сразу за дверью направо, до конца, и направо, около кабины пилотов.

   - Расстояние!

   -...метров пятнадцать. Парашюты напротив... но там только два. Я не возьму чужой.

   - А и не надо - долго. Без них обойдемся.

   Рейнор промолчал. Вот и слава богу, не зря он с Нойманом три года дружил, - не приходится объяснять, сам уже обо всем догадался.

   - Кого-нибудь еще сможешь вытащить? - тихо спросил он.

   - Нет. Да и нас-то... Должно получиться, но я так раньше никогда не делала.

   Шериф скрипнул зубами и затих.

   - Извини, - прошептала она.

   - Там мои люди... Понимаешь?..

   - В грузовом отсеке должны быть парашюты, хотя бы немного. Они успеют выпрыгнуть.

   - Там обычные, они не рассчитаны на вес доспеха. Да и потом - сколько долетит до земли? Сколько доберутся до Бункера? Там же все наверняка кишит этими тварями.

   Она не ответила. Да и что она могла ему сказать?.. Она всего лишь оружие, киллер и диверсант, специалист по ликвидации людей в любых количествах и зданий любых размеров. Обтягивающее синее трико и красный плащ таким как она не положены...

   - В Бункере тоже твои люди, - наконец сказала она. - И им ты действительно можешь помочь. А здесь - просто умрешь вместе с остальными.

   Рейнор скривился, но кивнул, признавая ее правоту. Молчал он и когда "Черепаха" содрогнулась от первого попадания - в этот раз, в отличие от Салембурга, твари стреляли чем-то взрывающимся**. Не проронил ни слова во время всего обстрела, длившегося на удивление долго - муталиски явно стреляли наугад, слабо представляя, где у транспортов уязвимые места. Все так же молча вцепился в ее ладонь, когда один из снарядов пробил обшивку и взорвался внутри грузового отсека, набитого ополченцами и гражданскими, заставляя Сару включить звуковые фильтры и наглухо закрыться Даром от реальности. Шериф был лишен такой роскоши и сполна наслушался криков сгорающих заживо.

   Наконец, какая-то особо удачливая тварь угодила в правый двигатель и "Черепаха", вздрогнув, накренилась вниз, закручиваясь вокруг своей оси. Взвалив бледного Рейнора на плечо, она вцепилась в косяк изо всей подаренной броней силы, сминая металл, как фольгу и считала про себя секунды. Они должны выпрыгнуть как можно позже, чтобы оказаться ближе к входу в ущелье.

   Пятнадцать!

   Грохот выбитой двери потонул в царившем вокруг звуковом безумии и Сара бросилась вперед, активировав магнитные захваты на ботинках, созданные для боя в условиях невесомости.

   Десять!

   Не вписавшись в поворот, плечом затормозила о переборку, оставив аккуратную вмятину, краем глаза замечая мелькнувшую спину последнего пилота с ярко-оранжевым рюкзаком за плечами, шагнувшего в открытый люк.

   Семь!

   Глубокий вдох, резкий выдох и - отчаянный прыжок на пределе возможностей усилителей, изо всех сил прижимая к груди отчаянно матерившегося шерифа.

   Осталось самое сложное...

   Броня "Ночной охотник", на сегодняшний день - самое совершенное средство индивидуальной защиты в своем классе средних доспехов. Она держит прямое попадание любого ручного оружия и большую часть современного пехотного, при этом оставаясь более чем в два раза легче аналогичной по защитным параметрам тяжелой "А"-шной брони. Пережить авиакатастрофу для "Охотника" - тяжелое испытание, но, тем не менее, в пределах заявленных характеристик.

   Другое дело - Джеймс Рейнор. Вместо прочной композитной брони - тонкая кожа, рвущаяся от малейшего усилия; вместо титанового остова экзоскелета - хрупкие кости, крошащиеся от сотой доли тех усилий, что способен пережить "Охотник".

   Сара извернулась в воздухе, подбрасывая тело шерифа как можно выше, чтобы через пару мгновений покатится по каменистой поверхности горного плато, царапая об острые грани безупречную матовую броню. Она не сделала ни малейшей попытки остановиться - все ее существо было направлено на замедление падения хрупкого человеческого тела, со страшной скоростью несущегося к земле.