На Гемме

обилось не менее часа, а час - это тоже вполне ощутимый расход кислорода. Этим самым моментом я и собирался воспользоваться.

Я нашел их довольно быстро. Все шесть космокостюмов стояли в одном ряду и, подключенные к системе дозаправки, чуть слышно урчали. Неожиданно мне пришла в голову мысль, что подобрали меня, возможно, эти же самые "скафандры". Таким образом на мне заработали довольно крепкое алиби. Выход наружу обосновывался настоятельной необходимостью. Все, чего хотели наши добрые самаритяне, это спасти непутевого капитана, чуть было не угодившего в хитроумную ловушку карликов.

Перекрыв во всех шести саркофагах вентили, я с удовольствием взглянул на манометры. Еще немного, и дозаправка была бы завершена. А это меня ни в коей мере не устраивало. Мне нужны были улики...

Свет в помещении внезапно погас и снова зажегся, на пульте управления тревожно переморгнули индикаторы. Предполагая самое худшее, я торопливо приблизился к приборной доске. Это могло быть аварией, а могло быть и чем-нибудь более скверным. Увы, в своих предположениях я не слишком ошибся. Военные задействовали электронную блокировку всех входов и выходов корабля - то, чего мы ожидали от них с самого начала. Но они опоздали. Штурман наверняка уже проник на станцию. И еще... Военные по-прежнему не учитывали, что хозяевами "Цезаря" являлись все-таки мы. Вознамерившись доказать это, я сорвал с пульта заднюю крышку и наощупь отыскал нужное гнездо. Небольшое усилие, и пара тоненьких проводов осталась у меня в руке. В отместку электронное нутро шандарахнуло меня током, но я даже не счел нужным обидеться. В конечном счете победа осталась за мной. Шлюз функционировал, и я мог не волноваться за возвращение штурмана.

Аккуратно закрепив сорванную крышку, я тщательно осмотрелся и быстрыми шагами устремился к лестнице. Там-то меня и поджидал Тим.

- Вот так встреча, капитан! Быстренько же вы поправились!

- Не быстрее Командора,- заметил я. Впрочем без особой уверенности.Вы что-то здесь забыли?

- Представьте, то же самое я хотел спросить у вас!

- Вот совпадение,- пробормотал я.- Самое обидное, что ни вы, ни я так и не получим ответов на свои вопросы.

- Как знать, капитан. Как знать...

- Кстати, как самочувствие генерала? Надеюсь, плечико больше не бо-бо?.. Господи, Тим! Вы наводите на меня свою пушку? Зачем? Я до такой степени вам не нравлюсь?

- Не то слово, капитан. Я вас ненавижу.

- Спасибо за прямоту,- я осторожно отступил в сторону.- Между прочим, наш сердобольный доктор приготовил для вас удивительную микстуру. Ежедневные десять капель перед сном, и вам не избежать чудесного исцеления!

Говоря это, я вытащил бутыль с анестезином. Тим действовал на меня, как кумач на быка. Я еле сдерживался. Уже в следующее мгновение бутыль полетела ему в голову, но, наткнувшись на каблук Тима, со звоном ударилась о стену. Реакция у него была отменной. Метнувшись к противнику, я взмахнул кулаком, но провалился в пустоту. Второй кулак также не нашел цели. Черт