Worm (ЛП)

Рой служил мне навигатором, ощупывая всё, что нас окружало, и я на ходу определяла подходящий путь. Мы мчались вперёд, а я указывала дорогу -- пока не обнаружили Душечку, лежащую в луже крови на земле.

-- Забираем её!

Сука подъехала слева, Регент справа, а Генезис накатилась прямо на девушку. Душечка словно влипла в клей -- несколько секунд её волокло по дороге, а затем втянуло внутрь тела-пузыря Генезис.

Рой сообщал мне о местонахождении других членов Девятки -- они пару раз потратили время на обманки. Нам было проще найти их, чем им нас, и вскоре мы оказались настолько далеко, что я перестала чувствовать Бойню.

Мы затормозили, лишь подъехав к подземной базе Выверта. Оставили собак на улице и направились к череде запертых и зарешеченных дверей. Я взглянула на Душечку и Птицу-Хрусталь -- они сидели на коленях внутри Генезис. Впрочем, можно не бояться, что мы выдадим месторасположение базы -- тут не так давно побывал в гостях Краулер.

Шансы, что Сибирь и остальная Девятка заявится, пятьдесят на пятьдесят. Сейчас у них нет Душечки, и снабжать их информацией некому -- но подробности, из которых Джек или кто-то ещё может собрать головоломку, она могла сообщить раньше. Мы, безусловно, рисковали, когда решились на атаку.

Нас встретили Выверт, Сплетница и отряд вооружённых солдат. Мы подождали, пока один из солдат просканирует Птицу-Хрусталь какой-то пластиковой штукой. Он взглянул на Выверта и покачал головой.

-- Сюда! -- распорядился Выверт.

Как он так быстро всё подготовил?

Камеру Птице-Хрусталь предоставили просторную -- шесть на шесть метров. Стены были обиты звукопоглощающим чёрным резиновым фактурным покрытием -- я видела такое по телевизору, его используют в студиях звукозаписи. Я не заметила динамиков, но в комнате стоял шум, похожий на радиопомехи -- такой громкий, что если бы кто-то заговорил, я бы не услышала.

Все направили оружие на Птицу-Хрусталь и ждали, пока один из солдат не вытащил её из живота Генезис. Её приковали к потолку, растянув руки в стороны, затем избавили от костюма, оставив только шёлковое бельё. Затем люди Выверта вкатили в комнату рентгеновский аппарат и контейнер с удерживающей пеной.

Птица-Хрусталь безмолвно сверлила нас взглядом, пока мы не покинули помещение и тяжёлая дверь камеры не захлопнулась.

-- Её обследуют и просветят рентгеном, поищут спрятанное оружие или устройства, которые Ампутация и Манекен могли имплантировать ей, -- Выверт заговорил, как только дверь закрылась и "белый шум" стих.

-- Регент, для тебя подготовлен защитный костюм. На случай, если Птица-Хрусталь доберётся до чего-то, на что действует её сила -- или если она утаила что-то, а мы не смогли это обнаружить. Костюм защитит тебя, пока ты будешь с ней работать.

Регент кивнул.

-- Её покусали коричневые пауки-отшельники, -- сказала я, -- я бы проверяла её состояние каждые полчаса -- на всякий случай.

-- Боюсь, я не знаю, что предпринимают в таких случаях, -- сказал Выверт.

Из группы стоящих рядом солдат вышел Брукс.

-- Сэр?

-- Брукс?

-- Я имел дело с лечением наиболее опасных укусов пауков, -- он посмотрел на меня. -- Это белковый яд?

Значит, этот придурок бывает иногда полезен. Хотя мне он сразу не понравился, ещё когда Лиза нас познакомила, но я уважаю профессионалов.

-- Ага.

-- Похоже, это можно доверить тебе, -- сказал Выверт. Брукс кивнул. Выверт добавил:

-- Как минимум, лечение от яда может помочь склонить её к сотрудничеству.

-- Или она может слететь с катушек, -- сказала Сплетница. -- Решит совершить какую-нибудь глупость, подумав, что скоро умрёт или станет калекой, если не вернётся к Ампутации.

-- Давайте не оставим ей такой возможности. Регент, как скоро ты сможешь ее контролировать?

-- Через несколько часов.

-- Приступай.

Регент ушёл переодеваться.

-- Осталась наша нежданная гостья, -- сказал Выверт, -- Душечка.

Регент ещё не вышел из зоны слышимости. Он повернулся к нам.

-- На ней будет ловушка. Небольшой заряд взрывчатки, привязанный к шее, срабатывает если не сбросить вовремя таймер.

-- Спасибо, -- сказал Выверт, -- Сплетница? Займись этим, как только сможешь.

-- Хорошо.

Мы подошли к Душечке и Генезис. Душечка сидела на коленях среди осколков стекла. Руки она прижала к внутренней стенке живота Генезис -- так, что снаружи появились маленькие бугорки, как будто младенец толкает стенки утробы. Душечка оставалась в сознании, но истекала кровью.

Выверт приказал:

-- Если кто-нибудь станет вести себя неестественно, немедленно его обезвредить и пристрелить Душечку.

Все вокруг закивали.

Душечка раскрывала рот, но мы её не слышали.

-- Не ожидал, что вы её притащите, поэтому не подготовил камеру, -- сказал Выверт. -- А оставить её здесь -- крайне опасно.

-- И что же с ней делать? -- спросил Трикстер. -- Отпустить, что ли?

-- Ну, если это такой эвфемизм, то да. Как пленник Душечка бесполезна и мы не сможем ее обезвредить, пока Регент не установит над ней контроль.

-- У Регента иммунитет к её способности, -- отметила Сплетница, -- но он работает в обе стороны. Не знаю, насколько хорошо он сможет её контролировать. Душечка может освободиться. Семейная особенность, полагаю.

-- В таком случае, предлагаю, как ранее выразился Трикстер, "отпустить её". Казним и уберём ещё одну фигуру с доски, -- констатировал Выверт.

Я взглянула на Душечку -- её глаза сузились. Она точно знала, о чём мы говорим. Но хладнокровно казнить кого-то -- совсем не то же самое, что убить его в бою.

-- Я это решение не одобряю, -- сказала я, -- но и останавливать вас не буду. Делайте что хотите, я умываю руки.

-- Мы вроде бы собирались устранить членов Девятки до того, как они проведут свои испытания. Казнь целесообразна.

-- Не буду спорить, -- сказала я, -- но на работу палача я не подписывалась. Я присматриваю за своей территорией и помогаю оборонять город от чужаков, верно?

-- Совершенно верно. Более того, я считаю, что этим утром ты мне послужила очень хорошо

Я с трудом удержалась, чтобы не спросить про нашу сделку и Дину. Нет, преждевременно, нас слышат посторонние. Кроме того, я боялась, что Выверт напомнит об Ожог, порезвившейся на моей территории.

Лучше я подожду. Перестроюсь, восстановлю свою позицию лидера территории, и только потом спрошу про Дину.

Что бы ни произошло, мне необходимо уважение Выверта.

Мы все вновь посмотрели на пленницу. Она подняла руки вверх, несмотря на простреленное плечо, -- демонстрировала, что сдаётся.

-- Рискнём? -- спросил Трикстер. -- Выпустим её?

-- Внутри она может то же самое, что и снаружи, -- ответила Сплетница. Выверт кивнул. Этого сигнала оказалось достаточно.

Генезис начала таять, через несколько мгновений Душечка выпала наружу, морщась от порезов на руках и ногах.

Сплетница нагнулась и осмотрела взрывное устройство на её шее.

-- Заряд взрывчатки и кодовый замок. Не слишком ли параноидально?

-- Нельзя быть параноиком в достаточной степени, -- возразила Душечка, сверкнув глазами. -- Учитывая моего братца и всё то дерьмо, которое готовят мне Ампутация и остальные члены Девятки, то знание, что я сдохну, если оставлю эту штуку без внимания, помогает спокойнее спать по ночам.

-- Нет, так не пойдёт, -- сказала Сплетница. Сменив тему, она спросила: -- Нравятся компьютеры?

-- Компьютеры? -- Душечка встревожилась. Похоже, она догадалась, что сейчас делает Сплетница. -- Не буду отвечать.

-- Умная девочка, но даже этого хватило. Так, посмотрим... четыре, пять, четыре, пять, -- Сплетница подёргала замок.

-- Нет. Три, семь, три, семь.

Замок раскрылся. Душечка широко распахнула глаза.

-- Вот и нет у тебя козыря.

-- У меня есть другой, -- Душечка слегка задрала подбородок.

-- Говори, -- сухо приказал Выверт.

-- Один член вашей команды нанёс мне визит. Чертёнок, кажется? Так трудно запомнить.