Worm (ЛП)

-- Мы захватили двух членов Бойни номер Девять. Мы готовы передать вам одного из них.

-- Что? Я не расслышала.

Блядь. В моей голове всё звучало правильно, когда я заставляла насекомых воспроизводить звуки. Но, видимо, для неё это звучало недостаточно разборчиво. Может, стоило просто передать ей телефон? Но я старалась по двум причинам -- ради драматического эффекта, и чтобы нас не смогли отследить.

Я перефразировала:

-- Птица-Хрусталь и Душечка схвачены. Мы доставим Душечку вам, если хотите. Мы закончили её допрашивать.

-- Допрашивать? Вы её пытали? -- спросил Легенда, стоявший в дверном проёме.

-- Нет.

-- Зачем? -- спросила Мисс Ополчение. -- Почему вы это предлагаете?

-- Вы сможете обеспечить ей надёжную охрану. А нам нужна ваша помощь.

-- Какая?

-- Девятка схватила Мрака. Этим утром мы предприняли успешную атаку, захватили двух из них и потеряли одного нашего. Они знают, что мы попытаемся спасти его, и знают наши силы. Помогите нам напасть. Помогите застать их врасплох во второй раз и остановить ради общего блага.

-- Ты просишь не просто драться с Девяткой, ты просишь встать плечом к плечу с отъявленными злодеями.

Значит, теперь я отъявленный злодей? Ха. Но это не то, на что стоит отвлекаться:

-- Я предлагаю вам Душечку.

Я разобрала, что Мисс Ополчение качает головой:

-- Я скажу прямо, Рой. Я не Оружейник. Я не делаю ставку на личный успех и известность. Но и ходить вокруг да около не буду. Пустите ей пулю в череп и всё. Есть приказ на устранение каждого из Девятки, никто не обвинит вас в убийстве.

-- Тогда работайте с нами. Это лучший способ остановить Девятку.

-- Я отклонила такое же предложение Крюковолка, и отклоняю твое. Кейпы моей команды -- хорошие люди. Я не буду рисковать их жизнями, участвуя в безрассудной атаке. Мы разработаем свою стратегию, свой план и найдём способ прижать Бойню.

-- А тем временем продолжают умирать люди, -- возразила я. Тем временем погибнет Мрак -- если он уже не мёртв.

-- Мы уже пробовали стратегии, которые используем против Губителей. Множество групп, союзы с местными кейпами. Иногда устраняем одного из Девятки. Иногда трёх или четырёх. Но мы теряем людей -- множество людей. А оставшиеся члены Девятки всегда находят способ сбежать. Мы пытались действовать широкомасштабно и потерпели неудачу -- и это принесло Бойне номер Девять известность. Они всегда оправляются от удара. И оправляются быстро, потому что подонки, психи и убийцы стекаются к ним ради ради славы.

-- Разница между нами и Крюковолком в том, что мы одержали победу. Мы схватили двоих. Вы не можете вечно медлить, организовываться и ждать подходящего момента. У них годы опыта войны с людьми, которые так и делают. Со всем, что вы собираетесь попробовать, они, вероятно, уже встречались ранее. Но мы можем победить, застав их врасплох силами, о которых они не знают, комбинацией сил, которых они не ожидают. Просчитанное безрассудство.

-- Мы можем сделать это сами, более просчитано и менее безрассудно.

-- Джек изучил вас. Каждого члена вашей команды, у кого больше трёх месяцев опыта. Он уже знает всё -- способности, трюки, привычки, таланты. Но у вас есть силы, которые нам нужны. Мы знаем, где сейчас Девятка, у нас есть оружие и двое пленных. Но победить их мы сможем только сообща.

-- Доверив наши жизни вам, -- ответила Мисс Ополчение.

-- Настолько же, насколько мы доверим вам свои, -- отрезала я.

-- Кто ты, Рой? -- спросил Легенда. Он подлетел ближе к моему рою-обманке. -- Я не понимаю ни тебя, ни твои мотивы, и это даже не считая того, что случилось после боя с Губителем.

-- Член моей команды в руках Девятки, и еще больше людей они, возможно, убивают прямо сейчас! Мы точно хотим поговорить обо мне?

-- Если мы решим помочь тебе, то должны знать, с кем имеем дело, -- ответил он.

Я бросила взгляд на Трикстера, затем снова вернулась к экрану:

-- Что именно вы хотите знать?

-- Мы пообщались с людьми на твоей территории. Их рассказы и произошедшее в больнице заставили меня задуматься о твоих мотивах.

-- Есть вполне конкретный человек, которому я хочу помочь. Если при этом получится спасти ещё чью-то жизнь -- тем лучше.

-- Тогда на чьей ты стороне? Куда поставишь себя на шкале добра и зла, героев и злодеев?

Я едва не рассмеялась -- и мое настроение передалось насекомым, которые начали производить звуки, мало похожие на речь. Я остановила их -- на смех это тоже не очень-то походило.

-- И герой, и злодей? Ни то, ни другое? Какая вообще разница? Некоторые из нас носят звание злодея с гордостью, потому что восстают против общепринятых норм, потому что быть злодеем труднее, но на этом пути можно сильнее обогатиться, или потому, что звание "героя" часто почти ничего не значит. Но мало кто думает о себе как о плохом или злом человеке, какой бы ярлык на него ни приклеили другие. Я совершала поступки, о которых сожалею, и поступки, которыми горжусь, а так же балансировала на тонкой грани между первыми и вторыми. Шкала добра и зла -- вымысел. Не бывает простых ответов.

-- А может, бывают? Ты можешь делать то, что правильно.

Я, кажется, начала понимать что имеет в виду Сука, презрительно бросая: "слова". Пустая болтовня, не имеющая отношения к тому, что происходит здесь и сейчас. Не из-за этого ли Сука бесится и злится, когда ей приходится с кем-то разговаривать? Я сжала кулаки:

-- Говорите за себя. Вы собираетесь прятаться здесь, пока моя группа и Крюковолк принимают на себя основной удар Девятки. Во время войны с АПП вы вели себя так же.

-- Это случилось под руководством Оружейника. Ты не можешь обвинять нас в том, что сейчас мы стараемся поступать рационально.

Жаль, что насекомые не могут показать, как я зла:

-- Я могу обвинить вас в трусости. И обвиняю. Хотите поговорить о морали -- поговорите с Оружейником.

-- Не получится. Его нет.

Я замерла. Неужели Девятка достала его?

-- Он мёртв?

-- Сбежал из больницы. Сейчас нас куда больше заботит Девятка, и у нас нет ресурсов на его поиски.

-- Он знает, что Девятка угрожала всему городу чумой, если он сбежит?

-- Надеюсь, что да.

Блядь. Это не просто очередная неопределённость, усложняющая ситуацию. Если я и могу кого-то назвать заклятым врагом, так это Оружейника. Совсем не здорово, что теперь он шатается по городу.

На минуту я задумалась, не стоит ли при помощи телепорта Трикстера спуститься на землю и поговорить с местными героями лично, без насекомых. Скажу, что вверяю себя в их руки в качестве жеста доброй воли.

Но я не могла не посмотреть на себя их глазами. Владычица набережной. Чуть не лишила Луна его мужского хозяйства, а при повторном столкновении вырезала ему глаза. Сыграла непонятную роль в падении Оружейника. Ограбила банк, угрожала заложникам ядовитыми пауками, напала на штаб-квартиру Стражей и использовала насекомых с капсаицином, причинив юным героям невыносимую боль. И я всё время демонстрировала весьма неоднозначные моральные ценности. Посчитают ли меня хорошим человеком, который совершает плохие поступки? Или все-таки сочтут опасной и неуравновешенной?

Я не могу отдаться в руки Протектората, не зная, что герои обо мне думают. Если честно, я и сама не знаю, что думаю о себе. Как при этом кто-то может доверять мне?

-- Ну как, вы в деле? -- рискнула спросить я.

Легенда оглянулся на Мисс Ополчение -- та в ответ покачала головой.

-- Мисс Ополчение руководит местной командой, и решение принимать ей, но... мы уже обсуждали ситуацию, и я согласен с её мнением. Нет. Риски превышают возможные выгоды.

Мое сердце сжалось.

-- И последнее. Вы должны знать, что Ампутация сделала хирургические операции всем членам Девятки. Защитные имплантанты вокруг наиболее уязвимых частей тела. Они крепче, чем выглядят.

-- Спасибо, -- сказал Легенда. -- Можешь не верить, но я от всего сердца желаю тебе удачи.