Worm (ЛП)

-- Тогда Трикстер или Генезис? -- спросил Брайан.

-- Я лучше останусь рядом с Ноэль, -- сказал Трикстер. -- Если Генезис вызовется, я не против.

-- Остаются Баллистик, Солнышко, Трикстер, Ноэль, Регент и Сплетница для второй группы. Мы держимся вместе, охраняем наши территории от проблем со стороны людей Крюковолка, ждём благоприятного случая. Сплетница? Ты присматриваешь за центральным районом?

Лиза кивнула.

-- А сенсорные способности Рой позволят проверить зону доков -- там, где территория Неформалов.

-- Я должна посетить каждую зону по очереди. Если только у нас нет людей или средств коммуникации для передачи сообщений.

-- Я организую доставку, -- сказал Выверт. -- Перед тем, как вы уйдёте, вам всем будут переданы спутниковые и мобильные телефоны, которые заработают, когда восстановят вышки. Это случится не сразу, но я ожидаю поставку новых генераторов, приборов, ноутбуков и других вещей. С учётом информации от Крюковолка о силе Птицы-Хрусталь, я думаю, мы сможем сделать наиболее ценное оборудование звуконепроницаемым на случай повторения подобного инцидента.

-- Мои насекомые слышали что-то перед ударом, -- сказала я. -- Её сила -- ультразвуковая?

-- Нечто подобное. Сплетница полагает, что сила Птицы-Хрусталь заставляет стекло резонировать на особой частоте, многократно усиливая эффект, пока оно не рассыплется.

-- И, -- добавила Лиза, -- у неё, похоже, есть причина разрушать весь город подобным образом.

Она отхлебнула воды.

-- Большие куски стекла помогают проводить сигнал, мелкие -- служат ей иначе. Наверное, облегчают либо позволяют выполнять более тонкие манипуляции.

-- Я, конечно, рада получить побольше конкретной информации о том, как она действует, но я бы хотела услышать о тех, кого мы не знаем, как остановить. Типа Краулера и Сибири, -- заметила я.

-- Мы используем ту же стратегию, что и против Эгиды, -- сказал Брайан. -- Когда дерёшься с противником, которого не можешь сразить, то бежишь, отвлекаешь, занимаешь его другими делами и сдерживаешь, чтобы выиграть время на то, что тебе действительно нужно.

Он был прав. Просто это -- вовсе не идеальное решение. Избегать и сдерживать таких противников очень непросто -- то есть даже не решение, а временная мера.

-- Значит, мы рассмотрели наиболее насущные проблемы, -- сказал Выверт. -- Есть что-то ещё? Идеи, предложения?

-- У меня есть идея, -- заявила Аиша.

-- Нет! -- сказал Брайан. -- Я знаю, что ты хочешь сказать, мы это обсудили. Это очень плохая идея.

-- Давайте послушаем, -- вмешался Трикстер, наклоняясь вперед. Брайан нахмурился, Аиша злорадно ухмыльнулась.

-- Девятка может ударить в любое время, в любом месте -- в этом их самая большая угроза. Почему бы нам не пошпионить за ними? Мы выясним, где они, и будем отслеживать их движение. Я могу дежурить в одну смену, Генезис во вторую. Меня они не заметят, Генезис тоже может оставаться скрытой.

-- Это слишком рискованно, -- сказал Брайан. -- Ты присоединилась к команде, чтобы я мог за тобой присматривать и не дать тебе угробить себя.

-- Было бы здорово знать, что они собираются делать, -- вставил Трикстер.

-- Они даже не узнают, что я там!

-- Это ты думаешь, что они не узнают, -- сказал Брайан. -- И это две большие разницы. Конечно, мы можем получить небольшое преимущество...

-- Огромное преимущество! -- поправила его Аиша.

-- ...а может, всё повернётся так, что ты превратишься в образец для опытов или что там ещё придёт в голову Ампутации, -- закончил Брайан, игнорируя Аишу.

-- Нет! У меня есть сила -- и это очень полезная сила. Ты не хочешь, чтобы я использовала её, потому что думаешь, что она внезапно перестанет работать или кто-то увидит меня...

-- Дракон видела тебя, -- сказал Брайан. -- И ты жива только потому, что она не убивает людей.

Глядя на Брайана и Аишу, я понимала, что обсуждение заходит в тупик. Я встряла до того, как кто-нибудь из них скажет нечто, о чём потом будет сожалеть.

-- Чертёнок, это хорошая идея, но у них может быть какой-то способ обнаружить тебя. Душечка чувствует эмоции, а ситуация с Драконом подсказывает, что твоя сила работает через зрение, слух и прикосновение. Как и сила Мрака. Она наверняка сможет обнаружить тебя и отследить.

-- Мы точно не знаем, -- сказала Аиша.

-- Я думаю, это хорошо обоснованное предположение. Я знаю, что ты хочешь быть полезной, но мы сможем найти твоим способностям лучшее применение -- если ты будешь с нами в бою против кого-то вроде Манекена или Птицы-Хрусталь, которые наверняка не смогут увидеть тебя. Помоги нам в защите.

-- Скукотища!

-- Чертёнок, -- сказал Мрак, глянув на других за столом и нахмурившись. -- Мы в обществе наших нанимателей и наших товарищей. Давай будем профессионалами и обсудим это позже.

-- Профессионалами?! Говнюк, да это ведь ты отказываешься использовать мои таланты только потому, что я твоя сестра! Я в команде уже дольше, чем была Рой, когда вы грабили банк или дрались с АПП.

-- Ты младше и она более уравновешена...

-- Хватит, -- сказал Выверт. Оба замолчали.

Но ненадолго.

-- Точно хватит, -- нахмурилась Аиша. -- Увидимся позже.

-- Эй! -- Брайан вскочил со стула.

Думаю, не одна я посмотрела на него удивленно, не понимая, зачем он встал. Брайан посмотрел на нас обескураженно, затем сел так же быстро, как и поднялся.

Лиза выглядела задумчиво. Я пихнула её и спросила:

-- Ты в порядке?

-- Да, -- ответила она, затем взглянула на Выверта. -- Слушайте, вы спрашивали о предложениях -- у меня есть идея.

-- Пригодится любая.

-- Думаю, вы сможете добыть какое-нибудь оборудование для видеонаблюдения. Рой работает над новыми костюмами, и, мне кажется, мы могли бы установить что-то типа маленьких камер на масках или шлемах.

-- Я могу узнать у своих обычных поставщиков. Зачем?

-- Ну, у нас есть член команды, за которым нам вроде как сложно уследить. Я думаю, это может помочь. Если никто не возражает, хочу с этого дня избегать непосредственного участия в боях. За последние месяцы активных действий я частенько оказывалась избита и изранена: Слава, Бакуда, Левиафан, теперь ещё стычка с Джеком. Если бы у меня были средства коммуникации и инструменты, чтобы видеть происходящее, я могла бы быть более полезной.

Выверт взглянул на Брайна.

-- В своё время я настоял на том, чтобы ты делила риск с остальными членами команды. Но, думаю, ты сделала для нас достаточно. Конечно, при условии, что ты продолжишь вносить свой вклад, -- ответил Брайан.

Выверт кивнул:

-- Я посмотрю, что можно подготовить.

Лиза улыбнулась только одной стороной рта.

* * *

Наши ездовые псы беспрепятственно неслись по улицам. Осколки, покрывающие дорогу, отсутствие окон, лобовых стёкол и работающих приборных панелей в тех немногих машинах, которые были на ходу -- всё это привело к полному отсутствию движения. Мало что затрудняло бег собак: нет едущих машин, почти нет прохожих. На каждом прыжке пса моя сумка билась о бедро -- и все раны вспыхивали болью. Я терпела, сжав зубы -- других вариантов не было. Едва ли я могла пожаловаться Суке.

Она возглавляла отряд и агрессивно гнала пса вперёд, расходясь с машинами всего на десяток сантиметров, понукала Бентли двигаться быстрее пинками и окриками.

Мы не поднимали тему выдвижения Суки в кандидаты Девятки. Мне кажется, остальные не хотели усиливать напряжение в группе и устраивать спор или драку -- в ситуации и без того сложной. Я точно не хотела. Последний раз я общалась с Сукой, когда мы распрощались после схватки с Драконом. Тогда я сказала ей, что мы в расчёте: но всё же осталась какая-то злость и задетые чувства с обеих сторон. Я была последним человеком, которому она позволила бы допекать себя.