Worm (ЛП)

-- Хорошая работа, Батарея, -- с улыбкой сказал Легенда. -- Наконец-то, а?

-- Наконец-то.

* * *

-- Я чертовски не хочу попасть в Клетку, -- сказал Сумасброд, когда его упаковали в удерживающую пену с головы до пят.

-- Ты совершил где-то около сотни серьёзных преступлений, -- ответил ему Легенда. -- Не думаю, что у тебя такой уж большой выбор.

-- Преступлений -- да. Но я никого не убивал, а это должно чего-то стоить. А что если я поменяю сторону?

-- Ты потерял связь с реальностью, -- осадила его Батарея.

-- Я серьёзно, зайчонок. Вам, ребята, нужно больше людей, а я не хочу отправиться в Клетку -- все в выигрыше. К тому же я сильный.

-- Почти шесть лет ты помогал другим избежать правосудия, -- парировала Батарея.

-- И теперь я могу загладить свою вину!

После задержания, Батарея и Легенда сняли с Сумасброда маску с нарисованной ухмылкой -- но его собственная ухмылка оказалась ещё нахальнее.

-- Пять с половиной лет ты спасал злодеев, осуждённых на Клетку, заявляя, что сама идея её существования противна тебе -- а теперь хочешь их туда сажать?

-- Наверное, ты изменила меня. Своей красотой, личным обаянием и несгибаемым упорством, с которым терпела от меня поражение за поражением.

Батарея взглянула на Легенду.

-- Полагаю, заткнуть ему рот мы не имеем права?

-- К сожалению, нет. Впрочем, он подал интересную идею.

-- Он сбежит при первой же возможности.

-- Это решаемо. Следящие маячки, или Мирддин что-нибудь придумает.

-- Всё, что вам угодно, -- сказал Сумасброд, стрельнув глазами в сторону Батареи, и продолжил с ухмылкой, -- но с некоторыми оговорками.

-- Оговорки? Мудила, да ты должен радоваться уже тому, что твою дебильную затею вообще рассматривают!

-- Думаю, вы найдете их разумными, -- сказал Сумасброд скорее Легенде, чем Батарее.

-- Излагай.

-- Думаю, мне стоит взять новую личность. Новый костюм. Мои силы довольно разнообразны, так что сомневаюсь, что кто-то сможет обнаружить связь. Это также означает, что из моего тёмного прошлого не всплывут старые враги и клиенты-параноики.

-- Приемлемо.

-- И я хочу работать в её команде, -- Сумасброд кивнул на Батарею и улыбнулся. -- Зайчонок уезжает в другой город -- я еду вместе с ней.

-- Да хрена с два, -- ответила Батарея.

-- Почему? -- спросил Легенда.

-- Это будет весело. Я буду её бесить, и моя маленькая садистская жилка будет удовлетворена. Иначе ничего не выйдет. Дадите мне, что я прошу -- буду вашим мальчиком на побегушках.

-- Мальчиком на побегушках? И будешь вести себя примерно? -- спросил Легенда. -- Это тебе не на поруки выйти.

-- Нет, -- сказала Батарея.

-- Да, -- ответил Сумасброд.

-- Нет, -- повторила Батарея, наставив палец на Легенду. -- Я была образцово-показательным героем ради вас. Послужной список без единого пятнышка. Я отрабатывала свои смены, я работала сверхурочно, я бралась за то, что никто не хотел делать, даже за неоплачиваемую волонтёрскую хрень, я ходила в патрули глубокой ночью, когда ничегошеньки не происходит. То что он предлагает -- это настоящее наказание.

-- Ты права, -- Легенда вздохнул, -- это тяжёлое бремя для хорошего героя. Тебе решать, присоединится ли Сумасброд к Протекторату. Если откажешься, я не стану тебя осуждать.

-- Но ты считаешь, что мне стоит согласиться.

-- Да, если это усилит нас в будущем.

Батарея посмотрела на Сумасброда. Тот в ответ состроил невинные глазки и "обиженно" выпятил губу.

-- Вот подстава... -- вздохнула она. -- По бумагам это будет именно твоё решение, Легенда, и за последствия отвечать будешь тоже ты.

-- Справедливо.

-- Да! -- заулыбался Сумасброд.

-- Я сдохла и попала в ад, -- буркнула Батарея.

Злодей избегает правосудия. А ведь она стала героем именно для того, чтобы предотвращать подобное. Впрочем, она знала, что это ради общего блага. Они правда нуждались в героях.

-- Я уже придумал имя для костюмированного пай-мальчика, которым я скоро стану, -- ухмыльнулся Сумасброд. -- Тебе, зайчонок, оно точно придётся по душе.

-- Прекрати меня так называть, -- предостерегла его Батарея, -- иначе весь мир тут же узнает, что ты и есть Сумасброд.

Сумасброд почесал подбородок:

-- Может быть, я перестану, если тебе понравится моё новое имя.

-- Я уже знаю, что возненавижу его, -- вздохнула Батарея.

-- Ты в него просто влюбишься. Наручник. Как тебе?

Ей понадобилась секунда, чтобы осознать иронию.

-- Нет!

-- Нет? Но ведь ложится идеально. Люди поймут, что мы скованы одной цепью, как только услышат про нас

-- Но такой подтекст ужасен! Нет! Ты не можешь так извращать смысл моего имени!

-- Ладно, ладно, я понял... зайчонок.

-- Могу я получить повышение за то, что ввязалась в это? -- Батарея посмотрела на Легенду.

Глава Протектората скрестил руки.

-- Мы что-нибудь придумаем.

* * *

-- Может, кофе? Или пивка? -- сказал Наручник. -- Ничего такого, просто расслабиться после ночного патруля.

-- Расслабиться? Ты не забыл, что я и так провожу с тобой куда больше времени, чем мне бы хотелось?

-- Милая, тебе нужно развеяться. Отдохнуть. Ты слишком зажата, и я точно знаю, что у тебя не было ни парня, ни девушки все два года, что мы работаем вместе.

-- Почему ты так упорно записываешь меня в лесбиянки, Ручник?

-- Ну, я удивлён, что ты до сих пор отвергаешь меня, тут поневоле засомневаешься.

-- Я была слишком занята. Но если даже предположить, что я захочу сходить на свидание, будь уверен, ты -- последний, к кому я обращусь.

-- Я оскорблён! -- он прижал руку к сердцу. -- Смотри, я же практически рыцарь в сияющих доспехах.

-- Скорее, волк в овечьей шкуре.

-- Ау-у-у!

Мисс Ополчение замерла в дверях:

-- Тебя спасти?

-- Если пустишь ему пулю в лоб, я буду перед тобой в неоплатном долгу.

-- Не выйдет, -- ответила Мисс Ополчение с извиняющейся гримасой. -- Ты правда в порядке?

-- Всё нормально. Спасибо.

Мисс Ополчение пошла дальше, а Наручник улыбнулся.

-- Тебя послушать, так каждая секунда моего общества для тебя как пытка.

-- Не поверишь, но это так.

Батарея повернулась и налила себе ещё чашку кофе, оставив пустую турку. Наручник подошёл и стал готовить новую порцию. Милый жест -- если б только не его самодовольная ухмылка.

-- Ну же, дай мне шанс! Скажи, что сделать, чтобы провести с тобой вечер. Попроси меня достать звезду с неба или убить ужасного Губителя -- я всё сделаю.

-- Ты ведь всё равно схитришь. Принесёшь пластиковую звезду или убьёшь Губителя в видеоигре, и у тебя станет одним поводом больше, чтобы издеваться надо мной.

-- Тогда придумай что-то ещё. Что угодно.

Батарея пригубила кофе.

-- Что угодно? Оружейник искал добровольцев для лекций в начальной школе. Я уже подписалась.

-- Ты вечно хватаешься за всю эту чушь, -- Наручник закатил глаза. -- Это смотрелось бы даже мило, но ты так натужно стараешься. Как будто совершила что-то плохое и теперь пытаешься уравновесить.

Батарея свела брови.

Усмешка исчезла с лица Наручника.

-- Что, правда?..

-- Нет. Никаких грехов, ни реальных, ни воображаемых, -- она покачала головой.

-- Но ты так посмотрела сейчас...

Она перебила:

-- Если ты пойдёшь со мной на эти занятия и прочитаешь лекцию детям, я может быть подумаю над тем, чтобы возможно поужинать с тобой когда-нибудь.

-- Отлично! -- улыбнулся Наручник.

Он ушёл, сияя, как будто сорвал джекпот.

Она тоже улыбнулась. Если бы только он знал, что это её чистая невинная месть. Дети визжат и орут, дерутся, дёргают за костюм, просят показать способности и заваливают вопросами.