Кронштадт

– Ххарррг, у-у-уу-!!!

– Х-хахаха!!!

– Ххаррг, о-о-о-о!!!

– Пор-рви его, Ххарррг, пор-рви-и-и-ии-!!!!

Вожак повернулся. Смерил идущего десятника презрительным взглядом, ухмыльнулся… и, потирая ладони, быстро пошел вперед, прямиком на Кира.

Смять! Р-разорвать! Растерзать в клочья! Сил у Ххаррга хватило бы.

До встречи вождей осталось всего три десятка шагов. Кир вытащил из кармана пращу. Вложил камешек…

Долго не крутил, пустив снаряд с одного оборота.

Камень угодил дикарю в лоб. Прямо между глазами. Череп нео был крепким, да все же не таким, как броневая дверь форта Риф. От неожиданного удара Ххаррг пришел в неописуемое изумление – свинячьи глазки его сбежались в кучу, колени подкосились. И огромная тяжелая туша плюхнулась в вязкую грязь.

Подскочив ближе, Кир наклонился и одним рывком сломал дикарю шею. Вот тут-то пришлось постараться…

Враги возмущенно завыли.

– Залп! – бросаясь наземь рядом с только что поверженным нео, приказал Кирилл.

Разъяренные нео с возмущенными воплями бросились в атаку, желая отомстить за глупую смерть своего вожака, в ярости напрочь позабыв об осторожности. Грянули винтовки. Просвистели разящие пули. И каждая из них нашла свою цель. Что против винтаря дурацкие панцири и кольчуги? Так, игрушки для детей.

Через пару минут все было кончено. Атака нео захлебнулась в крови, так толком и не начавшись. Впрочем, не об этом отряде нужно было сейчас думать, а о тех, кто пробирался со стороны моря.

– Рэм еще не вернулся? – спросил десятник, оказавшись среди своих.

И тут же увидел рыжего – тот только что прибежал.

– Я все передал, командир. Он будет.

– Хорошо, – кивнув, Кир отдал новый приказ, отправив всех на левый фланг, к морю.

Кроме рогатого нашлись у нео и иные вожди, куда более хитрые и лучше знакомые с военным делом. Они не очень-то горели желанием красоваться пред неприятелем, но об их присутствии красноречиво свидетельствовали растянувшиеся колонны врагов, идущих по грязному осеннему пляжу. Вот остановились, напоровшись на винтовочный залп… И тотчас со стороны моря прозвучала очередь. С одной из лодок бил тяжелый пулемет. Хотя… нет, судя по звукам, пулеметов было два!

Пули причесывали низенькие кусты так, что невозможно было поднять голову. Видать, пулеметчики хорошо знали свое дело. Наверное, не только обычной наглостью объяснялась уверенность нео в победе. Рогатый поверженный Ххаррг – никакой не вождь. Ему поставили задачу – отвлечь. И он ее выполнил. Пусть даже ценой собственной жизни.

– Этак они и впрямь к крепости прорвутся, – опасливо озираясь, посетовал шам. – С налету могут и казармы захватить.

Наг вовсе не был трусом, хотя не мог считаться и храбрецом. Просто – себе на уме парень, привыкший всегда поступать так, как выгодно. Сейчас было выгодно находиться рядом с и. о. сотника Киром. Одноглазый вовсе не предполагал, что тот полезет в самое пекло, хотя, хоть немного зная Кирилла, это и нужно было предположить. Нужно было! И шам сейчас ругал себя за то, что вовремя не прочистил приятелю мозги. Некогда было. А теперь тем более не до того. Одна осталась надежда – на туман. Все ж таки обещал.

– Не прорвутся! – напряженно прислушиваясь к чему-то, Кир вдруг улыбнулся. – Ни за что! Тут костьми и полягут. Все!

– Но…

– Слышите?

А уже и не надо было слышать, уже видно было! Громко урча двигателем, на небольшую возвышенность почти у самой воды с ходу выкатило нечто. То ли металлический осьминог, то ли танк, то ли трактор. Выскочил. Лихо затормозив гусеницей, развернулся и с ходу принялся долбить тяжелыми пулеметами и пушкой по всему, что движется. Что плывет. Что просто покачивается на воде и, не дай бог, стреляет.

– Да это же… это же наш робот! – Ники нерешительно ахнул. – Это же Спайдер! Ну, который закопан… без ног.

– Теперь – с ногами, – рыжий Рэм важно хмыкнул и повел дулом винтовки. – Вернее – с гусеницами. Не ноги, конечно, но лучше, чем ничего.

Спайдер вел себя, как истинный Бог войны. Урчал, пускал черный дым и сеял вокруг себя разящую смерть. Боеприпасов хватало – Лекса подсуетилась изрядно. Еще бы – для своего-то железного дружка!

Никакого сопротивления дикари не оказывали. Не могли оказать. Конечно, и не сдавались – из гордости. Хотя, наверное, некоторые были бы не прочь сдаться – да только кто ж их спрашивал-то? Маневренный боевой робот методично косил всех. Все живое, кроме черных бушлатов.

– Эгей! – радостно помахал роботу Рэм. – Так их! Так их, гадов.

Оставив на поле брани изрешеченные тела и разбив вражеские лодки в щепки, Спайдер счел поставленную задачу выполненной и, лихо подкатив к Киру, заглушил двигатель:

– Задание. Выполнено. Господин. Сотник.

– Десятник пока.

– Без. Разницы. Каков. Будет. Новый. Приказ?

– Отдохни пока, – улыбнулся Кир. – А впрочем – к тебе на броню можно? Поехали к форту. Что зря пешком ходить?

На башне Спайдера меж грозно торчащими пулеметами и пушкой уместилось трое – Кир, Рэм и Ники. Кирилл старательно напускал на себя приличествующую статусу сдержанность, зато его спутники захлебывались от восторга. Еще бы! Они же едут! Верхом на Спайдере! Кто еще так мог? Да никто – не только в Кронштадте, но и на всем побережье. Вот уж будет о чем рассказать девчонкам на зимнем балу!

Лишь одноглазый шам не разделял восторгов. Даже едва слышно бурчал про себя:

– Подумаешь, поставили био на гусеницы, эка невидаль. Как сказал бы мой давний приятель Ратибор – обычная колхозная сноповязалка.

Что такое «колхозная сноповязалка», Наг не знал, как не знал о том и его приятель (а, вернее, давно уже – неприятель), вычитавший этот термин в какой-то древней книжке. Вообще-то мобильный, легко контролирующий границы острова робот мог стать весьма опасным для шама. Одноглазый намеревался все же отыскать золото и поскорее покинуть Кронштадт навсегда. А обретший подвижность Спайдер мог ему в этом помешать. Пусть даже – теоретически. Все равно – неприятно.

– Вижу. Цел, – громыхнул динамиками робот, аккуратно объезжая небольшой овражек. – Прикажете. Уничтожить?

– Подожди! – Кир и сам уже увидал за овражком приземистую фигуру с длинной пикой. На конце пики болталась грязная белая тряпка.

– Ого! – тряхнул рыжей челкой Рэм. – Это у них что – белый флаг, что ли?

– Похоже, что так. Стой, Спайд. Узнаем, что им нужно.

Вытянутое шишковатое лицо мутанта, поросшее по скулам грязной буроватой щетиной, казалось необычайно грустным и обиженным, словно бы дикаря только что обманули в его самых светлых надеждах.

– Карг меня зовут, да, – увидев Кира и спрыгнувших с робота парней, тяжко вздохнул нео. – Карга нельзя убивать, нет. Карг – с белым флагом. К главному веди Карга, да.

Кирилл усмехнулся:

– Ну, я – главный. И что ты хочешь сказать?

Сказать парламентер хотел немногое. Просто напомнил о тех парнях, что оказались в лапах врагов и сидели сейчас в каземате.

– Вот уж ни за что не поверю, что дикари вскрыли бронедверь! – тихонько шепнул Рэм на ухо Ники.

Парламентер, тем не менее, услышал. И ухмыльнулся:

– Дверь не вскрыли, нет. Разобрали стены. Вы думали, нео глупые, да? Хо-хо! Это вы глупые, хомо.

За каждого пленного – а их оказалось девять – мутанты хотели сто золотых монет, в случае же отказа обещали умертвить бедолаг тут же и самой лютой смертью – сожрать живьем. И время дали – два часа. Сбегать за золотом – и обратно.

– Неужто и впрямь сожрут? – глядя уходящему дикарю в спину, недоверчиво хмыкнул Рэм.

Кир вздохнул:

– Эти – сожрут. Запросто. Пока будем наступать – в момент головы открутят, высосут кровь… Не-ет… никакого золота мы им, конечно, не дадим. Но и напролом идти не стоит. Спайдер у нас слишком шумный… Эх, жаль, погода ясная, не подберешься… Хотя, кажется, Наг говорил про туман.