Бог со звезды

По ту сторону двери помолчали. Затем хмыкнули.

И из переговорного устройства донеслось:

— Отбесился? Я могу войти?

Богдан узнал голос Митьки. Подошел к стене и раздраженно хлопнул по панели. На обратном пути к креслу подобрал свою кружку. «Отличный пластик. Даже не скололся», — отметил он про себя и с неожиданной яростью снова швырнул в стену.

Напарник среагировал быстро. Подался в сторону и острые крошки его не задели.

Скривился:

— Что случилось?

Богдан молча помотал головой и закрыл руками лицо.

— Извини. Сорвался, — глухо ответил он.

— Понимаю… — Митька сел напротив и оперся ладонями на край стола, чуть подавшись вперед. — Но вести себя так недопустимо. Ты не просто сотрудник на станции. Ты представляешь закон.

— У меня не может быть слабостей?

Богдан встретился с жестким взглядом напарника. Тот покачал головой:

— Нет. Не в данном случае.

— Но, Мить, мы же сами собираемся нарушать этот самый закон.

— Не понял… — Митька нахмурился и вдруг понимающе кивнул. — Эмилия?

— Ты пасешь ее?

— Конечно. Она тебе много чего скажет, Дан. Ты поэтому так распсиховался?

— Не знаю. — Богдан потер лоб, переспросил: — Так нарушаем?

— Я имею все необходимые полномочия для принятия любых решений, — отрезал Митька, но ответ его показался Богдану двусмысленным и неточным.

Раньше их отношения виделись ему более открытыми. Так вот как, значит, ломается дружба. Черт бы побрал Эмилию с ее провокациями. Начинаешь сомневаться даже в самых проверенных друзьях.

— У меня легкая паранойя, — пробормотал Богдан и добавил: — А чего хочешь ты?

Митька серьезно посмотрел на напарника. Сочувствия в его взгляде не было, но понимание теплилось. Жаль, далеко не всегда можно поставить человеческое участие впереди долга.

— Я должен тебя проинформировать насчет подстраховки и жучков с передатчиками. Всё. О том, как на связь будем выходить, где тебя высадим, с какой легендой. — Он помолчал. — Времени на поиски Вайдера немного. Месяцев четыре-пять, если пойдет по плану. Как только на станцию прибудет группа дознавателей, станет проще. Но к тому моменту у нас должны быть веские доказательства, иначе ситуация значительно усложнится, как и наше положение. Боюсь, застрянем мы тогда здесь на пару лет, пока не нароем действительный материал. В общем, Кристиана нужно найти обязательно. Или, в качестве альтернативы, точное место захоронения. Любое фактическое подтверждение его присутствия на Янусе сойдет.

— Допускаем, что он мертв?

— Дан, могло произойти что угодно. Его больше чем на год «кинули» на поверхности чужой планеты. Возможно, именно с расчетом на то, что долго не протянет. Да, Кристиан Вайдер профессионал, но это не гарантия выживания, а просто дополнительный бонус. Послушай, Дан, мы же знаем, что незаметно опуститься на поверхность планеты можно. Незаметно для населяющих ее аборигенов, по крайней мере. Требуется лишь точно рассчитать время и место. Очень важно быть полностью готовым к этому моменту. Осталась лишь пара дней до того, как ты отправишься на Янус. Понимаю, друг, усталость, нелегкая ноша ответственности. Плюс на голову свалилась куча новой информации, всё так. Но скидок на это я делать не стану, извини. Ты обязан справиться. Поэтому соберись, засунь свои нервы подальше и закончи начатое. Всё. Завтра с утра жду у себя, на инструктаж. И мой совет, Богдан, если Эмилия попытается связаться с тобой еще раз, просто выруби связь. Кстати, а ничего такого полезного она не говорила? И когда она разговаривала с тобой? Я отключал ее от всех типов связи, но если у нее появились даже десять минут свободы, кто знает, что она успела натворить. Нет ничего хуже уязвленного самолюбия женщины.

Богдан покачал головой:

— Не помню. Она меня разбудила. Мы проговорили недолго. Не думаю, что в ее словах было хоть что-то важное. Так, обиды.

— Ты должен был сообщить мне сразу же, — недовольно произнес Митька, поднимаясь.

— Наверное, ты прав, — виновато развел руками Богдан. — Но это были обычные попытки убедить в своей невиновности.

— Хорошо, если так… Ладно. Будь готов к завтрашнему утру.

После этих слов он оставил Богдана в долгожданном одиночестве. Тот потер лицо ладонями. Затем потянулся к аптечке, что стояла на столе, и вынул небольшой цилиндр бело-серебристого цвета. Нажал кончиком пальца на едва заметную выпуклость и прижал корпус к шее, округлым срезом к коже. Тысячи крохотных иголочек на мгновенье впились в тело, впрыскивая лекарство, и боль начала отступать, сменяясь сонливой усталостью.

Жаль, поспать не удастся.

Богдан взял стило и развернул портативный монитор.

«Итак, попробуем восстановить все, что Лео рассказывал о социальном устройстве цивилизации Януса. — Он постучал палочкой по матовой поверхности „листа“ мобилки. — Первое впечатление, типичная каша кастовых ограничений. Возможно, стало бы куда проще, не завись положение любого члена общества на Янусе, по меньшей мере, от трех составляющих. Для начала, пожалуй, стоит вспомнить, что из себя вообще представляет это сообщество.

Основа — ряд крупных городов и присоединенных к ним областей, которые подчиняются юридически определенным центрам. Ряд городов поменьше, сохраняющих видимость независимости, имеющих местную власть, которая, тем не менее, подчиняется неким ставленникам тех же центров. Единой религии нет. Существует ряд разнонаправленных верований, которые разрешены официально. Что интересно, волшебники при этом являются представителями практически всех религиозных течений и членами единой касты — общего многоуровневого клана, высшей ступени власти на Янусе. С одной стороны, они имеют возможность быть в курсе народных настроений и манипулировать верой как мощнейшим рычагом управления. С другой — все эти течения объединены. Дела клана никого, кроме его членов, не касаются. Вообще, власть на Янусе делят между собой три первые ступени. Волшебники, палачи и торговцы. Волшебники занимают первую ступень. Так, так».

Богдан задумчиво почесал стилом за ухом и продолжил писать.

«Волшебники отвечают не только за послушность стада и его подчинение неким высшим силам, чью волю они якобы являют миру. Они также регулярно проводят показательные, почти театральные выступления с демонстрацией „чудес“, доказывая мощь ступени, подчеркивая ее значимость. А попутно отбирают молодежь для обучения при храмах. На материке, который практически полностью заселен, в отличие от пустынных земель на двух других, именно они доминирующая сила. Островитяне связаны с волшебниками, по подозрениям Яши, очень тесно. Но чем именно — неизвестно. Существует ряд недоказанных фактически предположений. Интересующий меня материк называется Башук. Еще один материк, на котором существует система ступеней, — Соад. Там города в основном выстроены по побережью, так как, видимо, сам материк аборигенами изучен слабо».

Богдан вздохнул. Количество записей росло в геометрической прогрессии, пугая своими многочисленными разветвлениями и уточнениями. Как поместить такое количество информации в голову, он не знал, но понимал, что найдет способ. В конце концов, от этого зависела его жизнь. Буквально.

Богдан покрутил мобилку на столе, устраиваясь удобнее, и стал размышлять дальше.

«Вторая ступень — это у нас палачи. Они исполнительная власть. Если волшебники издают законы, отвечают за целый ряд реформ, культурных преобразований, а также жестких мер по контролю над жителями, то палачи претворяют их в жизнь. Основная задача палача не просто приводить в исполнение приговоры, но и следить за соблюдением изданных законов. Страх перед волшебниками зиждется на их полумифических образах творцов чудес, всевидящих и всезнающих. Палачей же боятся за их силу, выносливость, жестокое искусство и власть над судьбами и жизнями. Третьей ступенью называют торговцев. Тут, в общем, комментарии излишни. Основные трудности начинаются дальше.

Представители первой ступени часто делят города и области между собой. Большинство решений они выносят совместно, но право последнего голоса традиционно остается за волшебниками. Крупные города управляются городскими советами, в которые входит как светская власть, так и фактические чиновники. Чем крупнее центр, тем круче шишки там заседают. Помимо собственно управления городом-центром, совет дополнительно собирается в определенные дни, оговоренные заранее, и тогда в него входят представители из подчиненных областей, те самые ставленники. Они приезжают из своих земель и отчитываются по делам. После чего, получив указания, возвращаются. Но существуют еще и кланы. В каждом городе их чаще всего несколько. Кланы подчиняются своей ступени и ее представителям, согласно иерархии. Так, в каждом центре существует крупный клан волшебников, которому подчиняются областные. Городской же входит в высший совет первой ступени волшебников. И так с каждой группой. Каждая ступень имеет свои советы и внутреннее устройство, интриги, бюрократию, как полагается. И конечно высшие ступени негласно конкурируют между собой, что, впрочем, не мешает им сносно функционировать в тандеме и двигать махину управления государством, во главе которого формально состоит совет лучших из лучших членов первых ступеней».