Ведьмино отродье

Хозяин пошустрил, принес, смел на пол то, что уже было на столе, расставил угощение. Рыжий принюхался, прищурился от удовольствия, придвинул к себе миску, замер...

Бобка тепло, напутственно сказал:

- Давай, давай! И не забудь, что это - твоя первая костярная.

А ведь действительно! Примета есть, Лягаш предупреждал: какой будет почин, так и потом пойдет. Так что же ты? Что, духу не хватает? Ну так тогда...

И Рыжий шумно пригубил настойку и причмокнул; какая она сладкая, душистая! А после... Одним махом ее - кв-вык! - и выпил, встал...

Да повело его! Р-ра, с непривычки, да! Хозяин, глядя на него, нахально засмеялся. И вот тогда-то...

- Р-ра! - крикнул Рыжий. - Что ты мне подсунул?! Кислятину! Протухшую! На, сам попробуй! Пей! - и миска полетела через стол...

В хозяина! И угодила ему в лоб! И разлетелась вдребезги - ба-бах! Хозяин, зашатавшись, устоял; весь мокрый, онемев от такой дерзости, воздевши лапы и разинув пасть, смотрел на Рыжего...

А Рыжий, не теряя времени, сгреб горсть ершей и снова заорал:

- А кто будет закусывать? Не дело не закусывать! На, жри! - и запустил в хозяина ершами! И опять: - Еще бери! Еще! Не жалко! - и снова горсть ершей в хозяина, и снова!

- Ар-р! - заревел хозяин. - Ар-р! Убью!

И - к кочерге! Схватил ее - и к Рыжему! Конечно, можно было бы его... Э, нет! Здесь тебе не в Лесу! И Рыжий рвать его, хозяина, в клочья не стал, а просто резво кинулся под стол, метнулся между лавками к стене, вскарабкался по ней под потолок...

Хозяин - вслед за ним! Рыжий лягнул его стопой, хозяин удержался, Рыжий еще лягнул - и они вместе полетели на пол! Сцепились! Р-ра! Хозяин кровожадно заорал... Но Рыжий тотчас вырвался и бросился в толпу! Визг, вой в костярне, радость, улюлюканье! Ар-ра-ра-ра-р! Скорей! На стол! Под стол! На печь! Под печь! К дровам! К котлам! Окорокам! По головам-по-мискам-лапам-спинам-по-столам! Бац-бряк-бух-шмяк-бабах! На стену! По стене! Под потолок, по потолку! Визжат они, им весело, а ты уже запыхался, куда теперь, зачем? Доколе это все? Круги в глазах! Язык на пле...

- В печь! Рыжий, в печь! За мной! - и этот...

Бобка, да! Он, Бобка, прыгнул прямо в печь, в огонь! И ты, Рыжий...

За ним! В огонь! Через огонь! Ар-р! Р-ра! Котлы гремят, дымят, в них мясо, кипяток; вперед, не отставай! Тьма в дымоходе, гарь и теснота, не продыхнуть! А снизу подпирают и кричат:

- Ар-р! Не зевай! Рыжий, скорей, сгорим!

Кто это еще там? Р-ра! Храп, Скрипач! Так, значит, и они вслед кинулись! Р-ра! Р-ра! Вот что такое лучшие; в печь - значит, в печь!

А снизу:

- Не замай! Ар-р! Ар-р! Скорей!

Да уж куда еще скорей!? И так спешу, ползу, щемлюсь, царапаюсь вверх, вверх по дымоходу, вверх, и...

Выбрался! Р-ра! Ф-фу! Теперь вздохнуть да отплеваться, отряхнуться. Теперь...

- Порс! - взвизгнул Бобка. - Зашибут! - и кинулся на брюхо, распластался, и так, распластанный, метнулся по коньку, и с этой крыши - на соседнюю! И Храп, Скрипач - за ним! И Рыжий - мах за