Ведьмино отродье

будет так: что сам возьмешь, урвешь, то и твое. А то, что сразу прозевал, того потом уже не трожь, оно уже чужое - такой у них закон. Вот и бери, и рви, пока еще не поздно, тем более смотри, какое мясо сочное! И Рыжий брал, хватал. Да и другие тоже не зевали. Все, кроме Лягаша. И вообще, он не такой, как все. Он даже не такой, каким он был в Лесу, а потом на реке. Да, он теперь совсем другой. Даже ремень на нем уже не тот, а новый, и этот новый много лучше прежнего. И шерсть на Лягаше так и блестит - холеная. Сразу видно, был в бане. А как он важно держит голову, как строго смотрит! А как он ест!.. Ну, ест! И что? И правильно. И так оно теперь и должно быть, он же теперь не в Выселках, а на Верху, он воевода, он при князе. А ты - просто один из своры, пусть даже и лучшей, да, ты, значит, просто... Р-ра! Смотри, еще несут! Хватай скорей! Что сам возьмешь, то и твое!

И он хватал и рвал, еще хватал, рвал, запивал...

И с непривычки захмелел. А что! В Лесу хмельного не было, они там такого не знали. А здесь браги хватил, еще хватил - и что теперь тебе Лягаш! Ну, воевода он, ну, он при князе; сейчас они, как поедят, поднимутся на Верх, начнут судить-рядить про подати, дрова, про воровство, пожар... Ну, скукота! А мы зато - свободные! И мы...

И точно - в трапезную вошел полусонный, взъерошенный Брудастый (а он, как водится, давно уже поел, небось уже почти переварил), рыкнул, зевнул и зло сказал:

- Хва, засиделись. Порс! Когти рвать!

И Рыжий, как и все, сразу вскочил из-за стола - и в дверь, и через сени, кубарем по лестнице, и - через площадь, в подворотню, и - вдоль по улице.

Ар-р! Р-ра! Кружилась голова, кипела кровь, вокруг кричали, он кричал, бежали, он бежал - скорей, скорей, скорей!...

На перекрестке они вдруг остановились, встали на нижние, маленько отдышались. Смотрели друг на друга и молчали. Только глаза у всех сверкали. Отвага, лихость, р-ра! Клыкан сказал:

- Туда!

Левый:

- И я туда!

Скрипач:

- А мы?

Бобка:

- За мной! - и снова пал на все четыре и рванул!

Скрипач - за ним! И Рыжий...

Тоже побежал - за ними. Р-ра, пыль и грязь, прохожие, столбы, заборы, р-ра, р-ра-ра-ра! Спешил, но и не обгонял, ведь как-никак впервой бежал, тут надо прежде осмотреться, ну а потом уже, Лягаш ведь объяснял...

Бежали плотно, сворой, ухо в ухо. Их было четверо: Бобка, Скрипач, Храп, Рыжий. Храп - тощий, остроухий, злой. Скрипач - сосед по тюфяку, а Бобка - пьяница, плясун, наглец, каких не сыщешь. В нем силы, росту - тьфу! Но гонору, но прыти! Бежал, покрикивал:

- За мной! Не отставай!

Не отставали. И как бежали, так и забежали; грудью на дверь - бабах! В костярню "Без хвоста" ввалились как к себе в казарму. В костярне - дым и чад, смрад, полумрак и толкотня. Пробились, кинулись к столу, расселись, растолкав соседей. Храп заорал:

- Хозяин!

Подскочил хозяин. Бобка велел ему:

- По миске ежевичной - раз! По охапке ершей, и чтоб сухие были - два! И... костей для забавы. Шустри!

Хозяин